ആമുഖം
ചൈനീസ് എഗ്രെറ്റ് (Chinese Egret) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Egretta eulophotes എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ലോകത്തിലെ അപൂർവ്വമായ കൊക്ക് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളിലൊന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും തീരദേശ മേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു തരം 'വേഡർ' (Wader) പക്ഷിയാണ്.
ശാരീരിക രൂപം
ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 65-68 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും വെള്ള നിറമാണുള്ളത്. കൂടാതെ, ഇവയുടെ കൊക്കിനും കാലുകൾക്കും മഞ്ഞ കലർന്ന നിറം കാണപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ തലയിൽ മനോഹരമായ ഒരു ക്രെസ്റ്റ് (Crest) രൂപപ്പെടാറുണ്ട്.
വാസസ്ഥലം
ചൈനീസ് എഗ്രെറ്റുകൾ പ്രധാനമായും കടൽതീരങ്ങൾ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ, അഴിമുഖങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ആഴം കുറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.
ഭക്ഷണം
ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, ഞണ്ടുകൾ, മറ്റ് ജലജീവികൾ എന്നിവയാണ്. വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ വളരെ കൃത്യതയോടെ പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
ചൈനീസ് എഗ്രെറ്റുകൾ സാധാരണയായി കോളനികളായാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. മരങ്ങളിലോ കുറ്റിക്കാടുകളിലോ കൂട്ടമായി കൂടുകൂട്ടുന്ന ശീലമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കഴുത്തിലും തലയിലും നീളമുള്ള തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു.
സ്വഭാവം
ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ സ്ഥലം വിടുന്ന പ്രകൃതമാണ് ഇവയുടേത്. ഇര തേടുന്ന സമയത്ത് വളരെ ശാന്തമായി വെള്ളത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ഇവയെ കാണാം.
സംരക്ഷണ നില - VU വംശനാശസാധ്യതയുള്ള
അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കുപ്രകാരം, ചൈനീസ് എഗ്രെറ്റ് 'അപകടസാധ്യതയുള്ള' (Vulnerable) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം ആഗോളതലത്തിൽ വളരെ കുറവാണ്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'eulophotes' എന്നതിനർത്ഥം 'മനോഹരമായ ക്രെസ്റ്റ് ഉള്ളത്' എന്നാണ്.
- ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ എണ്ണമുള്ള കൊക്ക് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ചൈനീസ് എഗ്രെറ്റ്.
- ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം തീരദേശങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിക്കുന്നതാണ്.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുന്നതിനാൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.
ഉപസംഹാരം
അപൂർവ്വമായ ചൈനീസ് എഗ്രെറ്റുകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ തീരപ്രദേശങ്ങളെ മലിനീകരണത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.
