brown fish owl

മീൻകൂമൻ (Brown Fish Owl) ഏഷ്യയിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരിനം വലിയ മൂങ്ങയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Ketupa zeylonensis എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ സജീവമാകുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയിലെ മികച്ച വേട്ടക്കാരാണ്.

മീൻകൂമന് ഏകദേശം 56 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരത്തിൽ കറുത്ത വരകളും പുള്ളികളുമുണ്ട്. ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത പ്രമുഖമായ മഞ്ഞക്കണ്ണുകളും തലയിലെ ചെവികൾ പോലെയുള്ള തൂവലുകളുമാണ്. മറ്റ് മൂങ്ങകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയുടെ കാലുകളിൽ തൂവലുകൾ കുറവാണ്.

നദികൾ, തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് സമീപമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് മീൻകൂമനെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. വെള്ളത്തിന് സമീപമുള്ള വലിയ മരങ്ങളിൽ തങ്ങാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മീനുകളാണ്. കൂടാതെ തവളകൾ, ഞണ്ടുകൾ, പാമ്പുകൾ, ചെറിയ സസ്തനികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിന് മുകളിലൂടെ താഴ്ന്നു പറന്നാണ് ഇവ ഇര പിടിക്കുന്നത്.

ഡിസംബർ മുതൽ മാർച്ച് വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ, പാറയിടുക്കുകളിലോ, മറ്റ് വലിയ പക്ഷികളുടെ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കൂടുകളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. സാധാരണയായി ഒന്ന് അല്ലെങ്കിൽ രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

ഇവ നിശാചര പക്ഷികളാണെങ്കിലും സന്ധ്യാസമയത്തും പുലർച്ചെയും വളരെ സജീവമായി കാണാറുണ്ട്. പകൽ സമയം മരങ്ങളുടെ നിഴലിൽ വിശ്രമിക്കുന്ന ഇവയെ കണ്ടെത്തുക പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്ന തരത്തിലുള്ളതാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം മീൻകൂമൻ നിലവിൽ 'Least Concern' (ആശങ്കാജനകമല്ലാത്തത്) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും ജലാശയങ്ങളുടെ മലിനീകരണവും വനനശീകരണവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്.

1. മറ്റ് മൂങ്ങകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, മീൻ പിടിക്കാൻ സൗകര്യത്തിനായി ഇവയുടെ കാലുകളിൽ തൂവലുകൾ കുറവാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിലുള്ള ചലനങ്ങൾ കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും.
3. കേരളത്തിലെ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപം ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടുവരുന്നു.

• സന്ധ്യാസമയത്തോ പുലർച്ചെയോ ജലാശയങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള വലിയ മരങ്ങളിൽ തിരയുക.
• ഇവയുടെ സവിശേഷമായ 'ഹൂ-ഹൂ' ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക.
• നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.

ജലാശയങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ മീൻകൂമൻ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെയും അവയുടെ വാസസ്ഥലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.