white rumped vulture

வெண்முதுகுப் பிணந்தின்னி கழுகு (White-rumped Vulture) என்பது இந்தியத் துணைக்கண்டத்தில் காணப்படும் ஒரு முக்கியமான வேட்டைப் பறவையாகும். ஒரு காலத்தில் உலகில் அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்பட்ட பெரிய வேட்டைப் பறவையான இது, தற்போது மிகவும் அரிதான மற்றும் அழியும் நிலையில் உள்ள ஒரு இனமாக மாறியுள்ளது.

இந்தக் கழுகு 75-85 செ.மீ நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவிலான ஒரு பறவையாகும். இதன் சிறப்பம்சங்கள் பின்வருமாறு:

• இதன் மேல் பகுதி கருமையாகவும், கீழ் பகுதி பழுப்பு-கருப்பு நிறத்திலும், மெல்லிய வெள்ளை வரிகளுடனும் காணப்படும்.
• இதன் முதுகுப் பகுதி தூய வெள்ளை நிறத்தில் இருப்பதால் இதற்கு வெண்முதுகுப் பிணந்தின்னி என்று பெயர் வந்தது.
• தலை மற்றும் கழுத்து அடர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், கழுத்தின் அடியில் வெள்ளை நிற மென்மையான இறகுகள் (ruff) காணப்படும்.
• இதன் அலகு வளைந்தும், கருப்பு-பழுப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். கால்கள் மற்றும் பாதங்கள் கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.

வெண்முதுகுப் பிணந்தின்னி கழுகுகள் கிராமங்கள் மற்றும் நகரங்களுக்கு அருகிலுள்ள திறந்தவெளிப் பகுதிகளில் பொதுவாகக் காணப்படுகின்றன. இவை மனித குடியிருப்புகளுடன் நெருங்கிய தொடர்புடையவை. பூங்காக்கள், இறைச்சிக் கூடங்கள் மற்றும் குப்பை மேடுகளில் இவை அடிக்கடி உணவு தேடுகின்றன. மேலும், இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 1500 மீட்டர் உயரம் வரையிலான சமவெளிகள் மற்றும் மலை அடிவாரங்களிலும் வாழ்கின்றன.

இவை முக்கியமாக இறந்த விலங்குகளின் உடல்களை (Carrion) உணவாகக் கொள்கின்றன. இயற்கையின் துப்புரவுப் பணியாளர்களாகச் செயல்படும் இவை, அவ்வப்போது சிறிய பாலூட்டிகள், பறவைகள் மற்றும் ஊர்வனவற்றையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன.

இவை உயரமான மரங்களில் பெரிய குச்சிகளைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் மனித நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளுக்கு அருகிலேயே கூடுகளை அமைக்க விரும்புகின்றன. இவை ஒரு குறிப்பிட்ட கால இடைவெளியில் முட்டையிட்டுத் தங்கள் இனத்தைப் பெருக்குகின்றன.

• இவை சமூகப் பறவைகள், பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன.
• உணவு தேடும்போது பல மைல் தூரம் உயரத்தில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
• இவை ஆப்பிரிக்க வெள்ளை முதுகு கழுகுகளிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டவை.
• இளம் கழுகுகள் 4-5 ஆண்டுகளில் முழுமையான முதிர்ச்சியை அடைகின்றன.

ஒரு காலத்தில் உலகிலேயே அதிக எண்ணிக்கையில் இருந்த இந்தப் பறவை, 1990-களில் ஏற்பட்ட கடுமையான சரிவுக்குப் பிறகு தற்போது மிகவும் ஆபத்தான நிலையில் (Critically Endangered) உள்ளது. இதன் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது இயற்கை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

1. இது ஒரு காலத்தில் உலகின் மிகவும் செழிப்பான வேட்டைப் பறவையாகக் கருதப்பட்டது.
2. பறக்கும்போது இதன் இறக்கைகளின் கீழ் உள்ள வெள்ளை நிறப் பகுதிகள் தெளிவாகத் தெரியும்.
3. இவை சுற்றுச்சூழலில் நோய்கள் பரவாமல் தடுக்க இறந்த விலங்குகளின் உடல்களை அப்புறப்படுத்துவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.
4. ஆண் மற்றும் பெண் கழுகுகள் தோற்றத்தில் ஒரே மாதிரியாக இருக்கும்.

• கிராமப்புறங்களில் உள்ள திறந்தவெளிகள் மற்றும் கழிவு மேலாண்மை மையங்களுக்கு அருகில் இவற்றைக் கவனிக்கலாம்.
• அதிகாலை வேளைகளில் இவை வெப்பக் காற்றைப் பயன்படுத்தி உயரே பறப்பதைப் பார்ப்பது எளிது.
• இவற்றைப் பார்க்கும்போது அமைதியாகவும், பாதுகாப்பான தூரத்திலும் இருப்பது அவசியம்.

வெண்முதுகுப் பிணந்தின்னி கழுகுகள் நமது சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஈடுசெய்ய முடியாத பங்கு வகிக்கின்றன. அழியும் நிலையில் உள்ள இந்தப் பறவை இனத்தைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழிடங்களை மேம்படுத்துவதும் இன்றைய காலத்தின் கட்டாயமாகும்.