merlin

மெர்லின் (Falco columbarius) என்பது பருந்து குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய வகை வேட்டைப் பறவையாகும். இது வட அரைக்கோளத்தில் பரவலாகக் காணப்படுகிறது. இதன் வேகம் மற்றும் துல்லியமான வேட்டைத் திறனுக்காக இது நன்கு அறியப்படுகிறது.

மெர்லின் பறவைகள் சுமார் 25 முதல் 30 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. ஆண் பறவைகள் நீல-சாம்பல் நிற முதுகையும், பெண் மற்றும் இளம் பறவைகள் அடர் பழுப்பு நிற முதுகையும் கொண்டிருக்கும். இவற்றின் நெஞ்சுப் பகுதி கோடுகளுடன் கூடிய வெளிர் நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் சிறகுகள் கூர்மையாகவும், வால் குறுகியதாகவும் இருக்கும்.

இவை பொதுவாகத் திறந்தவெளிப் பகுதிகள், புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் வாழ்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை காடுகள் நிறைந்த பகுதிகளுக்குச் செல்கின்றன. குளிர்காலத்தில் இவை தெற்கு நோக்கி இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டவை.

மெர்லின்களின் முக்கிய உணவு சிறிய பறவைகள் ஆகும். இவை தும்பிகள் போன்ற பெரிய பூச்சிகள், வெளவால்கள் மற்றும் சிறிய பாலூட்டிகளையும் வேட்டையாடுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் இரையை வான்வழியாகத் துரத்திச் சென்று பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.

இவை பொதுவாகத் தாங்களாகவே கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை. மாறாக, காகங்கள் அல்லது பிற பருந்துகளின் பழைய கூடுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. சில நேரங்களில் பாறைகள் அல்லது மரப்பொந்துகளில் முட்டையிடும். இவை ஒரு முறையில் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன.

மெர்லின் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் தைரியமான பறவையாகும். இவை மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. வேட்டையாடும் போது நிலத்திற்கு மிக அருகில் தாழ்வாகப் பறந்து சென்று இரையைத் தாக்கும் பழக்கம் இவற்றுக்கு உண்டு.

தற்போது மெர்லின் பறவைகள் பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தால் (IUCN) 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு மற்றும் வாழ்விட அழிவு இவற்றுக்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

1. மெர்லின் பறவைகள் ஒரு காலத்தில் 'புறா பருந்து' (Pigeon Hawk) என்று அழைக்கப்பட்டன.
2. இவை தனது உடலை விடப் பெரிய பறவைகளைக் கூடத் தாக்கும் துணிச்சல் கொண்டவை.
3. ஆண் மெர்லின்கள் பெண் பறவைகளை விட உருவத்தில் சிறியவை.
4. இவை மணிக்கு 48 கி.மீ வேகத்தில் பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை.

• திறந்தவெளிப் புல்வெளிகள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் இவற்றைத் தேடுவது எளிது.
• இவற்றின் வேகமான மற்றும் நேரடியான பறக்கும் முறையை வைத்து எளிதாக அடையாளம் காணலாம்.
• அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை வேட்டையாடுவதைக் காண அதிக வாய்ப்புள்ளது.

மெர்லின் வல்லூறு அதன் சிறிய உருவத்திற்கு மாறாக மிகப்பெரிய வேட்டைத் திறனைக் கொண்டுள்ளது. இயற்கையின் உணவுச் சங்கிலியில் இந்தப் பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இவற்றைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.