smew

સ્મેવ (Smew), જેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Mergellus albellus છે, તે બતક પરિવારનું એક નાનું અને અત્યંત આકર્ષક પક્ષી છે. આ પક્ષી તેની વિશિષ્ટ રંગછટા અને ચપળતા માટે જાણીતું છે.

સ્મેવનું કદ આશરે ૩૮ થી ૪૪ સેમી હોય છે. નર સ્મેવ મુખ્યત્વે સફેદ રંગનો હોય છે અને તેના શરીર પર કાળી રેખાઓ હોય છે, જે તેને 'ક્રૅક્ડ આઇસ' જેવો દેખાવ આપે છે. માદા સ્મેવ (જેને 'રેડહેડ' પણ કહેવામાં આવે છે) ભૂખરા રંગની હોય છે અને તેનું માથું લાલ-બ્રાઉન રંગનું હોય છે.

સ્મેવ પક્ષીઓ મુખ્યત્વે માછલીઓથી ભરપૂર નદીઓ, શાંત તળાવો અને જળાશયોમાં જોવા મળે છે. ઉનાળા દરમિયાન તેઓ ઉત્તર યુરોપ અને એશિયાના તાઈગા વિસ્તારોમાં રહે છે, જ્યારે શિયાળામાં તેઓ દક્ષિણ તરફ સ્થળાંતર કરે છે.

તેમનો મુખ્ય આહાર નાની માછલીઓ છે. આ ઉપરાંત, તેઓ પાણીમાં જોવા મળતા જીવજંતુઓ, લાર્વા અને નાના કરચલાઓ પણ ખાય છે. તેઓ ખોરાક શોધવા માટે પાણીમાં ઊંડે સુધી ડૂબકી લગાવવામાં કુશળ હોય છે.

સ્મેવ સામાન્ય રીતે જૂના ઝાડની બખોલમાં અથવા કઠોડની નજીક માળો બનાવે છે. માદા એક સમયે ૬ થી ૯ ઈંડા મૂકે છે અને તેનું સેવન કરે છે. બચ્ચાં જન્મ્યાના થોડા જ સમયમાં પાણીમાં તરવા માટે સક્ષમ બની જાય છે.

આ પક્ષીઓ ખૂબ જ શરમાળ હોય છે અને માનવ વસ્તીથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે. તેઓ ખૂબ જ ઝડપી ઉડાન ભરે છે અને પાણીની અંદર લાંબા સમય સુધી રહી શકે છે. શિયાળામાં તેઓ નાના જૂથોમાં જોવા મળે છે.

આઈયુસીએન (IUCN) ની લાલ યાદી મુજબ, સ્મેવને 'ઓછી ચિંતાજનક' (Least Concern) શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યા છે. જોકે, જળાશયોનું પ્રદૂષણ તેમના અસ્તિત્વ માટે જોખમ ઊભું કરી શકે છે.

1. સ્મેવ એ મેર્ગેનસેર (Merganser) ગ્રુપનું સૌથી નાનું પક્ષી છે.
2. નર પક્ષી તેના સુંદર સફેદ દેખાવને કારણે ફોટોગ્રાફરોમાં ખૂબ લોકપ્રિય છે.
3. તેઓ ઉડતી વખતે પાંખોનો વિશિષ્ટ અવાજ કરે છે.
4. ભારતમાં તેઓ શિયાળામાં અતિથિ પક્ષી તરીકે આવે છે.

જો તમે સ્મેવ જોવા માંગતા હોવ, તો શિયાળાની ઋતુમાં વહેલી સવારે મોટા જળાશયોની મુલાકાત લો. શાંત રહો અને બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરો, કારણ કે તેઓ જરા પણ અવાજ થતા ઉડી જાય છે.

નિષ્કર્ષમાં, સ્મેવ એ પ્રકૃતિનું એક સુંદર ઘરેણું છે. આ પક્ષીઓની જાળવણી માટે આપણે આપણા જળાશયોને સ્વચ્છ રાખવા જોઈએ જેથી ભવિષ્યની પેઢી પણ આ અદભૂત પક્ષીને જોઈ શકે.