slavonian grebe

സ്ലാവോണിയൻ ഗ്രീബ് (Slavonian Grebe) അല്ലെങ്കിൽ ഹോൺഡ് ഗ്രീബ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി 'പോഡിസിപെഡിഡേ' (Podicipedidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ ജലപക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Podiceps auritus എന്നാണ്. കണ്ണിന് പിന്നിലുള്ള മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ കൊമ്പുകൾ പോലെ ഉയർത്താൻ കഴിയുന്നതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 31 മുതൽ 38 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയ്ക്ക് ചുവപ്പും കറുപ്പും കലർന്ന ആകർഷകമായ നിറമായിരിക്കും. എന്നാൽ ശീതകാലത്ത് ഇവ വെളുപ്പും കറുപ്പും കലർന്ന നിറത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ നേരായതും അഗ്രം വെളുത്തതുമാണ്. കണ്ണിന് പിന്നിലെ മഞ്ഞ 'കൊമ്പുകൾ' ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പ്രജനന കാലത്ത് സ്ലാവോണിയൻ ഗ്രീബുകൾ ജലസസ്യങ്ങളുള്ള ശുദ്ധജല തടാകങ്ങളിലും ചതുപ്പുകളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ ശീതകാലത്ത് ഇവ കടൽത്തീരങ്ങളിലും അഴിമുഖങ്ങളിലും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. വടക്കൻ യൂറോപ്പിലും വടക്കേ അമേരിക്കയിലുമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്.

ഇവ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയി ഇര തേടുന്നവയാണ്. പ്രധാനമായും താഴെ പറയുന്നവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണം:

• ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ
• ജലജീവികൾ (Crustaceans)
• ജലത്തിലെ പ്രാണികൾ
• വെള്ളത്തിന് മുകളിലൂടെ പറക്കുന്ന ചെറിയ ഈച്ചകൾ

ശുദ്ധജല തടാകങ്ങളുടെ തീരത്തുള്ള ജലസസ്യങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് അതീവ ഭംഗിയുണ്ടാകും. രണ്ട് ഉപവിഭാഗങ്ങളാണ് ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ളത്, ഒന്ന് യുറേഷ്യയിലും മറ്റൊന്ന് വടക്കേ അമേരിക്കയിലും കാണപ്പെടുന്നു.

ഇവ സാധാരണയായി തനിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ അഞ്ചിൽ താഴെ വരുന്ന ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായോ ആണ് ഇര തേടുന്നത്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്താൻ ഇവയുടെ വലിയ പാദങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു. വലിയ ഇരകളെ പിടിക്കുമ്പോൾ അവയെ വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ കൊണ്ടുവന്ന് തല മുതൽ വിഴുങ്ങുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിലല്ലെങ്കിലും പലയിടങ്ങളിലും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണി.

1. സ്ലാവോണിയൻ ഗ്രീബുകൾ സ്വന്തം തൂവലുകൾ തിന്നുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്.
2. ഈ തൂവലുകൾ വയറ്റിൽ ഒരു അരിപ്പ പോലെ പ്രവർത്തിച്ച് മീൻ മുള്ളുകൾ ദഹിക്കുന്നതുവരെ തടഞ്ഞുനിർത്തുന്നു.
3. ഇവയുടെ 'കൊമ്പുകൾ' യഥാർത്ഥത്തിൽ തൂവലുകളാണ്, അവ ആവശ്യാനുസരണം ഉയർത്താനും താഴ്ത്താനും സാധിക്കും.
4. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ തൂവലുകൾ തിന്നു തുടങ്ങുന്നത് ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയയുടെ ഭാഗമാണ്.

• പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ ആകർഷകമായ നിറം കാണാൻ തടാകങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക.
• ശീതകാലത്ത് കടൽ തീരങ്ങളിൽ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാം.
• ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.
• ഇവയുടെ സവിശേഷമായ കൊമ്പുകളും കണ്ണിന്റെ നിറവും ശ്രദ്ധിക്കുക.

അതിശയകരമായ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും വ്യത്യസ്തമായ ജീവിതരീതിയുമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ് സ്ലാവോണിയൻ ഗ്രീബ്. പ്രകൃതിയിലെ ഈ വിസ്മയത്തെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം.