Saffron-cowled Blackbird

സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് (Saffron-cowled Blackbird) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Xanthopsar flavus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇക്ടെറിഡേ (Icteridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി അതിന്റെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാണ്. പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ ശരീരഘടനയും ജീവിതശൈലിയും അതിജീവനം സാധ്യമാക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നത് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരിൽ വലിയ ആശങ്ക ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ഉപകാരപ്രദമായിരിക്കും. മഞ്ഞയും കറുപ്പും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറം ദൂരത്തുനിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ തന്നെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് ഏകദേശം 20 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ തലയുടെ ഭാഗത്തും നെഞ്ചിലും കാണപ്പെടുന്ന മഞ്ഞ നിറം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇണകളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് കൂർത്തതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്, ഇത് പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും വിത്തുകൾ കൊത്തിത്തിന്നാനും വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണ്, കാലുകൾക്ക് ബലമേറിയതും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമായ ഘടനയുണ്ട്. ചിറകുകൾക്ക് നീളം കൂടുതലായതിനാൽ ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ നിറത്തിൽ അല്പം മങ്ങൽ കാണപ്പെടാറുണ്ട്. ഈ നിറവ്യത്യാസം പ്രകൃതിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു.

സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ അർജന്റീന, ബ്രസീൽ, ഉറുഗ്വേ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ പുൽമേടുകളിലും ചതുപ്പ് നിലങ്ങളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും ഭക്ഷണം തേടുകയും ചെയ്യുന്നു. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. എന്നാൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ വർദ്ധിച്ചതോടെ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. കൃഷിഭൂമികൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതും പുൽമേടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാനും പ്രജനനം നടത്താനും അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ലഭ്യത ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ പ്രധാനമായും പ്രാണികളും ചെറിയ വിത്തുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി ഇവ ധാരാളമായി പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നു. കൂടാതെ പഴവർഗ്ഗങ്ങളും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. കൃഷിഭൂമികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെ തിന്നുന്നതുകൊണ്ട് കർഷകർക്ക് ഇവ ഗുണകരമാണ്. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ കൂട്ടമായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പുൽമേടുകളിലെ വിത്തുകൾ ശേഖരിക്കാൻ ഇവയുടെ കൂർത്ത കൊക്ക് സഹായിക്കുന്നു. വെള്ളത്തിനടുത്തുള്ള ചെടികളിലെ ചെറിയ ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വ്യത്യസ്തമായ ഭക്ഷണക്രമം ഇവയെ വിവിധ കാലാവസ്ഥകളിൽ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.

സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിലോ ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മൂന്ന് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നീലയോ പച്ചയോ നിറം കാണാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾ പ്രദേശത്തിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും ശത്രുക്കൾ വരാതിരിക്കാൻ ഇവ നിരന്തരം ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ കൂടുതൽ ആക്റ്റീവ് ആയി കാണപ്പെടുന്നു.

സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് വളരെ സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ തമ്മിൽ ആശയവിനിമയം നടത്താൻ വ്യത്യസ്തമായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിച്ചാൽ ഇവയുടെ സ്വഭാവം അടുത്ത് നിന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ഇവ വളരെ ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ട് കഴിഞ്ഞാൽ കൂട്ടമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മറ്റുള്ളവരെ അറിയിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. പ്രകൃതിയുടെ താളത്തിനനുസരിച്ചാണ് ഇവയുടെ ദൈനംദിന ജീവിതം ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.

നിലവിൽ സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാനുള്ള പ്രധാന കാരണം. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ചതുപ്പ് നിലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും. കൂടാതെ ഇവയെ വേട്ടയാടുന്നതും വ്യാപാരത്തിനായി പിടികൂടുന്നതും തടയേണ്ടതുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടന്നുവരുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതി സ്നേഹികൾ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി മുന്നിട്ടിറങ്ങേണ്ടത് കാലഘട്ടത്തിന്റെ ആവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Xanthopsar flavus എന്നാണ്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറം കാണപ്പെടുന്നു.
3. ഇവ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കൻ പുൽമേടുകളിൽ വസിക്കുന്നു.
4. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. കർഷകർക്ക് ഉപകാരികളായ പ്രാണികളെ ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ദീർഘദൂരം പറക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.

സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പ്രഭാതസമയമാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരത്ത് നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ ഗുണം ചെയ്യും. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കണം. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷം വരാതെ നോക്കണം. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ പകർത്താൻ നല്ലൊരു അവസരമാണിത്. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ കുറച്ചു സമയം നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നത് പഠനത്തിന് കൂടുതൽ സഹായിക്കും.

സാഫ്രൺ-കൗൾഡ് ബ്ലാക്ക്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. മഞ്ഞയും കറുപ്പും നിറഞ്ഞ ഇവയുടെ വേഷം ആരെയും ആകർഷിക്കും. പക്ഷെ, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. നാം ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥരാണ്. ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് അറിവ് നേടുക എന്നത് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ആദ്യപടിയാണ്. വരും തലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഉണ്ടാക്കി കൊടുക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങളും ഗവേഷണങ്ങളും നടത്തേണ്ടതുണ്ട്. സന്തുലിതമായ ഒരു പരിസ്ഥിതി ഉണ്ടെങ്കിൽ മാത്രമേ ഇത്തരം ജീവജാലങ്ങൾക്ക് നിലനിൽപ്പുള്ളൂ. നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കാം. ഈ പക്ഷിയുടെ സൗന്ദര്യവും അത്യാവശ്യകതയും തിരിച്ചറിഞ്ഞ് പ്രവർത്തിക്കുക.