chestnut bellied sandgrouse

செந்தொண்டை மணற்புறா (Chestnut-bellied Sandgrouse) என்பது வறண்ட நிலப்பகுதிகளில் வாழும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இது மணற்புறா குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது மற்றும் அதன் அழகான உடல் அமைப்பிற்காக அறியப்படுகிறது. இப்பறவை தமிழ்நாட்டில் பரவலாகக் காணப்படுகிறது.

இந்த பறவை சுமார் 31-33 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இதன் உடல் மணல் அல்லது மண்ணின் நிறத்தில் காணப்படுவதால், இது நிலப்பரப்பில் எளிதில் மறைந்து வாழ உதவுகிறது. ஆண் பறவையின் மார்புப் பகுதியில் ஒரு மெல்லிய கருப்பு கோடும், அதன் அடிவயிறு செந்நிறத்திலும் (Chestnut) இருக்கும். பெண் பறவையின் உடல் முழுவதும் புள்ளிகளுடன் கூடிய மங்கலான நிறத்தில் காணப்படும்.

இவை முக்கியமாக வறண்ட புதர்க்காடுகள், திறந்தவெளி தரிசு நிலங்கள், அரை-பாலைவனப் பகுதிகள் மற்றும் மேய்ச்சல் நிலங்களில் வாழ்கின்றன. இவை எப்போதும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகளில் வசிக்கவே விரும்புகின்றன.

செந்தொண்டை மணற்புறைகள் பெரும்பாலும் விதைகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. சிறு தானியங்கள், புல் விதைகள் மற்றும் சில நேரங்களில் சிறிய பூச்சிகளையும் இவை விரும்பி உண்ணும்.

இவை தரைப்பகுதியில் சிறிய பள்ளங்களை ஏற்படுத்தி அதில் முட்டையிடுகின்றன. பொதுவாக ஒரு முறைக்கு 2 முதல் 3 முட்டைகள் வரை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாத்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்கின்றன.

இவை சமூகப் பறவைகள், பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே காணப்படும். அதிகாலையிலும் மாலையிலும் நீர் அருந்துவதற்காக நீர்நிலைகளுக்குக் கூட்டமாகச் செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை தரையில் வேகமாக நடக்கும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது இந்த பறவை இனம் பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தினால் (IUCN) குறைந்த கவலைக்குரிய (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், வாழ்விடங்கள் அழிவதால் இவை சில பகுதிகளில் குறைந்து வருகின்றன.

1. ஆண் பறவைகள் தங்கள் மார்பு இறக்கைகளில் உள்ள சிறகு நார்களில் தண்ணீரை உறிஞ்சி எடுத்துச் சென்று, பல கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள குஞ்சுகளுக்கு நீர் வழங்குகின்றன.
2. இவற்றின் நிறம் வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தப்பிக்க சிறந்த உருமறைப்பாக (Camouflage) செயல்படுகிறது.
3. இவை மிக நீண்ட தூரம் இடைவிடாமல் பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை.

செந்தொண்டை மணற்புறைகளைக் காண அதிகாலை 6 மணி முதல் 9 மணி வரையிலான நேரம் சிறந்தது. இவை நீர் அருந்த வரும் குட்டைகள் அல்லது சிறிய நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் அமைதியாகக் காத்திருந்தால் இவற்றைத் தெளிவாகக் காணலாம்.

இயற்கையின் அதிசயங்களில் ஒன்றான செந்தொண்டை மணற்புறா, வறண்ட சூழலில் உயிர்வாழத் தேவையான வியக்கத்தக்க தகவமைப்புகளைக் கொண்டுள்ளது. இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நமது இயற்கைச் சூழலுக்கு மிகவும் அவசியமாகும்.