Square-tailed Drongo-cuckoo

സ്ക്വയർ-ടെയിൽഡ് ഡ്രോങ്കോ-കുക്കു (Square-tailed Drongo-cuckoo) എന്നത് കുക്കു കുടുംബത്തിൽ പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Surniculus lugubris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, കാഴ്ചയിൽ ഡ്രോങ്കോ പക്ഷികളോട് സാമ്യമുള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 22 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതിയാണ് ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നത്.

ഇവ പ്രധാനമായും നിബിഡ വനങ്ങളിലും, കാടുകളുടെ അരികുകളിലും, തേയിലത്തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം.

സ്ക്വയർ-ടെയിൽഡ് ഡ്രോങ്കോ-കുക്കു പ്രധാനമായും കീടഭുക്കാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നവ:

• ചെറിയ പ്രാണികൾ
• കാറ്റർപില്ലറുകൾ
• മറ്റ് ചെറിയ പാറ്റകൾ

മറ്റ് കുക്കു പക്ഷികളെപ്പോലെ, ഇവയും 'ബ്രൂഡ് പാരസൈറ്റിസം' (Brood Parasitism) കാണിക്കുന്നു. അതായത്, ഇവ സ്വന്തമായി കൂടുണ്ടാക്കാതെ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂടുകളിൽ മുട്ടയിടുകയും, ആ പക്ഷികളെക്കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഡ്രോങ്കോ പക്ഷികളോട് സാമ്യമുള്ളതിനാൽ, മറ്റ് പക്ഷികളെ കബളിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കാര്യമായ കുറവില്ലാത്തതിനാൽ, ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതി ഡ്രോങ്കോ പക്ഷികളുടേതു പോലെ ചതുരത്തിലുള്ളതാണ്.
2. ഇവ ഡ്രോങ്കോ പക്ഷികളെപ്പോലെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മറ്റ് പക്ഷികളെ പറ്റിക്കാറുണ്ട്.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.

ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രഭാതസമയത്ത് നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.

സ്ക്വയർ-ടെയിൽഡ് ഡ്രോങ്കോ-കുക്കു പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമ്മുടെ വനപ്രദേശങ്ങൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.