Lesser Cuckoo

ലെസ്സർ കുക്കൂ (Lesser Cuckoo) അഥവാ Cuculus poliocephalus എന്നത് കുയിൽ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. മനോഹരമായ ശബ്ദത്തിനും പ്രത്യേക സ്വഭാവസവിശേഷതകൾക്കും പേരുകേട്ട ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യയിലെ പല ഭാഗങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്നു.

ലെസ്സർ കുക്കൂ ഏകദേശം 25-27 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). അടിവശത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വരകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആകൃതിയും വലിപ്പവും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുമായി (Perching Birds) സാമ്യമുള്ളതാണ്.

ഈ പക്ഷികളെ സാധാരണയായി ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലും, മലനിരകളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പച്ചപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്.

ലെസ്സർ കുക്കൂ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് രോമമുള്ള പുഴുക്കളെ (Hairy caterpillars) കഴിക്കാൻ ഇവ ഏറെ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നു.

മറ്റ് കുയിലുകളെപ്പോലെ തന്നെ, ലെസ്സർ കുക്കൂയും സ്വന്തമായി കൂടുണ്ടാക്കാറില്ല. ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടുകയും, ആ പക്ഷികളെക്കൊണ്ട് തന്നെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുകയും ചെയ്യുന്ന 'ബ്രൂഡ് പാരസിറ്റിസം' (Brood parasitism) എന്ന രീതിയാണ് പിന്തുടരുന്നത്.

ഇവ വളരെ ലജ്ജാശീലമുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ മറഞ്ഞിരുന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയെ നേരിൽ കാണുക അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ല (Least Concern).

1. ലെസ്സർ കുക്കൂകൾക്ക് അസാമാന്യമായ ശബ്ദത്തിൽ പാടാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്.
3. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം രോമമുള്ള പുഴുക്കളാണ്.
4. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ:

• ഇവയെ നേരിൽ കാണാൻ പുലർച്ചെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പോകുക.
• ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി കേട്ടു പഠിക്കുക.
• ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ലെസ്സർ കുക്കൂ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്കുവഹിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഏറെ സഹായകമാകും.