Indian Blackbird

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് (Turdus simillimus) എന്നത് പശ്ചിമഘട്ടം പോലുള്ള ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ടർഡിഡേ (Turdidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി, 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ ശാഖകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. മുമ്പ് ഇവയെ സാധാരണ ബ്ലാക്ക്ബേർഡിന്റെ ഉപവിഭാഗമായി കണക്കാക്കിയിരുന്നുവെങ്കിലും, പിന്നീട് ഇതിനെ ഒരു പ്രത്യേക സ്പീഷീസായി തരംതിരിച്ചു. വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ ഗാനവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ മലനിരകളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഏറെ സഹായകമാകും.

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഏകദേശം 19 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കടും ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള ചുണ്ടും കണ്ണിനു ചുറ്റും ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള വലയവുമുണ്ട്. ഇത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറത്തിൽ അല്പം മങ്ങൽ കാണപ്പെടാം, അവയ്ക്ക് തവിട്ടുനിറം കലർന്ന കറുപ്പുനിറമാണ് കൂടുതൽ. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ തിളക്കമുള്ളതും മൃദുവായുമാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറവും ശക്തമായ നഖങ്ങളും ഉണ്ട്, ഇത് മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരം വളരെ ചടുലവും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഈ നിറങ്ങൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് പ്രധാനമായും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ മലനിരകളിലും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. നിബിഡ വനങ്ങൾ, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങൾ, തേയിലത്തോട്ടങ്ങൾ, വീടുകൾക്ക് അടുത്തുള്ള തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. തണുപ്പുള്ളതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടം. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് നിൽക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ, ഇവയെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും മറ്റും എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കും. വൃക്ഷങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ അഭയസ്ഥാനം നൽകുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും മണ്ണിരകൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ കീടങ്ങൾ എന്നിവയെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. കൂടാതെ, കാട്ടിലെ പഴങ്ങളും ബെറികളും ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മണ്ണിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് ഇരയെ തിരയുന്ന ശീലം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇലകൾക്കിടയിലും മണ്ണിലും ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെ വളരെ വേഗത്തിൽ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. തോട്ടങ്ങളിൽ വീണു കിടക്കുന്ന പഴങ്ങളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ആഹാരക്രമത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരാം. പ്രജനനകാലത്ത് പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഇവ കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി ഫെബ്രുവരി മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായ പാട്ടുകൾ പാടി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. മരച്ചില്ലകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ വൈക്കോൽ, ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ, ചെളി എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായി ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ നാല് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് നീലകലർന്ന പച്ച നിറവും അതിൽ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പുള്ളികളുമുണ്ടാകും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുത്ത് മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങളെ തീറ്റിപ്പോറ്റുന്നതിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും സംരക്ഷണവും നൽകുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ ചാടിച്ചാടി നടക്കാനും വാലാട്ടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഭയഭീതരായാൽ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നു പോവുകയും ഉച്ചത്തിൽ കരയുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മധുരമുള്ളതും കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതലായി പാടുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, പ്രജനനകാലത്ത് കൂട്ടിന് അടുത്തേക്ക് വരുന്ന മറ്റ് പക്ഷികളെ ഇവ ഓടിക്കാറുണ്ട്. തനിച്ച് സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം, എങ്കിലും ചിലപ്പോൾ ഇണകളോടൊപ്പം ഇവയെ കാണാം.

നിലവിൽ ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകൾ വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരമായി തുടരുന്നുവെന്ന് പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർ വിലയിരുത്തുന്നു. എങ്കിലും വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ നശിപ്പിക്കുന്നത് പരോക്ഷമായി പക്ഷികളെയും ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ കൃഷിരീതികൾ പിന്തുടരുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡിന്റെ ആൺപക്ഷികൾക്ക് കടും ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള ചുണ്ടുകളുണ്ട്.
2. ഇവ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ തനത് പക്ഷികളാണ്.
3. മണ്ണിൽ വീണു കിടക്കുന്ന പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്.
4. ഇവ വളരെ മനോഹരമായി പാടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ പാട്ടുകൾ പാടുന്നു.
6. ഇവയുടെ കൂടുകൾ മണ്ണും വൈക്കോലും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ കരുതലോടെയാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്.

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ മലനിരകളിലെ തോട്ടങ്ങളിൽ നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇവ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ഇലകൾക്കിടയിലേക്ക് സൂക്ഷ്മമായി നോക്കുക. ഇവയുടെ പാട്ട് കേട്ട് പക്ഷിയെ തിരിച്ചറിയാൻ പരിശീലിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ മുന്നേറ്റം നൽകും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ പ്രകാശമുള്ള സമയങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാം.

ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ഒരു അമൂല്യമായ സമ്പത്താണ്. ടർഡസ് സിമിലിമസ് എന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പെരുമാറ്റ രീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതകരമാണ്. വനമേഖലകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും സജീവമായി ഇടപെടുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുമായുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബന്ധത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വനനശീകരണവും പാരിസ്ഥിതിക മാറ്റങ്ങളും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഓരോ ജീവജാലവും നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇന്ത്യൻ ബ്ലാക്ക്ബേർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ്, വരും തലമുറകളിലേക്ക് പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു പ്രചോദനമായി മാറട്ടെ. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാനും പരിസ്ഥിതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കട്ടെ.