Pale-capped Pigeon

പേൾ-ക്യാപ്പ്ഡ് പ്രാവ് (Pale-capped Pigeon), ശാസ്ത്രീയ നാമം Columba punicea, പ്രാവ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ദക്ഷിണ, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തനതായ നിറവും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ്.

ഇതൊരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 36 മുതൽ 40 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം മറൂൺ (Maroon) ആണ്. തലയുടെ മുകൾഭാഗം ഇളം വെളുപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ ചാരനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'പേൾ-ക്യാപ്പ്ഡ്' എന്ന പേര് നൽകിയത്.

ഇവ പ്രധാനമായും നിബിഡ വനങ്ങളിലും, മലനിരകളിലെ കാടുകളിലും, നദീതീരങ്ങളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമം താഴെ പറയുന്നവ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു:

• വിവിധതരം കാട്ടുപഴങ്ങൾ (Wild fruits)
• മരങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ
• ചെറിയ ധാന്യങ്ങൾ

ഇവ മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിൽ ചില്ലകൾ ഉപയോഗിച്ച് ലളിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഒരു തവണ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു.

ഇവ പെർച്ചിംഗ് (Perching) വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളാണ്, അതായത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവ. ഇവ വളരെ ലജ്ജാശീലരായ പക്ഷികളാണ്, അതിനാൽ മനുഷ്യസാമീപ്യം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഇവ പറന്നുപോകാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വനനശീകരണവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണികൾ. അതിനാൽ ഇവയെ ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'വൾനറബിൾ' (Vulnerable) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

1. ഇവയുടെ തലയിലെ വെളുത്ത നിറം ദൂരത്തുനിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ ഒരു തൊപ്പി വെച്ചത് പോലെ തോന്നിക്കും.
2. മറ്റ് പ്രാവിനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
3. കാടുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ ഇവ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷിയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വളരെ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

പേൾ-ക്യാപ്പ്ഡ് പ്രാവ് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ.