merlin

يُعد صقر الميرلين (Falco columbarius) صقراً صغيراً ومفعماً بالحيوية، يشتهر بسرعته المذهلة وأسلوب صيده الهجومي. يُشار إليه غالباً بـ 'صقر السيدات' في الصقارة التاريخية، وهو سيد السماء، حيث يجوب المناظر الطبيعية المفتوحة عبر نصف الكرة الشمالي بدقة وقوة.

يبلغ طول الميرلين ما بين 25-30 سم، وهو طائر جارح مدمج وقوي. يتميز الذكور عادة بظهر أزرق رمادي، بينما تكون الإناث والصغار بنية اللون مع خطوط كثيفة على الأجزاء السفلية. يمتلكون أجنحة مدببة وذيلاً قصيراً نسبياً ومربع النهاية ومخططاً بشرائط داكنة، مما يمنحهم صورة ظلية غالباً ما يتم الخلط بينها وبين الحمام أثناء الطيران.

يزدهر الميرلين في الموائل المفتوحة مثل المراعي، والأراضي البور، والبراري، والكثبان الساحلية. خلال موسم التكاثر، غالباً ما يتواجدون في غابات التايغا والتندرا الشجيرية. في أشهر الشتاء، يهاجرون غالباً إلى مناطق أكثر حضرية أو حقول زراعية مفتوحة حيث تكثر الفرائس ويسهل العثور عليها.

يتكون غذاء الميرلين بشكل أساسي من الطيور الصغيرة، مثل العصافير، والقبرات، وطيور الزقزاق. ومن المعروف أيضاً أنهم يتغذون على الحشرات الكبيرة، وخاصة اليعسوب، وأحياناً الثدييات الصغيرة مثل الخفافيش أو فئران الحقول. يصطادون بالطيران المنخفض والسريع، مستخدمين التضاريس للتمويه ومباغتة فريستهم في الجو.

لا يبني الميرلين أعشاشه الخاصة. بدلاً من ذلك، يستولي عادةً على أعشاش مهجورة للغربان أو الصقور الكبيرة. في بعض المناطق، قد يعششون أيضاً على الأرض أو في تجاويف الأشجار. يتكون العش النموذجي من 4 إلى 5 بيضات، تحضنها الأنثى بشكل رئيسي بينما يوفر الذكر الطعام للعائلة.

يُعرف الميرلين بـ مزاج جريء ومشاكس، وهو طائر قوي الطيران لا يحوم مثل صقور العوسق. وهم إقليميون للغاية ويدافعون بشراسة عن مواقع تعشيشهم ضد الجوارح الأكبر حجماً. يتميز طيرانهم بخفقات أجنحة سريعة ومستمرة وانعطافات حادة ومفاجئة.

يُصنف الميرلين حالياً ضمن فئة غير مهدد بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN). وعلى الرغم من استقرار أعدادهم في العديد من المناطق، إلا أنهم تأثروا تاريخياً بمبيدات الآفات الكلورية العضوية. اليوم، تظل حماية الموائل والحفاظ على أعداد الطيور المغردة الصغيرة أمراً حيوياً لاستمرار نجاحهم.

1. كان الميرلين تقليدياً هو الصقر المفضل للسيدات النبيلات في العصور الوسطى، بما في ذلك ماري ملكة اسكتلندا.
2. يمكنهم الوصول إلى سرعات طيران تصل إلى 30 ميلاً في الساعة أثناء المطاردة.
3. على عكس العديد من الصقور الأخرى، غالباً ما يصطاد الميرلين في أزواج لطرد الفريسة والتقاطها.
4. اسمهم العلمي، columbarius، يشير إلى الحمام، على الرغم من أنهم نادراً ما يصطادون طيوراً بهذا الحجم.

• ابحث عنهم جاثمين على فروع عالية ومكشوفة أو أعمدة الهاتف في المناطق المفتوحة.
• ابحث عن الجوارح منخفضة الطيران التي تتحرك بنمط طيران سريع ومتقطع.
• الشتاء هو وقت ممتاز لرؤيتهم بالقرب من المسطحات الطينية الساحلية أو بالقرب من مغذيات الطيور حيث تتجمع الطيور الصغيرة.
• استمع إلى نداء 'كلي-كلي-كلي' المرتفع والمتقطع خلال موسم التكاثر.

يُعد صقر الميرلين (Falco columbarius) جارحاً رائعاً يثبت أن الحجم ليس مؤشراً على القوة. سواء كنت مراقباً خبيراً للطيور أو هاوياً، فإن رؤية هذا الصقر السريع والشجاع وهو ينفذ حركاته هو دائماً حدث مثير في أي رحلة لمراقبة الطيور.