Pied-billed Grebe

പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബ് (Pied-billed Grebe) എന്നത് പോഡിസിപെഡിഫോർമിസ് (Podicipediformes) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Podilymbus podiceps എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തടാകങ്ങളിലും ചതുപ്പുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. താറാവുകളോട് സാമ്യമുള്ള ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും, ഇവ താറാവുകളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ജൈവഘടനയുള്ളവയാണ്. പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്ക, തെക്കേ അമേരിക്ക എന്നീ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലാണ് ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടുവരുന്നത്. ഒരു ചെറിയ ജലപക്ഷിയായ ഇവ, വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താനും ഇരപിടിക്കാനും കഴിവുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയായ ചുണ്ടിലെ കറുത്ത പുള്ളികൾ കാരണമാണ് ഇവയ്ക്ക് 'പൈഡ്-ബിൽഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ശാന്തമായ ജലാശയങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, അപകടം മണത്താൽ പെട്ടെന്ന് വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിത്താഴാൻ വിദഗ്ധരാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്. പ്രകൃതിയിലെ ജലപരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ് പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബ്. ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഏറെ സഹായകമാകും.

പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 30 മുതൽ 38 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് ഉള്ളത്, ഇത് ചെളിയുളള ജലാശയങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ തൊണ്ടഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ കൊക്കാണ്. വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള കൊക്കിൽ ഒരു കറുത്ത വളയം കാണാം, ഇതാണ് ഈ പക്ഷിയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന അടയാളം. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ വളരെ ചെറുതാണ്, അതിനാൽ ഇവ അധികം ദൂരം പറക്കാറില്ല. വെള്ളത്തിൽ നീന്തുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശരീരം താഴ്ന്നാണ് കിടക്കുക. ഇവയുടെ കാലുകൾ ശരീരത്തിന്റെ പിൻഭാഗത്തായിട്ടാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഇത് വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും കരയിൽ നടക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ശൈത്യകാലമാകുമ്പോൾ ഇവയുടെ നിറത്തിൽ നേരിയ മാറ്റം വരാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുത്ത നിറമാണുള്ളത്. കാഴ്ചയിൽ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ശരീരഘടന ജലജീവിതത്തിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പരിണമിച്ചതാണ്.

പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബുകൾ പ്രധാനമായും ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, സാവധാനത്തിൽ ഒഴുകുന്ന പുഴകൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ധാരാളമായി ജലസസ്യങ്ങൾ വളരുന്ന പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. അത്തരം സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് തടാകങ്ങൾ മരവിച്ചുപോകുമ്പോൾ ഇവ കൂടുതൽ ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ മരവിക്കാത്ത വലിയ ജലാശയങ്ങളിലേക്കോ കുടിയേറുന്നു. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് ജലസസ്യങ്ങളുടെ സഹായം അത്യാവശ്യമാണ്. ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലെ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ വളരെ രഹസ്യമായിട്ടാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. മനുഷ്യവാസം കൂടുതലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി നിൽക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവയാണെങ്കിലും, കൃത്രിമമായി നിർമ്മിച്ച തടാകങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബുകൾ പ്രധാനമായും മാംസാഹാരികളാണ്. ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, കൊഞ്ച് (crayfish), ഞണ്ടുകൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിത്താഴാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് ഇരപിടിക്കാൻ വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ തവളകളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ സ്വന്തം തൂവലുകൾ വിഴുങ്ങുന്ന ഒരു പ്രത്യേക സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. ഇത് ഇവയുടെ വയറ്റിൽ ഭക്ഷണത്തിന്റെ ദഹനത്തിന് സഹായിക്കുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെയും ജലജീവികളെയും പിടിക്കാൻ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ പ്രത്യേക ഘടന മത്സ്യങ്ങളെ മുറുകെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ജലാശയങ്ങളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബുകൾ വളരെ സജീവമാകാറുണ്ട്. ജലസസ്യങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾ പലപ്പോഴും ജലനിരപ്പിൽ നിന്ന് അല്പം ഉയർന്ന് കാണപ്പെടും. സാധാരണയായി 5 മുതൽ 7 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കാറുണ്ട്. ഏകദേശം 23 ദിവസത്തോളം എടുത്താണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ പഠിക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾ മാതാപിതാക്കളുടെ പുറത്ത് കയറി യാത്ര ചെയ്യുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും ശത്രുക്കൾ വരാതിരിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. വളരെ രഹസ്യമായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ ഇവർ മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിത്താഴാറുണ്ട്. 'പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബ്' എന്ന പേര് പോലെ തന്നെ, അപകടം വരുമ്പോൾ പൂർണ്ണമായും മുങ്ങുന്നതിന് പകരം ശരീരത്തിന്റെ പകുതി മാത്രം വെള്ളത്തിൽ താഴ്ത്തി ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ കുറവാണ്. ആപത്ത് ഘട്ടങ്ങളിൽ അല്ലാതെ ഇവ പറക്കാറില്ല. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ 'കോവ്-കോവ്-കോവ്' എന്ന് ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദിക്കാറുണ്ട്. ജലത്തിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും വേഗത്തിൽ നീന്തുന്ന ഇവയുടെ പ്രകടനം കാണാൻ തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗിയാണ്.

നിലവിൽ പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബുകളുടെ എണ്ണം ലോകമെമ്പാടും സുരക്ഷിതമാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ചതുപ്പുനിലങ്ങളും തടാകങ്ങളും നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ജലമലിനീകരണം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൃത്യമായി നടന്നാൽ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയില്ല. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും ജലാശയങ്ങളുടെ ശുചിത്വവും ഉറപ്പാക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'പോഡിലിംബസ് പോഡിസെപ്സ്' ആണ്.
2. ഇവ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം തൂവലുകൾ ഭക്ഷണത്തോടൊപ്പം വിഴുങ്ങാറുണ്ട്.
3. വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ ദൂരത്തേക്ക് മുങ്ങിത്താഴാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
4. കുഞ്ഞുങ്ങൾ മാതാപിതാക്കളുടെ പുറത്ത് കയറി സഞ്ചരിക്കുന്ന കാഴ്ച വളരെ മനോഹരമാണ്.
5. ഇവയുടെ കൊക്കിലെ കറുത്ത പുള്ളികൾ പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുതൽ വ്യക്തമാകും.
6. ഇവയ്ക്ക് കരയിൽ നടക്കാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

നിങ്ങൾ പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ശാന്തമായ ജലാശയങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്, അതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള കൊക്കിലെ കറുത്ത അടയാളം ശ്രദ്ധിക്കുക. വളരെ നേരത്തെ രാവിലെ പോകുന്നതാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ വളരെ ശാന്തമായി ഇരിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളാണ്. ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് സൂക്ഷ്മമായി നോക്കിയാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബ് (Pied-billed Grebe) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും, ജലജീവിതത്തോട് പൊരുത്തപ്പെട്ട് ജീവിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ പക്ഷിയെ കാണുക എന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഇവയുടെ സ്വഭാവരീതികളും, കൂടൊരുക്കുന്ന രീതിയും, വെള്ളത്തിനടിയിലെ വേഗതയും എല്ലാം ഏറെ കൗതുകം പകരുന്നു. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളും ചതുപ്പുനിലങ്ങളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ഈ പക്ഷി നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമായി എന്ന് കരുതുന്നു. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ തുടർച്ചയായി ഏർപ്പെടുന്നത് പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കാൻ പഠിക്കുമ്പോൾ, ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾ നൽകുന്ന സന്തോഷം വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇനിയും നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പൈഡ്-ബിൽഡ് ഗ്രീബിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും എല്ലാവരും മുൻകൈ എടുക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.