Sykess Lark

സൈക്സ് ലാർക്ക് (Sykes's Lark), ശാസ്ത്രീയമായി Galerida deva എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ്. ലാർക്ക് (Lark) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രധാനമായും ഇന്ത്യയിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ മനോഹരമായ പാട്ടിനും സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റത്തിനും പേരുകേട്ടതാണ്. പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് അഥവാ കൊമ്പിലിരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഇവ, തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് അല്പം ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഈ പക്ഷികൾ, പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ചെറിയ രീതിയിലാണെങ്കിലും പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ലാർക്ക് കുടുംബത്തിലെ മറ്റ് അംഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് സൈക്സ് ലാർക്ക് അല്പം വ്യത്യസ്തമായ സ്വഭാവരീതികളാണ് പുലർത്തുന്നത്. ഇവയെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്, കാരണം ഇവയുടെ നിറം പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ അറിവുകൾ താഴെ നൽകുന്നു.

സൈക്സ് ലാർക്ക് കാഴ്ചയിൽ വളരെ ലളിതമായ പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറം (Brown) ആണ് ഉള്ളത്, ഇത് വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലെ മണ്ണുമായും ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളുമായും ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വയറുവശത്ത് വെള്ള (White) നിറം കാണാം. 12 മുതൽ 14 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ ചെറിയൊരു ശിഖ (crest) കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ കരുത്തുറ്റതുമാണ്. ചിറകുകൾക്കും വാലിനും ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറം കാണപ്പെടുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയിരിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണിനു ചുറ്റും നേർത്ത വെളുത്ത വളയങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ നിറം പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതുകൊണ്ട് (Camouflage), ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷിക്ക് പറക്കാനുള്ള കഴിവ് വളരെ മികച്ചതാണ്.

സൈക്സ് ലാർക്കുകൾ പ്രധാനമായും ഇന്ത്യയിലെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും, പുൽമേടുകളിലും, തുറസ്സായ കൃഷിയിടങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് വലിയ കാടുകളോ ജലാശയങ്ങളോ ആവശ്യമില്ല. മറിച്ച്, കുറഞ്ഞ ചെടികളും പുല്ലുകളും ഉള്ള വരണ്ട ഭൂപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും, കുന്നിൻചെരിവുകളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മണ്ണിൽ അലിഞ്ഞുചേരുന്ന നിറം കാരണം, ഇവയെ കണ്ടെത്തുന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥാനങ്ങളിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. വരൾച്ചയെ അതിജീവിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, മരുഭൂമിക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും കണ്ടുവരാറുണ്ട്.

സൈക്സ് ലാർക്കുകൾ പ്രധാനമായും ധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. നിലത്താണ് ഇവ പ്രധാനമായും ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ, കുട്ടികൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ഇവ ധാരാളം പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും വേട്ടയാടാറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഇവ, അവിടെയുള്ള കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് ചെറിയ രീതിയിൽ സഹായകരമാകുന്നു. ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ചുറ്റുമുള്ള പരിസ്ഥിതിയെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രമേ ഇവ ഭക്ഷണം കഴിക്കാറുള്ളൂ.

സൈക്സ് ലാർക്കുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം പ്രധാനമായും മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമുള്ള സമയമാണ്. ഇവ നിലത്ത്, ചെറിയ കുഴികളിലോ പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചെറിയ കമ്പ് എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറവും അതിൽ ചെറിയ പുള്ളികളുമുണ്ട്. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ ആൺപക്ഷിയും കൂട് സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും കുട്ടികൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിലും പങ്കാളിയാകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ അടയിരിക്കലിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് സംരക്ഷണവും ഭക്ഷണവും നൽകുന്നു. കൂട് വളരെ നന്നായി മറച്ചുവെക്കുന്നതിനാൽ ശത്രുക്കളുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാറില്ല.

സൈക്സ് ലാർക്കുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ ശാന്തമാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഉടൻ തന്നെ നിലത്ത് ഒളിച്ചിരിക്കാനാണ് ഇവ ശ്രമിക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷികൾ പ്രജനന കാലത്ത് മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ പാടുന്ന ശീലം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. സാധാരണയായി ഇവ നിലത്തുതന്നെയാണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് ആണെങ്കിലും, മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വേലിപ്പുറത്തോ ചെറിയ കല്ലുകളിലോ ഇരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും അലയലുകൾ നിറഞ്ഞതുമാണ്. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ദൂരേക്ക് പറന്നുപോകാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം, സൈക്സ് ലാർക്കിനെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുകളൊന്നും ഇതുവരെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. കാർഷിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി പുൽമേടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികളൊന്നും നിലവിലില്ലെങ്കിലും, പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. സൈക്സ് ലാർക്കിന്റെ നിറം പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതുകൊണ്ട് ശത്രുക്കൾക്ക് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ല.
2. ഇവയുടെ തലയിൽ ചെറിയൊരു ശിഖ (crest) ഉണ്ട്, ഇത് ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്.
3. ഇവ പ്രധാനമായും നിലത്താണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.
4. ആൺപക്ഷികൾ പറക്കുന്നതിനിടയിൽ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്.
5. ഈ പക്ഷികൾ കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ പരിസ്ഥിതിക്ക് ഗുണകരമാകുന്നു.
6. ഇവയ്ക്ക് വരണ്ട കാലാവസ്ഥയിൽ അതിജീവിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

സൈക്സ് ലാർക്കിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും രാവിലെ അല്ലെങ്കിൽ വൈകുന്നേരം പോകുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ നിറം മണ്ണുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നതുകൊണ്ട്, ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പാട്ട് തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ പകർത്താൻ വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ കൂട് നശിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷകരമാകാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറുക.

സൈക്സ് ലാർക്ക് (Galerida deva) എന്ന കൊച്ചു പക്ഷി, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. വലുപ്പത്തിൽ ചെറുതാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും അതിജീവനശേഷിയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലെ ജീവിതവുമായി ഇണങ്ങിചേർന്ന്, കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് ചെറുതല്ല. പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും ഇവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഈ പക്ഷിയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പുൽമേടുകളും തുറസ്സായ ഭൂമികളും ഇല്ലാതാകുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കും. അതിനാൽ, പ്രകൃതിയുടെ ഈ കൊച്ചു കൂട്ടുകാരെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. സൈക്സ് ലാർക്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇനിയും നടക്കേണ്ടതുണ്ട്, അത് ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.