Slender-billed Vulture

மெலிந்த அலகு பிணம் தின்னிக் கழுகு (Slender-billed Vulture), அறிவியல் ரீதியாக Gyps tenuirostris என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது தெற்கு மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவில் காணப்படும் மிகவும் அரிய மற்றும் முக்கியமான கழுகு இனங்களில் ஒன்றாகும். ஒரு காலத்தில் இவை இந்திய துணைக்கண்டத்தில் பரவலாகக் காணப்பட்டாலும், இன்று இவை மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலேயே எஞ்சியுள்ளன. இந்த கழுகுகள் இயற்கைச் சூழலில் 'சுத்தம் செய்பவர்கள்' (Scavengers) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இறந்த விலங்குகளின் உடல்களை உண்பதன் மூலம், இவை நோய்த்தொற்றுகள் பரவாமல் தடுத்து, சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றுக்கும் வெண்முதுகுக் கழுகுகளுக்கும் இடையே உள்ள ஒற்றுமைகள் காரணமாக, நீண்ட காலம் இவை ஒரே இனமாகக் கருதப்பட்டன. இருப்பினும், மரபணு மற்றும் உடல் அமைப்பில் உள்ள வேறுபாடுகள் காரணமாக இவை தனி இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டன. தற்போது இவை சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு ஒன்றியத்தால் (IUCN) மிக மோசமான நிலையில் அழியும் ஆபத்தில் உள்ள உயிரினமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இந்த அரிய பறவைகளைப் பாதுகாப்பது இன்றைய காலத்தின் கட்டாயமாகும்.

மெலிந்த அலகு பிணம் தின்னிக் கழுகு நடுத்தர அளவு கொண்ட ஒரு பறவையாகும். இவை சுமார் 80 முதல் 95 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மற்ற கழுகுகளை விட மெலிந்து காணப்படுகிறது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் மற்றும் பழுப்பு நிறங்களின் கலவையாகும். இவற்றின் சிறகுகள் மற்றும் உடல் பகுதி அடர் பழுப்பு நிறத்திலும், கழுத்துப் பகுதி மற்றும் தலைப்பகுதி மென்மையான சாம்பல் நிறத்திலும் காணப்படும். இவற்றின் பெயருக்கேற்ப, இவற்றின் அலகு மிகவும் மெலிதாகவும், நீண்டதாகவும் இருக்கும். இந்த தனித்துவமான அலகு அமைப்பு, இறந்த விலங்குகளின் கடினமான தோலைத் துளைத்து உட்பகுதிகளை உண்ணுவதற்கு மிகவும் ஏற்றது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது பல கிலோமீட்டர் உயரத்தில் பறக்கும்போது தரைப்பகுதியில் உள்ள உணவைக் கண்டறிய உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் வலுவாக இருந்தாலும், மற்ற வேட்டைப் பறவைகளைப் போல இரையைப் பிடித்துச் செல்வதற்குப் பதிலாக, தரையிலேயே அமர்ந்து உண்பதற்கு ஏதுவான அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவை பறக்கும்போது அவற்றின் அகலமான சிறகுகள் கம்பீரமான தோற்றத்தை அளிக்கின்றன.

இந்த கழுகுகள் முக்கியமாக திறந்தவெளி காடுகள், விவசாய நிலங்கள் மற்றும் மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலுள்ள மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. அடர்ந்த காடுகளை விட, மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகிலுள்ள பெரிய மரங்கள், குறிப்பாக ஆலமரம் மற்றும் அரச மரங்களில் இவை கூடுகட்டி வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன, ஏனெனில் அங்கு இறந்த விலங்குகளின் உடல்கள் கிடைப்பதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். தெற்காசியாவின் வெப்பமண்டல காலநிலைக்கு இவை நன்கு பழகியவை. சமீப காலங்களில், காடுகள் அழிக்கப்படுவதாலும், பெரிய மரங்கள் வெட்டப்படுவதாலும், இந்த கழுகுகள் தங்குவதற்குத் தகுதியான இடங்கள் குறைந்துவிட்டன. இதனால் இவை மக்கள் வசிக்கும் இடங்களுக்கு மிக அருகில் தஞ்சம் புகும் சூழலுக்குத் தள்ளப்பட்டுள்ளன.

மெலிந்த அலகு பிணம் தின்னிக் கழுகுகள் முற்றிலும் பிணம் தின்னும் பழக்கம் கொண்டவை (Scavengers). இவை இயற்கையாக இறந்த விலங்குகளின் உடல்களை உண்பதன் மூலம் சுற்றுச்சூழலைத் தூய்மையாக வைத்திருக்கின்றன. இவை முக்கியமாக கால்நடைகள், மான் மற்றும் பிற பெரிய பாலூட்டிகளின் உடல்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் மிகவும் வலிமையானது; இதனால் ஆந்த்ராக்ஸ் போன்ற ஆபத்தான நோய்க்கிருமிகள் நிறைந்த இறந்த உடல்களைக் கூட இவை எளிதில் செரித்துவிடும். இவை உணவைத் தேடும் போது குழுக்களாகச் செயல்படுகின்றன. ஒரு கழுகு உணவைக் கண்டறிந்தால், மற்ற கழுகுகளும் அந்த இடத்திற்கு வந்து சேரும். தற்காலத்தில் கால்நடைகளுக்கு வழங்கப்படும் சில மருந்துகளின் எஞ்சிய பொருட்கள், இந்த கழுகுகளின் உயிருக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக அக்டோபர் முதல் மார்ச் மாதம் வரை நீடிக்கும். இவை மிகவும் உயரமான மற்றும் அடர்த்தியான கிளைகளைக் கொண்ட பெரிய மரங்களைத் தேர்ந்தெடுத்து கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் குச்சிகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு கட்டப்படுகின்றன. ஒரு இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் கழுகுகள் இருவரும் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறுவதற்கு பல மாதங்கள் ஆகின்றன. இவை மிகவும் மெதுவாக இனப்பெருக்கம் செய்யும் பறவைகள் என்பதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது இயற்கை ஆர்வலர்களுக்குப் பெரும் கவலையை அளிக்கிறது. கூடுகள் அமைந்துள்ள மரங்களைப் பாதுகாப்பது இவற்றின் இனப்பெருக்க வெற்றிக்கு மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

இவை மிகவும் சமூகத் தன்மை கொண்ட பறவைகள். பெரும்பாலும் குழுக்களாகவே உணவைத் தேடுகின்றன. இவை பறக்கும்போது வெப்பக்காற்று நீரோட்டங்களைப் பயன்படுத்தி மிகக் குறைந்த ஆற்றலில் நீண்ட தூரம் பறக்கின்றன. தரையில் அமர்ந்திருக்கும்போது இவை மிகவும் அமைதியாகக் காணப்படும். மனிதர்களைக் கண்டால் பெரும்பாலும் பயந்து விலகிச் செல்லும் சுபாவம் கொண்டவை. இவை தங்களுக்குள் தகவல்களைப் பரிமாறிக்கொள்ளக் குறிப்பிட்ட ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற பறவைகளை விட இவை மிகவும் பொறுமையானவை. ஒரு உணவிற்காக இவை பல மணிநேரம் காத்திருக்கவும் தயங்குவதில்லை. கழுகுகளின் இந்த அமைதியான மற்றும் கூர்மையான செயல்பாடுகள், சூழலியல் சுழற்சியில் மிக முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

இந்த கழுகுகள் தற்போது 'மிகவும் ஆபத்தான நிலையில் உள்ளவை' (Critically Endangered) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. டைக்குளோஃபெனாக் (Diclofenac) போன்ற கால்நடை மருந்துகளின் பயன்பாடு இவற்றின் எண்ணிக்கையை வெகுவாகக் குறைத்துள்ளது. இந்த மருந்து கலந்த மாமிசத்தை உண்ணும் கழுகுகள் சிறுநீரக செயலிழப்பால் இறக்கின்றன. அரசு மற்றும் தன்னார்வ அமைப்புகள் இணைந்து இந்த மருந்துகளைத் தடை செய்துள்ளன. மேலும், கழுகுகளுக்கான பிரத்யேக உணவகங்கள் (Vulture Restaurants) மற்றும் பாதுகாக்கப்பட்ட இனப்பெருக்க மையங்கள் மூலம் இவற்றின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க தீவிர முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

1. இவை இயற்கையின் துப்புரவாளர்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
2. இவற்றின் அலகு மிகவும் மெலிதாக இருப்பதால் 'மெலிந்த அலகு' என்ற பெயர் பெற்றது.
3. இவற்றின் செரிமான அமிலம் மிகவும் வீரியமானது.
4. ஆந்த்ராக்ஸ் போன்ற நோய்களைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை உதவுகின்றன.
5. இவை ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும் பழக்கம் கொண்டவை.
6. இவை பல கிலோமீட்டர் உயரத்தில் பறந்தாலும் தரையில் உள்ள உணவைக் காணும் திறன் கொண்டவை.
7. இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகே கூடுகட்ட விரும்புகின்றன.

நீங்கள் இந்த அரிய வகை கழுகுகளைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலை நேரமே சிறந்ததாகும். அதிக உயரமான மரங்களின் உச்சிகளைத் தொலைநோக்கி (Binoculars) மூலம் கூர்ந்து கவனியுங்கள். இவை பெரும்பாலும் குழுக்களாக அமர்ந்திருப்பதைக் காணலாம். புகைப்படம் எடுக்கும்போது பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து எடுப்பது அவசியம். பறவைகளின் கூடுகளைக் கண்டால், அங்கு சத்தம் போடாமல் அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம். இயற்கை பாதுகாப்பு தொடர்பான விதிகளைப் பின்பற்றி, கழுகுகளின் வாழ்விடங்களுக்குப் பாதிப்பு ஏற்படுத்தாத வகையில் உங்கள் பயணத்தை மேற்கொள்ளுங்கள். உள்ளூர் வனத்துறை அதிகாரிகளின் வழிகாட்டுதல்களைப் பெறுவது பாதுகாப்பான அனுபவத்தைத் தரும்.

மெலிந்த அலகு பிணம் தின்னிக் கழுகு (Slender-billed Vulture) என்பது நமது சூழலியல் அமைப்பின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இவை இயற்கையைச் சுத்தம் செய்து, நோய்கள் பரவாமல் தடுக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. மனிதர்களின் கவனக்குறைவால் ஏற்பட்ட சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களும், சில மருந்துகளின் பயன்பாடும் இந்த அற்புதமான பறவைகளை அழிவின் விளிம்பிற்குத் தள்ளியுள்ளன. நாம் ஒவ்வொருவரும் இவற்றின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொண்டு, அவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான முயற்சிகளில் பங்களிக்க வேண்டும். காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், கால்நடை வளர்ப்பில் முறையான மருந்துப் பயன்பாட்டை உறுதி செய்வதும் இந்த கழுகுகளின் வாழ்வை மீண்டும் செழிக்கச் செய்யும். வருங்கால சந்ததியினருக்கு இந்த அரிய பறவைகளைப் பாதுகாத்து வழங்குவது நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பொது மக்கள் இணைந்து விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தினால் மட்டுமே, இந்த மெலிந்த அலகு கழுகுகள் மீண்டும் வானில் சுதந்திரமாகப் பறப்பதைக் காண முடியும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.