Baird's Sandpiper

பேர்ட்ஸ் சாண்ட்பைப்பர் (Baird's Sandpiper), அறிவியல் ரீதியாக Calidris bairdii என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான புலம்பெயரும் பறவை இனமாகும். இவை ஸ்கோலோபேசிடே (Scolopacidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த சிறிய வகை ஆற்றுப்பறவைகள், அவற்றின் நீண்ட தூர புலம்பெயர்வு பயணத்திற்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. இவை ஆர்க்டிக் துந்த்ரா பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்துவிட்டு, குளிர்காலத்திற்காக தென் அமெரிக்காவின் தெற்கு முனையான பட்டகோனியா வரை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணம் செய்கின்றன. இத்தகைய நீண்ட பயணத்தை மேற்கொள்ளும் திறன் இந்த சிறிய பறவைக்கு இயற்கையிலேயே அமைந்துள்ளது. இவை பொதுவாக ஈரநிலங்கள், கடற்கரை ஓரங்கள் மற்றும் சேற்று நிலங்களில் காணப்படுகின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளில் அமைதியாக உணவு தேடும் குணம் கொண்டவை. இந்த பறவையின் பெயர் புகழ்பெற்ற அமெரிக்க இயற்கை ஆர்வலரான ஸ்பென்சர் ஃபுல்லர்டன் பேர்ட் என்பவரை கௌரவிக்கும் வகையில் வைக்கப்பட்டது. பறவை ஆர்வலர்களுக்கு, இந்த வகை சாண்ட்பைப்பர்களைக் காண்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும், ஏனெனில் இவை அவற்றின் தனித்துவமான இடம்பெயர்வு பாதையில் மட்டுமே அரிதாகத் தென்படுகின்றன.

பேர்ட்ஸ் சாண்ட்பைப்பர் அளவில் சிறிய பறவையாகும், இது பொதுவாக 14 முதல் 17 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது அதற்கு இயற்கை சூழலில் சிறந்த மறைப்புத் திறனை (Camouflage) வழங்குகிறது. இதன் மார்புப் பகுதி மற்றும் இறக்கைகளின் ஓரங்கள் லேசான பஃப் (Buff) நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இது பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருக்கும். இதன் அலகு சிறியதாகவும், நேராகவும், கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். கால்கள் குறுகியதாகவும் கறுப்பு நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில், இவற்றின் இறகுகள் இன்னும் அடர்த்தியான பழுப்பு நிறக் கோடுகளுடன் காணப்படும். குளிர்காலத்திற்கு மாறும்போது, இவை சற்று மங்கலான சாம்பல்-பழுப்பு நிறத்திற்கு மாறுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், அளவில் சிறிய மாற்றங்கள் இருக்கலாம். இவற்றின் நீண்ட இறக்கைகள் நீண்ட தூரப் பயணத்திற்கு ஏற்றவாறு கூர்மையாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன, இது காற்று வீசும் சூழலிலும் திறம்பட பறக்க உதவுகிறது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக ஆர்க்டிக் துந்த்ரா (Arctic Tundra) பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. கோடைகாலத்தில் இவை வறண்ட மற்றும் புல்வெளி நிறைந்த துந்த்ரா நிலப்பரப்புகளில் கூடு கட்டுகின்றன. குளிர்காலத்தை கழிக்க இவை தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிகள், கடற்கரை ஓரங்கள் மற்றும் உப்பு நீர் ஏரிகளை நோக்கி இடம்பெயர்கின்றன. புலம்பெயரும் காலங்களில், இவை வட அமெரிக்காவின் உட்புறப் பகுதிகளில் உள்ள ஈரநிலங்கள், குளங்கள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் தற்காலிகமாகத் தங்குகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் இருந்தாலும், வறண்ட நிலப்பகுதிகளிலும் உணவு தேடும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை பெரிய கூட்டமாக வாழாமல், சிறிய குழுக்களாகவோ அல்லது தனித்தோ காணப்படுகின்றன. சிறந்த வாழ்விடங்களாக இவை ஈரமான புல்வெளிகள் மற்றும் சேற்று நிலங்களையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

பேர்ட்ஸ் சாண்ட்பைப்பர்களின் உணவு முறை பெரும்பாலும் பூச்சிகளைச் சார்ந்தது. இவை தங்கள் நீண்ட அலகுகளைப் பயன்படுத்தி சேற்று நிலங்களில் புதையுண்டு கிடக்கும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை வேட்டையாடுகின்றன. இவை முக்கியமாக ஈக்கள், வண்டுகள், சிலந்திகள் மற்றும் சிறிய நண்டுகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. சில சமயங்களில் இவை சிறிய விதைகள் மற்றும் தாவரப் பாகங்களையும் உண்கின்றன. உணவு தேடும்போது இவை தரையில் வேகமாக நடந்து, அலகால் சேற்றைத் துழாவி உணவை எடுக்கின்றன. இவை நீர் நிலைகளில் ஆழமாகச் செல்லாமல், கரையை ஒட்டியுள்ள பகுதிகளில் மட்டுமே உணவு தேடுகின்றன. இடம்பெயர்வு காலங்களில் இவை அதிக ஆற்றலைச் செலவிடுவதால், பயணத்தின்போது தங்களுக்குத் தேவையான கொழுப்பைச் சேமிக்க அதிகப்படியான பூச்சிகளை உண்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலம் ஜூன் மற்றும் ஜூலை மாதங்களில் ஆர்க்டிக் பகுதியில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைக் குறிக்க வானத்தில் வட்டமிட்டு ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை தரையில் சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் புற்கள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக நான்கு முட்டைகளை இடுகிறது. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே மேற்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை எல்லைப் பாதுகாப்பில் ஈடுபடுகிறது. சுமார் 20 நாட்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே தாங்களாகவே உணவு தேடத் தொடங்கும் திறனைப் பெறுகின்றன. பெற்றோர் பறவைகள் குஞ்சுகளுக்குப் பாதுகாப்பு வழங்கினாலும், குஞ்சுகள் விரைவாகச் சுதந்திரமாக வாழப் பழகுகின்றன. ஆர்க்டிக் பகுதியின் குறுகிய கோடைகாலத்திற்குள் குஞ்சுகள் வளர்ந்து, குளிர்காலம் தொடங்குவதற்கு முன்பே நீண்ட பயணத்திற்குத் தயாராகிவிடுகின்றன.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவைகள். இவை மற்ற சாண்ட்பைப்பர்களை விட சற்று தைரியமானவை மற்றும் மனிதர்களிடம் அதிக பயம் காட்டாதவை. இவை உணவு தேடும்போது வாலினை ஆட்டிக்கொண்டே இருக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை மிகச் சிறந்த பறக்கும் திறன் கொண்டவை, ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் இடைவிடாது பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை. ஆபத்து காலங்களில் இவை உடனடியாகப் பறந்து சென்று பாதுகாப்பான இடங்களை அடைகின்றன. இவை பெரும்பாலும் மௌனமாகவே இருக்கும், ஆனால் பறக்கும்போது மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. சமூகப் பறவைகளாக இவை இருந்தாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன.

IUCN செம்பட்டியலின்படி, பேர்ட்ஸ் சாண்ட்பைப்பர் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றத்தினால் ஆர்க்டிக் வாழ்விடங்கள் அழிந்து வருவது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்குச் சவாலாக உள்ளது. ஈரநிலங்கள் அழிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் புலம்பெயர்வு பாதையில் உள்ள முக்கிய அச்சுறுத்தல்களாகும். தற்போது இவற்றின் எண்ணிக்கை நிலையாக இருந்தாலும், எதிர்காலத்தில் வாழ்விடப் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வது அவசியம். சர்வதேச அளவில் ஈரநிலங்களை மேம்படுத்துவதன் மூலம் இந்த பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க முடியும்.

1. இவை உலகின் மிக நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. ஆர்க்டிக்கில் இருந்து தென் அமெரிக்கா வரை 15,000 கி.மீ வரை பயணம் செய்கின்றன.
3. இவற்றின் பெயர் ஸ்பென்சர் ஃபுல்லர்டன் பேர்ட் என்பவரின் நினைவாக வைக்கப்பட்டது.
4. இவை வறண்ட மற்றும் ஈரமான நிலங்கள் என இரண்டிலும் வாழும் திறன் கொண்டவை.
5. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கிவிடும்.

பேர்ட்ஸ் சாண்ட்பைப்பர்களைக் காண விரும்புபவர்கள், புலம்பெயர்வு காலங்களில் (வசந்த காலம் மற்றும் இலையுதிர் காலம்) ஈரநிலங்கள் மற்றும் சேற்றுப் பகுதிகளைக் கண்காணிக்க வேண்டும். இவை மற்ற சாண்ட்பைப்பர்களுடன் கலந்து காணப்படலாம் என்பதால், அவற்றின் பழுப்பு நிறம் மற்றும் அளவு மூலம் அடையாளம் காணப் பழக வேண்டும். நல்ல தரமான பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். இவை மனிதர்களைக் கண்டு அஞ்சுவதில்லை என்பதால், அமைதியாக அணுகினால் அருகில் இருந்து புகைப்படம் எடுக்கலாம். பறவைகளின் அமைதி மற்றும் இயற்கையான சூழலைக் கெடுக்காமல் இருப்பது மிக முக்கியம்.

பேர்ட்ஸ் சாண்ட்பைப்பர் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், அவை மேற்கொள்ளும் நீண்ட தூரப் பயணம் வியக்கத்தக்கது. ஆர்க்டிக் முதல் தென் அமெரிக்கா வரை இவை கடக்கும் நிலப்பரப்புகள், பறவைகளின் உயிர்வாழும் திறனை நமக்கு உணர்த்துகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் வாழ்விட அழிப்பு போன்ற சவால்கள் இருந்தாலும், இந்த பறவைகள் இன்றும் தனது இனத்தைப் பெருக்கிக் கொண்டுதான் இருக்கின்றன. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இத்தகைய புலம்பெயரும் பறவைகளைப் பற்றி அறிந்து கொள்வதும், அவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் நம் கடமையாகும். இந்த பறவைகளின் வாழ்விடமான ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பது, ஒட்டுமொத்த சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாக்க உதவும். நாம் இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளின் சுதந்திரமான வாழ்விற்குத் துணை நிற்போம். இந்த சிறிய பறவை நம்மிடம் சொல்லும் பாடம், இலக்கு எவ்வளவு தூரமாக இருந்தாலும், விடாமுயற்சியுடன் பயணித்தால் நிச்சயம் வெற்றி பெறலாம் என்பதே ஆகும். பேர்ட்ஸ் சாண்ட்பைப்பர் போன்ற உயிரினங்கள் நம் உலகத்தின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிக முக்கியமானவை.