green bee eater

O abelharuco-verde (Merops orientalis) é uma pequena e vibrante ave pertencente à família dos abelharucos. Esta espécie, conhecida pela sua plumagem deslumbrante, é residente em diversas regiões, mas apresenta movimentos sazonais, distribuindo-se amplamente pela África subsaariana, vale do Nilo, Arábia Ocidental e Ásia, estendendo-se da Índia até ao Vietname.

Esta ave esguia e colorida mede cerca de 16 a 18 cm, com penas centrais da cauda alongadas que podem acrescentar mais 5 cm ao seu comprimento total. A sua plumagem é predominantemente verde brilhante, com tons azulados no queixo e na garganta. Apresenta uma linha preta fina que atravessa os olhos, íris carmesim e um bico preto. Uma característica marcante é a tonalidade ruiva dourada na coroa e na parte superior das costas. Os sexos são visualmente semelhantes, embora os juvenis não possuam as penas da cauda alongadas.

O abelharuco-verde frequenta áreas arborizadas com árvores e arbustos dispersos, preferencialmente perto de riachos e margens. Também pode ser encontrado em regiões áridas com acácias e tamareiras, dunas, áreas cultivadas e grandes jardins. Esta espécie prefere solos arenosos e nus e pode ser avistada desde o nível do mar até aos 2000 metros de altitude.

Como o próprio nome sugere, estes pássaros são essencialmente insetívoros. A sua dieta inclui:

• Himenópteros: Abelhas e vespas.
• Outros Insetos: Percevejos, térmitas, besouros, mariposas e uma grande variedade de moscas.
• Presas Ocasionais: Borboletas, grilos, libélulas, aranhas e lagartas.

Diferente de outros abelharucos, esta espécie é menos gregária, nidificando frequentemente de forma solitária ou em pequenos grupos. Eles escavam túneis em bancos de areia ou em solo plano para criar os seus ninhos, onde depositam os ovos em segurança.

O abelharuco-verde caça a partir de poleiros baixos, como cercas ou pequenos arbustos espinhosos. É menos aéreo do que outros membros da sua família, realizando voos curtos para capturar presas antes de retornar ao poleiro. Um comportamento fascinante é a forma como lida com presas perigosas: antes de engolir, a ave remove o ferrão do inseto batendo-o repetidamente contra uma superfície dura. À noite, reúnem-se em bandos para dormir em poleiros altos nas árvores.

Atualmente, o abelharuco-verde possui uma vasta distribuição geográfica e populações estáveis, não sendo considerado em risco imediato de extinção. No entanto, a preservação dos seus habitats naturais é fundamental para a manutenção da espécie.

1. Embora prefiram áreas com vegetação, podem ser encontrados longe de fontes de água.
2. Existem várias subespécies com variações na plumagem, como o beludschicus da Arábia, que tem face azul.
3. Podem por vezes pousar no dorso de gado ou antílopes para capturar insetos espantados pelo movimento dos animais.
4. Os pés desta ave são relativamente fracos, com três dedos unidos na base.

Para observar o abelharuco-verde, procure por áreas abertas e ensolaradas com solo arenoso. Eles são facilmente avistados em poleiros baixos ou fios de telefone. Fique atento ao seu voo acrobático e ao som característico que emitem enquanto caçam. Binóculos de boa qualidade ajudarão a distinguir os detalhes azulados da garganta e a íris carmesim.

O abelharuco-verde é uma das aves mais fascinantes e visualmente impressionantes das regiões tropicais. O seu comportamento de caça especializado e a sua plumagem vibrante tornam-no um símbolo de beleza e adaptabilidade na natureza, sendo uma espécie imperdível para qualquer entusiasta da ornitologia.