great cormorant

വലിയ നീർകാക്ക (Great Cormorant) ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന നീർകാക്ക കുടുംബത്തിലെ ഒരു പ്രമുഖ അംഗമാണ്. വെള്ളത്തിന് സമീപം വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ വേഗതയേറിയ നീന്തലിനും മീൻപിടുത്ത നൈപുണ്യത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്.

ഇതൊരു വലിയ കറുത്ത പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ നീളം ഏകദേശം 80 മുതൽ 100 സെന്റിമീറ്റർ വരെയും ഭാരം 4 കിലോഗ്രാം വരെയുമാണ്. 150 സെന്റിമീറ്റർ ചിറകളവുള്ള ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ള വാലും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള തൊണ്ടയും ഉണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ മുതിർന്ന പക്ഷികളുടെ തുടകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും.

കടൽത്തീരങ്ങൾ, ഉപ്പളങ്ങൾ, റിസർവോയറുകൾ, വലിയ തടാകങ്ങൾ, നദികൾ എന്നിവയുടെ പരിസരത്താണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. സാധാരണഗതിയിൽ ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായോ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് കൂട്ടമായി വിശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

വലിയ നീർകാക്കകൾ പ്രധാനമായും വിവിധയിനം മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ശുദ്ധജല സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് ഇവ മത്സ്യങ്ങൾക്ക് പുറമെ ചെമ്മീൻ, തവളകൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയെയും ആഹാരമാക്കുന്നു.

തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലോ മരങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. പ്രജനനത്തിനായി ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഒത്തുചേരാറുണ്ട്.

ഇവ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് ആഴത്തിൽ മുങ്ങാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇരയെ പിടിച്ച ശേഷം വെള്ളത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ കൊണ്ടുവന്നാണ് ഇവ വിഴുങ്ങുന്നത്. ഈലുകളെ (Eels) വിഴുങ്ങാൻ ഇവ കൂടുതൽ സമയം എടുക്കാറുണ്ട്, കാരണം അവയെ വിഴുങ്ങാൻ പാകത്തിൽ ക്രമീകരിക്കുന്നത് പ്രയാസകരമായ ജോലിയാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സുരക്ഷിതമായ അളവിലുണ്ടെങ്കിലും, ജലാശയങ്ങളിലെ മലിനീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകാറുണ്ട്.

1. വലിയ നീർകാക്കകൾക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ അസാമാന്യ വേഗതയിൽ നീന്താൻ കഴിയും.
2. ഇവ മീൻപിടുത്തത്തിന് ശേഷം ചിറകുകൾ ഉണക്കാനായി വെയിലത്ത് ചിറകുവിരിച്ച് ഇരിക്കുന്നത് ഒരു പ്രത്യേക കാഴ്ചയാണ്.
3. ചില രാജ്യങ്ങളിൽ മീൻപിടുത്തത്തിനായി മനുഷ്യർ ഇവയെ പരിശീലിപ്പിക്കാറുണ്ട്.
4. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 150 സെന്റിമീറ്റർ വരെ ചിറകളവുണ്ട്.

• ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിലോ പാറകളിലോ ഇവ ചിറകുവിരിച്ച് ഇരിക്കുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കുക.
• ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ അടുത്തറിയാൻ സഹായിക്കും.
• പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ തുടകളിലെ വെളുത്ത പാടുകൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക.

ജലാശയങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ നീർകാക്കകൾക്ക് സുപ്രധാന സ്ഥാനമുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ ഈ മികച്ച മീൻപിടുത്തക്കാരെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.