Southern Lapwing

சதர்ன் லேப்விங் (Southern Lapwing), அறிவியல் ரீதியாக Vanellus chilensis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது தென்னமெரிக்காவில் காணப்படும் மிகவும் பொதுவான மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவை இனமாகும். இவை 'வாடர்ஸ்' (Waders) எனப்படும் நீர்நிலைப் பறவை குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான உரத்த குரல் மற்றும் தற்காப்பு உணர்விற்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் திறந்தவெளி புல்வெளிகள், நீர்நிலைகளின் ஓரங்கள் மற்றும் மனித குடியிருப்புகள் நிறைந்த பகுதிகளிலும் தாராளமாக காணப்படுகின்றன. மற்ற பறவைகளைப் போலன்றி, இவை தங்கள் பிரதேசத்தைப் பாதுகாப்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டவை. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறை மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான பண்புகள் குறித்து இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

சதர்ன் லேப்விங் பறவைகள் சுமார் 32 முதல் 38 செமீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) ஆகும், இது அவற்றின் இறக்கைகள் மற்றும் முதுகு பகுதியில் பரவியிருக்கும். வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் சில உடல் உறுப்புகள் வெள்ளை (White) நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தலைப்பகுதி தனித்துவமானது; ஒரு நீண்ட கருப்பு நிற கொண்டை (crest) இவற்றுக்கு கம்பீரமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. இவற்றின் கண்கள் சிவப்பு நிறத்தில் பிரகாசமாக இருக்கும். நீண்ட இளஞ்சிவப்பு நிற கால்களைக் கொண்ட இவை, நிலத்தில் மிக வேகமாக ஓடக்கூடியவை. இவற்றின் சிறகுகளில் ஒரு சிறிய கூர்மையான முள் போன்ற அமைப்பு உள்ளது, இது எதிரிகளிடமிருந்து தற்காத்துக் கொள்ள உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன.

இந்த பறவைகள் பல்வேறு வாழ்விடங்களில் வாழும் திறன் கொண்டவை. இவை முக்கியமாக நீர்நிலைகள், சதுப்பு நிலங்கள், நதிப்படுகைகள் மற்றும் ஈரமான புல்வெளிகளில் காணப்படுகின்றன. இருப்பினும், இவை மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளான பூங்காக்கள், விவசாய நிலங்கள் மற்றும் விளையாட்டு மைதானங்களிலும் தங்களை நன்றாக மாற்றிக்கொண்டு வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே நேரத்தை செலவிடுகின்றன. நீர் நிலைகளுக்கு அருகில் வாழ்ந்தாலும், இவை ஆழமான நீரில் நீந்துவதை விட, கரைகளில் நடப்பதையே விரும்புகின்றன. தென்னமெரிக்காவின் பரந்த புல்வெளிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான வாழிடமாகும். பாதுகாப்பான மற்றும் அதிக பார்வை வசதி கொண்ட இடங்களை இவை தங்கள் வசிப்பிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

சதர்ன் லேப்விங் ஒரு ஊனுண்ணிப் பறவை ஆகும். இவை முக்கியமாக பூச்சிகள், புழுக்கள், நத்தைகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை தரையில் நடக்கும்போது, தங்கள் கூர்மையான பார்வையைப் பயன்படுத்தி மண்ணுக்கு அடியில் இருக்கும் இரையைக் கண்டறியும். பூச்சிகளைத் தவிர, அவ்வப்போது சிறிய தவளைகள் மற்றும் மீன்களையும் இவை உண்கின்றன. இவை வேட்டையாடும் முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது; நீண்ட நேரம் அசையாமல் நின்று, இரையை கவனித்து, திடீரென வேகமாகச் சென்று பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. விவசாய நிலங்களில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், இவை மனிதர்களுக்கு மறைமுகமாக நன்மை செய்யும் பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மரங்களிலோ அல்லது உயரமான இடங்களிலோ கட்டுவதில்லை; மாறாக, தரையிலேயே ஒரு சிறிய குழியைத் தோண்டி, கற்கள் மற்றும் குச்சிகளை வைத்து எளிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும், இது தரையின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போவதால் எதிரிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பாக இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கிவிடும். தங்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதில் இந்த பறவைகள் மிகுந்த ஆக்ரோஷத்துடன் செயல்படும். யாராவது கூட்டை நெருங்கினால், அவை உரத்த சத்தமிட்டு விரட்ட முயற்சிக்கும்.

சதர்ன் லேப்விங் பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் தனித்துவமானது. இவை மிகவும் சத்தம் போடக்கூடிய பறவைகள்; ஆபத்து காலங்களில் இவை எழுப்பும் 'டெக்-டெக்-டெக்' போன்ற உரத்த சத்தம் மற்ற பறவைகளுக்கும் எச்சரிக்கையாக அமையும். இவை மிகவும் தைரியமானவை. தங்கள் பிரதேசத்திற்குள் நுழையும் பெரிய விலங்குகள் அல்லது மனிதர்களைக் கூட இவை தாக்கும் குணம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ வாழ்கின்றன. தரையில் நடக்கும்போது இவற்றின் நடை மிகவும் கம்பீரமாக இருக்கும். பறக்கும்போது இவற்றின் இறக்கைகளில் உள்ள வெள்ளை நிறப் பட்டைகள் தெளிவாகத் தெரியும்.

சதர்ன் லேப்விங் பறவைகள் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பாதுகாப்பு நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகளவில் நிலையாக உள்ளது. மனிதர்களின் குடியிருப்புகளுக்கு அருகில் வாழும் திறன் கொண்டதால், இவை வாழ்விட இழப்பினால் பெரிய அளவில் பாதிக்கப்படுவதில்லை. இருப்பினும், சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு மற்றும் விவசாயத்தில் பயன்படுத்தப்படும் பூச்சிக்கொல்லிகள் இவற்றின் உணவை பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. இந்த பறவைகள் பாதுகாப்பான சூழலில் வாழ்வதால், இவற்றின் இனம் அழிவிற்கான அச்சுறுத்தலில் இல்லை.

1. இவை தங்கள் இறக்கைகளில் சிறிய கூர்மையான முட்களைக் கொண்டுள்ளன.
2. இவை தரையில் கூடுகட்டும் பறவைகள்.
3. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.
4. மிகவும் உரத்த குரலில் கத்தி எதிரிகளை எச்சரிக்கும்.
5. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே தானாக நடக்கும் திறன் கொண்டவை.

சதர்ன் லேப்விங் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், நீர்நிலைகளின் ஓரங்கள் அல்லது திறந்தவெளி புல்வெளிகளுக்குச் செல்லலாம். இவை மனிதர்களுக்குப் பழகியவை என்பதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) இல்லாமலேயே இவற்றை அருகில் இருந்து ரசிக்க முடியும். ஆனால், கூடுகளை நெருங்கும்போது கவனமாக இருக்க வேண்டும், ஏனெனில் இவை குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படலாம். அதிகாலையில் அல்லது மாலை நேரங்களில் இவற்றின் நடமாட்டத்தை எளிதாகக் காணலாம். இவற்றின் தனித்துவமான அழைப்பு ஒலியைக் கேட்டுக்கொண்டே இருப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். புகைப்படக் கலைஞர்களுக்கு இவை சிறந்த இலக்காகும்.

சதர்ன் லேப்விங் (Southern Lapwing) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் கம்பீரமான தோற்றம், தைரியமான குணம் மற்றும் குடும்பத்தைப் பாதுகாக்கும் பண்பு ஆகியவை அனைவரையும் கவரும் வகையில் உள்ளன. இந்த பறவைகள் வெறும் அழகிற்காக மட்டுமல்லாமல், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் பறவைகளை நேசிப்பதன் மூலம், இயற்கையோடு நெருக்கமான தொடர்பை ஏற்படுத்திக்கொள்ள முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். உங்கள் அடுத்த பயணத்தில் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் செல்லும் போது, இந்த அழகான பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள். இயற்கையை ரசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இப்பறவைகளின் வாழ்விடங்களைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பது, அவை தொடர்ந்து நம் சூழலில் வாழ்வதற்கு நாம் செய்யும் மிகப்பெரிய உதவியாகும்.