indian grey hornbill

നാട്ടു വേഴാമ്പൽ (Indian Grey Hornbill) ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Ocyceros birostris എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ, നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്ന അപൂർവ്വം വേഴാമ്പൽ വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി ജോഡികളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്.

ഇവ ഏകദേശം 50 മുതൽ 61 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ശരീരമാസകലം ചാരനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളും വയറഭാഗത്ത് ഇളം ചാരനിറവുമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകത കറുപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ കടും ചാരനിറത്തിലുള്ള കൊക്കും അതിനു മുകളിലുള്ള 'കാസ്ക്' (casque) എന്ന കൊമ്പുമാണ്. വാലിന്റെ അറ്റത്ത് വെള്ള നിറവും അതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് കറുത്ത വരയും കാണപ്പെടുന്നു.

വരണ്ട സവേനകൾ, വനങ്ങൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, ഗ്രാമീണ തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവ വസിക്കുന്നു. വലിയ മരങ്ങളുള്ള നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 100 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്.

നാട്ടു വേഴാമ്പലുകൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ആണ് ഭക്ഷിക്കുന്നത്. എങ്കിലും പ്രാണികൾ, പല്ലികൾ, ചെറിയ എലികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. ആൽമരങ്ങളിലെയും അത്തിമരങ്ങളിലെയും പഴങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്.

ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂൺ വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രജനനകാലം. മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി കൂടിനുള്ളിൽ പ്രവേശിച്ച് കവാടം അടയ്ക്കുന്നു; ആൺപക്ഷി നൽകുന്ന മണ്ണും വിസർജ്യവും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് സീൽ ചെയ്യുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ ഒരു ചെറിയ ദ്വാരത്തിലൂടെ ആൺപക്ഷിയാണ് പെൺപക്ഷിക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും ഭക്ഷണം നൽകുന്നത്.

ഇവയുടെ പറക്കൽ ശൈലി വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്; ചിറകടിച്ചും പിന്നീട് തെന്നിനീങ്ങിയും (gliding) ആണ് ഇവ പറക്കുന്നത്. കരിമ്പരുന്തിന്റെ കരച്ചിലിനോട് സാമ്യമുള്ള ശബ്ദമാണ് ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. മിക്കപ്പോഴും ജോഡികളായോ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായോ ഇവയെ കാണാം.

നാട്ടു വേഴാമ്പലുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞ (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള ഇടങ്ങളിൽ പോലും പൊരുത്തപ്പെട്ടു ജീവിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

1. പെൺപക്ഷി കൂടിനുള്ളിലിരിക്കുമ്പോൾ ചിറകിലെ തൂവലുകൾ പൂർണ്ണമായും കൊഴിക്കുകയും പിന്നീട് പുതിയവ മുളയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
2. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ വലിയ തണൽമരങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും.
3. മരപ്പൊത്തുകൾ സ്വയം കുഴിച്ചോ നിലവിലുള്ളവ വലുതാക്കിയോ ആണ് ഇവ കൂട് ഒരുക്കുന്നത്.
4. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാറാകുമ്പോൾ മാത്രമാണ് പെൺപക്ഷി കൂടിന്റെ വാതിൽ പൊളിച്ച് പുറത്തുവരുന്നത്.

• രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും പഴങ്ങളുള്ള വലിയ മരങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുക.
• ഇവയുടെ സവിശേഷമായ കരച്ചിൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.
• പ്രജനനകാലത്ത് മരപ്പൊത്തുകൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ആൺപക്ഷി ഭക്ഷണം നൽകുന്ന കാഴ്ച കാണാം.

പ്രകൃതിയിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് നാട്ടു വേഴാമ്പലുകൾ. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള വലിയ മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.