pacific reef egret

പസഫിക് റീഫ് എഗ്രെറ്റ് (Egretta sacra), ഈസ്റ്റേൺ റീഫ് ഹെറോൺ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ഏഷ്യ, ഓസ്‌ട്രേലിയ, ന്യൂസിലാൻഡ് തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലെ സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ഇടത്തരം കൊക്കാണിത്. സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുമായി ഏറെ ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്.

ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 57 മുതൽ 66 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ 90 മുതൽ 110 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വിസ്താരമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരാശരി ഭാരം 400 ഗ്രാം ആണ്. പസഫിക് റീഫ് എഗ്രെറ്റുകളിൽ രണ്ട് നിറഭേദങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു: തിളങ്ങുന്ന വെള്ളയും കരിനിറവും (Charcoal-grey). ഈ നിറവ്യത്യാസം അവയ്ക്ക് ഇര തേടുമ്പോൾ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങൾ, പവിഴപ്പുറ്റുകൾ, മണൽ നിറഞ്ഞ കടൽത്തീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. പടിഞ്ഞാറൻ റീഫ് കൊക്കുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയോട് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ സാമ്യമുണ്ട്.

ഭക്ഷണശീലം: ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം സമുദ്രത്തിലെ മത്സ്യങ്ങളാണ്. കൂടാതെ ഞണ്ടുകൾ, ചെമ്മീൻ പോലുള്ള ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, മോളസ്കുകൾ എന്നിവയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു.

തീരദേശത്തെ കുറ്റിക്കാടുകളിലോ മരങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പവിഴപ്പുറ്റുകൾക്കിടയിലോ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.

ഇവ ഏകാന്തമായി ഇര തേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. വേലിയേറ്റവും വേലിയിറക്കവും അനുസരിച്ചാണ് ഇവയുടെ ഇരതേടൽ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാനും ഇരയെ പിടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ പസഫിക് റീഫ് എഗ്രെറ്റുകൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലില്ല. എങ്കിലും, തീരദേശ വികസനവും മലിനീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഒരേ സ്പീഷീസിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളാണെങ്കിലും ഇവ വെള്ള നിറത്തിലും കറുത്ത നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു.
2. ഇവയെ ഈസ്റ്റേൺ റീഫ് എഗ്രെറ്റ് എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
3. ഇന്ത്യൻ സമുദ്രമേഖല മുതൽ പോളിനേഷ്യ വരെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ട്.

സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് സമീപം പുലർച്ചെയോ സന്ധ്യാസമയത്തോ നിരീക്ഷിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. ഇവയുടെ രണ്ട് നിറഭേദങ്ങളെയും തിരിച്ചറിയാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

കടൽത്തീരങ്ങളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമാണ് പസഫിക് റീഫ് എഗ്രെറ്റുകൾ. സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.