Lesser Yellow-headed Vulture

லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர் (Lesser Yellow-headed Vulture), அறிவியல் ரீதியாக Cathartes burrovianus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை கழுகு அல்லது பிணந்தின்னி கழுகு குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை பார்ப்பதற்கு மற்ற கழுகுகளைப் போலவே இருந்தாலும், அவற்றின் தனித்துவமான மஞ்சள் நிற தலைப்பகுதி இவற்றுக்கு ஒரு தனி அடையாளத்தை வழங்குகிறது. இந்த பறவைகள் இயற்கையின் துப்புரவாளர்களாகக் கருதப்படுகின்றன, ஏனெனில் இவை இறந்த விலங்குகளின் உடல்களை உண்டு, சூழலைத் தூய்மையாக வைத்திருக்க உதவுகின்றன. இக்கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, தோற்றம், உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம். பறவை ஆர்வலர்களுக்கும், உயிரியல் மாணவர்களுக்கும் இந்தத் தகவல் மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும்.

லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர் உடல் அமைப்பில் நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இவை சுமார் 56 முதல் 66 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் முழுவதும் அடர் கருப்பு நிற இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும். இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் தலைப்பகுதி ஆகும். தலைப்பகுதி முடியற்றது மற்றும் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தில் காணப்படுகிறது, அதனால்தான் இவை 'மஞ்சள் தலை கழுகு' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் வெளிர் நிறத்தில் இருக்கும். இவை பறக்கும்போது அவற்றின் இறக்கைகளின் கீழ்ப்பகுதியில் வெள்ளை நிறப் பட்டைகள் தெரிவது ஒரு சிறப்பம்சமாகும். இளம் பறவைகளின் தலைப்பகுதி சாம்பல் நிறத்தில் இருந்து தொடங்கி, முதிர்ச்சியடையும் போது பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்திற்கு மாறுகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது உயரத்தில் பறந்தாலும் தரையில் உள்ள உணவைக் கண்டறிய உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உருவம் மற்ற கழுகு இனங்களிலிருந்து இவற்றை எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது.

இந்த கழுகு இனங்கள் முக்கியமாக மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, சதுப்பு நிலங்கள், ஈரமான புல்வெளிகள் மற்றும் திறந்தவெளி சமவெளிகளை அதிகம் விரும்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் வாழ்கின்றன, ஏனெனில் அங்கு உணவு கிடைப்பது எளிது. மேலும், இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரம் வரை வாழக்கூடியவை. மரங்கள் மற்றும் பாறை இடுக்குகளில் ஓய்வெடுப்பதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான பகுதிகளையே இவை தங்கள் வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சூழலியல் மாற்றங்கள் காரணமாக, இவை தற்போது சில குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன.

லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர்கள் முக்கியமாக பிணந்தின்னும் பறவைகள். இவை இறந்த விலங்குகளின் உடல்களை உண்டு உயிர்வாழ்கின்றன. இவை உயரத்தில் பறக்கும்போது, அழுகும் உடல்களிலிருந்து வரும் வாசனையை மிகத் துல்லியமாக மோப்பம் பிடித்து உணவைக் கண்டறிகின்றன. இவற்றின் மோப்ப சக்தி மற்ற கழுகு இனங்களை விட மிக அதிகம். இவை சிறிய பாலூட்டிகள், ஊர்வன மற்றும் மீன்களின் உடல்களை உண்ணும். பெரும்பாலும் இவை தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ உணவைத் தேடும். இவை நேரடியாக வேட்டையாடுவதை விட, இறந்த விலங்குகளைச் சுத்தம் செய்வதன் மூலம் சூழலியல் சமநிலையைப் பராமரிக்கின்றன. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் மிகவும் வலிமையானது, இது ஆபத்தான பாக்டீரியாக்களைக் கொண்ட அழுகிய உணவுகளைக் கூட எளிதில் ஜீரணிக்க உதவுகிறது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் மற்றும் கூடு கட்டும் முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல மரங்களின் உச்சியில் பெரிய கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை. மாறாக, இவை பாறை இடுக்குகளில், குகைகளில் அல்லது தரையில் உள்ள மரப்பொந்துகளில் முட்டையிடுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக ஒன்று அல்லது இரண்டு முட்டைகளை மட்டுமே இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் உணவைச் சேகரித்து வந்து ஊட்டும். குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை சுமார் சில மாதங்கள் பெற்றோர் பாதுகாப்பில் இருக்கும். இவை ஒருமுறை இணை சேர்ந்தால், நீண்ட காலம் அதே இணையுடன் வாழ்வதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. பாதுகாப்பான இடங்களில் கூடு கட்டுவது அவற்றின் குஞ்சுகளின் உயிர்வாழ்விற்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர்கள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தெர்மல் காற்று நீரோட்டங்களைப் பயன்படுத்தி, அதிக ஆற்றலைச் செலவிடாமல் நீண்ட நேரம் விண்ணில் வட்டமிடுகின்றன. இவை மற்ற கழுகுகளுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் சமூகமாகச் செயல்படுகின்றன. ஆபத்துக் காலங்களில் இவை எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பி மற்ற பறவைகளுக்குத் தெரிவிக்கின்றன. இவை வெயில் காலங்களில் தங்கள் கால்களில் மலம் கழிப்பதன் மூலம் உடல் வெப்பநிலையைக் குறைக்கும் விசித்திரமான பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை மனிதர்களுக்குத் தீங்கு விளைவிப்பதில்லை, மாறாக இயற்கையின் தூய்மைப் பணியாளர்களாகச் செயல்பட்டு, நோய்கள் பரவுவதைத் தடுக்கின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர்கள் 'அச்சுறுத்தல் குறைவான' (Least Concern) இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், அவற்றின் வாழிடங்கள் அழிக்கப்படுவதும், ரசாயனப் பயன்பாடு மற்றும் வேட்டையாடுதல் போன்றவை அவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கும் காரணிகளாக உள்ளன. இவை குறிப்பிட்ட சுற்றுச்சூழல் பகுதிகளில் மட்டுமே வசிப்பதால், அந்த இடங்களைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனவிலங்கு அமைப்புகள் இவற்றைக் காக்க விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி வருகின்றன.

1. இவை சிறந்த மோப்ப சக்தியைக் கொண்ட சில கழுகு இனங்களில் ஒன்றாகும்.
2. இவற்றின் தலைப்பகுதி பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தில் இருப்பதால் எளிதில் அடையாளம் காணலாம்.
3. இவை இறந்த விலங்குகளை உண்பதன் மூலம் நோய்கள் பரவாமல் தடுக்கின்றன.
4. இவை கூடு கட்டுவதற்கு மரங்களுக்குப் பதிலாக பாறை இடுக்குகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.
5. இவற்றின் இறக்கைகள் விரிந்த நிலையில் சுமார் 1.5 மீட்டர் வரை இருக்கும்.

நீங்கள் லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர்களைப் பார்க்க விரும்பினால், மத்திய அல்லது தென் அமெரிக்காவின் சதுப்பு நிலப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை உணவைத் தேடிப் பறப்பதைக் காணலாம். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை அதிக உயரத்தில் பறக்கும். அமைதியாக இருப்பதும், பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராமல் தூரத்தில் இருந்து கவனிப்பதும் முக்கியம். புகைப்படங்கள் எடுக்க விரும்பினால், நீண்ட லென்ஸ் கொண்ட கேமராக்களைப் பயன்படுத்தவும். இந்த பறவைகளின் பறக்கும் முறையை கவனிப்பது ஒரு தனி அனுபவமாக இருக்கும். இயற்கை சூழலை மதிக்கவும், குப்பைகளைத் தவிர்த்து பறவைகளின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாக்கவும்.

லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இவை பார்ப்பதற்கு அச்சமூட்டும் வகையில் இருந்தாலும், உண்மையில் இவை சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் பெரும் பங்கு வகிக்கின்றன. பிணந்தின்னும் பறவையாக இருப்பதால், இவை இறந்த விலங்குகளின் உடல்களைச் சுத்தம் செய்து, சூழலில் நோய்க் கிருமிகள் பரவாமல் தடுக்கின்றன. இத்தகைய பறவைகள் அழிந்து போனால், அது ஒட்டுமொத்த சூழலியல் சங்கிலியையும் பாதிக்கும். எனவே, இந்த பறவைகளைப்பற்றி நாம் தெரிந்துகொள்வது மட்டுமின்றி, அவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதிலும் அக்கறை காட்ட வேண்டும். லெசர் எல்லோ-ஹெட்டட் வல்ச்சர் குறித்த இந்தத் தகவல் உங்களுக்குப் பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். அடுத்த முறை நீங்கள் இயற்கை சுற்றுலா செல்லும்போது, வானத்தைப் பார்த்து இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளைக் காண முயற்சி செய்யுங்கள். இவை நமக்கு இயற்கை வழங்கும் பொக்கிஷங்கள் என்பதை மறந்துவிடாதீர்கள்.