black crowned night heron

Vạc (Nycticorax nycticorax) là một loài chim cỡ trung bình với phạm vi phân bố gần như toàn cầu. Nổi tiếng với thân hình chắc nịch và lối sống về đêm, đây là một thành viên thú vị của họ Diệc (Ardeidae), phát triển mạnh trong các môi trường đất ngập nước đa dạng.

Chim trưởng thành dễ dàng nhận biết nhờ đỉnh đầu và lưng màu đen, tương phản rõ rệt với đôi cánh màu xám nhạt và phần dưới cơ thể màu trắng xám. Chúng có cổ ngắn, dày, mỏ dài màu đen và đôi mắt đỏ rực nổi bật. Trong mùa sinh sản, chim trưởng thành mọc hai hoặc ba sợi lông vũ dài màu trắng ở gáy, và chân màu vàng lục chuyển sang màu đỏ. Chim non có ngoại hình khác biệt rõ rệt, với bộ lông màu nâu, xám và vàng nhạt có vệt đậm cùng đôi mắt màu vàng để ngụy trang.

Loài này có khả năng thích nghi cao, sinh sống trong nhiều môi trường nước khác nhau. Các môi trường sống ưa thích bao gồm:

• Nước ngọt và nước mặn: Đầm lầy, đầm phá, ao hồ và rừng ngập mặn.
• Các dòng suối nông: Đặc biệt là những nơi có bờ rừng bao quanh.
• Khu vực nhân tạo: Ruộng lúa, kênh rạch và đồng cỏ.
• Các điểm di cư: Bờ biển và đôi khi là những vùng đất khô hạn trong quá trình di chuyển.

Vạc là loài ăn tạp. Mặc dù chủ yếu săn mồi vào lúc bình minh và hoàng hôn, chúng cũng có thể hoạt động vào ban ngày. Chế độ ăn của chúng bao gồm:

• Con mồi dưới nước: Cá, ếch, nòng nọc, rùa, rắn và thằn lằn.
• Động vật không xương sống: Côn trùng, nhện, giáp xác và động vật thân mềm.
• Con mồi trên cạn: Các loài gặm nhấm nhỏ và dơi.
• Con mồi là chim: Trứng và chim non của các loài chim khác.

Những con chim này làm tổ theo đàn, thường xây tổ bằng cành cây trên cây, bụi rậm hoặc các bãi sậy. Vào mùa sinh sản, bộ lông của chim trống trở nên rực rỡ hơn và các sợi lông gáy đặc trưng trở nên nổi bật hơn. Cả chim bố và chim mẹ đều chia sẻ trách nhiệm ấp trứng và chăm sóc chim non.

Đúng như tên gọi, chúng là loài hoạt động về đêm hoặc lúc chạng vạng, dành thời gian ban ngày để nghỉ ngơi trong các bụi cây rậm rạp. Chúng áp dụng chiến lược săn mồi "đứng chờ", giữ nguyên tư thế bất động trong thời gian dài trước khi tấn công con mồi bằng chiếc mỏ mạnh mẽ của mình. Chúng cũng được biết đến với tiếng kêu "quock" nghe như tiếng quạ kêu.

Vạc hiện được IUCN phân loại là loài Ít quan tâm. Mặc dù chúng phổ biến và thích nghi tốt với các cảnh quan do con người thay đổi, chúng vẫn nhạy cảm với tình trạng phá hủy môi trường sống và ô nhiễm nguồn nước tại các vùng đất ngập nước.

1. Tên chi Nycticorax bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "quạ đêm", ám chỉ tập tính ăn đêm và tiếng kêu giống quạ của loài chim này.
2. Chúng được biết đến là một trong những loài diệc có phạm vi phân bố rộng rãi nhất trên thế giới.
3. Không giống như nhiều loài diệc khác, chúng có cổ tương đối ngắn và dày, tạo cho chúng vẻ ngoài khom lưng.
4. Ở một số khu vực, người ta quan sát thấy chúng sử dụng "mồi", chẳng hạn như cành cây hoặc côn trùng, để dụ cá đến gần.

Để quan sát vạc thành công, hãy cân nhắc các mẹo sau:

• Ghé thăm vào lúc chạng vạng: Hãy tìm chúng vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn khi chúng rời nơi trú ẩn ban ngày để đi săn.
• Quét các vùng bóng râm: Vào ban ngày, hãy tìm những hình dáng chắc nịch của chúng ẩn mình trong những tán cây rậm rạp gần nguồn nước.
• Nhận diện chim non: Đừng nhầm lẫn chim non có vệt nâu với các loài chim chích đầm lầy; hãy kiểm tra phần mỏ dày hơn và cổ ngắn hơn.
• Lắng nghe tiếng "Quock": Tiếng kêu đặc trưng thường tiết lộ vị trí của chúng trước khi bạn nhìn thấy chúng.

Vạc là một loài săn mồi kiên cường và linh hoạt, đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái đất ngập nước. Cho dù bạn là người quan sát chim có kinh nghiệm hay người yêu thiên nhiên, việc quan sát lối sống về đêm và đôi mắt đỏ rực độc đáo của loài chim này là một trải nghiệm bổ ích.