Short-tailed Shearwater

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് ഷിയർവാട്ടർ (Ardenna tenuirostris) എന്നത് സമുദ്രങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക തരം കടൽ പക്ഷിയാണ്. 'മട്ടൺബേർഡ്' എന്നും ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് പേരുകേട്ട ഈ പക്ഷികൾ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് ദേശാടനം നടത്തുന്നവയാണ്.

ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 40 മുതൽ 45 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറമാണ് ഉള്ളത്. ചിറകുകളുടെയും ശരീരത്തിന്റെയും ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ചാരനിറം കലർന്ന ഭംഗിയുള്ള നിറവ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഇവ പ്രധാനമായും വടക്കൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലും ഓസ്‌ട്രേലിയൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കടലിന്റെ മധ്യഭാഗങ്ങളിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രജനന കാലയളവിൽ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലേക്ക് ചേക്കേറുന്നു.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് ഷിയർവാട്ടറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• ചെറിയ കടൽ മത്സ്യങ്ങൾ
• ക്രില്ലുകൾ (Krill)
• സ്ക്വിഡ് (Squid)
• പ്ലാങ്ക്ടണുകൾ

ഇവ പ്രജനനത്തിനായി കരയിൽ വലിയ കോളനികളായിട്ടാണ് കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. മണ്ണിനടിയിൽ മാളങ്ങൾ കുഴിച്ച് അതിനുള്ളിലാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു സീസണിൽ ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.

ഇവ അസാമാന്യമായ പറക്കൽ ശേഷിയുള്ള പക്ഷികളാണ്. കടലിന്റെ ഉപരിതലത്തിലൂടെ ചിറകുകൾ അനക്കാതെ ഗ്ലൈഡ് ചെയ്ത് പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ് ഇവ.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, സമുദ്ര മലിനീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, അമിതമായ മീൻപിടുത്തം എന്നിവ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഇവ ഓരോ വർഷവും ഏകദേശം 30,000 കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരം ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
2. ഒറ്റ പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് മാളങ്ങൾ ഒരേ കോളനിയിൽ നിർമ്മിക്കുന്നു.
3. 'മട്ടൺബേർഡ്' എന്ന പേര് ഇവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചതാണ്.

കടൽ യാത്രകളിലോ തീരപ്രദേശങ്ങളിലോ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നവർക്ക് ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഷോർട്ട്-ടെയിൽഡ് ഷിയർവാട്ടർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയൊരു പങ്കുണ്ട്. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.