White-crowned Pigeon

വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവ് (White-crowned Pigeon), ശാസ്ത്രീയമായി Patagioenas leucocephala എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണിത്. പ്രധാനമായും കരീബിയൻ ദ്വീപുകളിലും ഫ്ലോറിഡ കീസിലും ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. 'അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ്' വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, മരങ്ങളുടെ മുകളിലും നിലത്തുമായി ഇരതേടുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. ഇവയുടെ തലയിലെ വെളുത്ത നിറം ഇവയെ മറ്റ് പ്രാവുകളിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും വേട്ടയാടലും മൂലം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവ് വന്നിട്ടുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവുകൾക്ക് ഏകദേശം 29 മുതൽ 35 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം കടും ചാരനിറമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളുടെ തലയുടെ മുകൾഭാഗം തിളങ്ങുന്ന വെളുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ചിറകുകളിൽ ഇരുണ്ട നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങളും കാണാം. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള വളയങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് കടും നിറത്തിലുള്ളതാണ്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് തലയിലെ വെളുത്ത നിറം അത്ര പ്രകടമായിരിക്കില്ല. ഈ പക്ഷികളുടെ രൂപഘടന അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുമായി ഇണങ്ങിചേരുന്ന രീതിയിലാണ് പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നത്.

വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവുകൾ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും കണ്ടൽക്കാടുകളിലുമാണ് താമസിക്കുന്നത്. ഫ്ലോറിഡ കീസ്, ബഹാമാസ്, ക്യൂബ തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. വനങ്ങളിലെ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ കൂടുകൂട്ടാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ജലാശയങ്ങൾക്കും വലിയ മരങ്ങൾക്കും വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ നാശം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. വനനശീകരണവും തീരദേശ വികസനവും കാരണം ഇവയ്ക്ക് താമസസ്ഥലങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് அடர்ந்த വനപ്രദേശങ്ങൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പഴങ്ങളും വിത്തുകളുമാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും പോയിസൺ വുഡ് (Poisonwood) പോലുള്ള മരങ്ങളിലെ പഴങ്ങൾ ഇവ വളരെ ഇഷ്ടത്തോടെ കഴിക്കുന്നു. കൂടാതെ, വിവിധ തരം ബെറികൾ, വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ നിന്ന് താഴെ വീഴുന്ന പഴങ്ങൾ നിലത്തുപോയി ശേഖരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ ഇത്തരം പഴങ്ങൾ ദഹിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവ പലപ്പോഴും ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. പഴങ്ങൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്ന കാലങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നു.

വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ പ്രത്യേകതകൾ നിറഞ്ഞതാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ കണ്ടൽക്കാടുകളിലും ചെറിയ ദ്വീപുകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൾ കെട്ടുന്നത്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിൽ ചില്ലകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനനകാലത്ത് പെൺ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി ഒന്ന് അല്ലെങ്കിൽ രണ്ട് മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്നാണ് മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വലിയ തോതിൽ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. അപ്‌ലാൻഡ് ഗ്രൗണ്ട് ബേർഡ് ആയതുകൊണ്ട് ഇവ നിലത്തും മരങ്ങളിലും ഒരുപോലെ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള ഇവ, അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ ആകാശത്തേക്ക് പറന്നുയരുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, കേൾക്കാൻ എളുപ്പമുള്ള കൂ-കൂ എന്ന ശബ്ദമാണ് ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത്. മനുഷ്യരോട് അത്ര അടുപ്പം കാണിക്കാത്ത പ്രകൃതക്കാരാണ് ഇവ. എങ്കിലും ശരിയായ സാഹചര്യത്തിൽ ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

നിലവിൽ വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവുകളെ 'നിയർ ത്രെറ്റൻഡ്' (Near Threatened) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ കുറയുന്നതിന് പ്രധാന കാരണം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ്. കണ്ടൽക്കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു. കൂടാതെ, നിയമവിരുദ്ധമായ വേട്ടയാടലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ സംരക്ഷിത വനങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ തലയിലെ വെളുത്ത നിറം പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ മാത്രമേ കാണപ്പെടുന്നുള്ളൂ.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരം പറന്ന് യാത്ര ചെയ്യാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവ പോയിസൺ വുഡ് മരത്തിന്റെ പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
4. കൂട്ടമായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
5. ഇവ പ്രധാനമായും കരീബിയൻ ദ്വീപുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു.

വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഫ്ലോറിഡ കീസ് പോലുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കാവുന്നതാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയിരുന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ദൂരെയുള്ള ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഉത്തമമാണ്. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയെ പേടിപ്പിക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവ് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതകളും ജീവിതശൈലിയും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ വനങ്ങളും ആവാസവ്യവസ്ഥകളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ് ഈ പക്ഷികൾ. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നത് നമ്മൾ ഗൗരവമായി കാണേണ്ടതുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകുന്നതിലൂടെയും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നമുക്ക് കാത്തുസൂക്ഷിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാനും അവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാനും സാധിക്കും. വൈറ്റ് ക്രൗൺഡ് പ്രാവിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ലോകം ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഭാവിയിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണിയിൽ നിന്ന് മുക്തമാകട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം.