Arctic Tern

ஆர்க்டிக் டெர்ன் (Sterna paradisaea) என்பது பறவையியல் உலகில் மிகவும் வியக்கத்தக்க மற்றும் தனித்துவமான ஒரு கடல் பறவை இனமாகும். இந்தப் பறவை அதன் நம்பமுடியாத நீண்ட தூர இடம்பெயர்வுக்காக உலகளவில் அறியப்படுகிறது. ஆர்க்டிக் மற்றும் அண்டார்டிக் துருவங்களுக்கு இடையே ஆண்டுதோறும் பயணிக்கும் இந்த பறவை, பூமியில் உள்ள எந்தவொரு உயிரினத்தையும் விட அதிக தூரம் சூரிய ஒளியைப் பார்க்கிறது. இவை சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களைக் கடக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை. கடலோரப் பகுதிகளில் வாழும் இந்தப் பறவைகள், தங்கள் வாழ்நாளில் பூமியை பலமுறை சுற்றி வரும் அளவுக்குப் பயணிக்கின்றன. இவற்றின் அறிவியல் பெயர் 'ஸ்டெர்னா பாராடிசியா' என்பதாகும். ஆர்க்டிக் டெர்ன்கள் குளிர்காலத்தை அண்டார்டிகாவிலும், கோடைகாலத்தை ஆர்க்டிக் பகுதிகளிலும் கழிக்கின்றன. இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், இயற்கையின் மர்மங்களையும், விலங்குகளின் வலசை போகும் திறனையும் நமக்கு உணர்த்துகின்றன. கடல் சூழலியலில் இவை முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன.

ஆர்க்டிக் டெர்ன் பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியாகவும், காற்றியக்கவியல் முறைப்படி பறப்பதற்கு ஏதுவாகவும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை பொதுவாக 33 முதல் 39 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடலின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறம் வெள்ளை ஆகும். இவற்றின் தலைப்பகுதி கருப்பு நிறத்தில் ஒரு தொப்பி அணிந்தது போலக் காணப்படும். இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் அடர் சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும். நீண்ட மற்றும் கூர்மையான இறக்கைகள், வேகமாகவும் நீண்ட தூரமும் பறக்க உதவுகின்றன. வால்கள் கத்தரிக்கோல் போன்ற வடிவத்தில் நீண்டிருக்கும், இது பறக்கும் போது திசையை மாற்றவும், சமநிலையைப் பேணவும் உதவுகிறது. இளம் பறவைகள் முதிர்ந்த பறவைகளிலிருந்து சற்று வேறுபட்ட நிறத்தைக் கொண்டிருக்கும். குளிர்காலத்தின் போது இவற்றின் தோற்றம் சற்றே மாறுபடும். அவற்றின் மெல்லிய உடல் அமைப்பு மற்றும் நீண்ட இறக்கைகள், கடல் காற்றின் வேகத்தை எதிர்கொள்ளும் வகையில் மிகச் சிறந்ததாக உள்ளன.

ஆர்க்டிக் டெர்ன்கள் முக்கியமாக துருவப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை கோடைகாலத்தில் ஆர்க்டிக் வட்டாரத்தின் கடற்கரைகள், தீவுகள் மற்றும் பாறை இடுக்குகளில் கூடு கட்டி வாழ்கின்றன. குளிர்காலத்தை இவை அண்டார்டிகாவின் கடலோரப் பகுதிகளில் கழிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடல் சார்ந்த வாழ்விடங்களையே விரும்புகின்றன. திறந்த கடல் பரப்புகள், பனிப்பாறைகள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகள் இவற்றின் முக்கிய வசிப்பிடங்களாகும். இவை நிலப்பரப்பில் வாழ்வதை விட, கடலைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் வாழ்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டும் இவை நிலப்பகுதிகளுக்கு வருகின்றன. கடுமையான குளிர் மற்றும் கடினமான வானிலையைத் தாங்கி வாழும் திறன் கொண்டவை. உலகிலேயே அதிக தூரம் இடம்பெயரும் பறவை என்பதால், இவை குறிப்பிட்ட ஒரு பகுதியில் மட்டும் நிரந்தரமாக வாழ்வதில்லை.

ஆர்க்டிக் டெர்ன்களின் உணவுப் பழக்கம் பெரும்பாலும் கடலைச் சார்ந்தே உள்ளது. இவை சிறிய மீன்கள் மற்றும் கடல் வாழ் உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. கடலின் மேற்பரப்பில் நீந்தும் சிறிய மீன்கள், கிரில் (Krill) எனப்படும் சிறிய இறால் போன்ற உயிரினங்கள் மற்றும் கடல் புழுக்கள் ஆகியவற்றைப் பிடித்து உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீரின் மேற்பரப்பில் பறந்துகொண்டே, மீன்களைக் கண்டறிந்து மின்னல் வேகத்தில் தண்ணீருக்குள் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. மீன்பிடித் திறன் இவற்றிற்கு இயற்கையிலேயே அதிகம். சில நேரங்களில் இவை சிறிய கடல் பூச்சிகளையும் உண்கின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவை, நீண்ட தூரப் பயணத்திற்குத் தேவையான ஆற்றலை வழங்குகிறது. கடல் சூழலில் கிடைக்கும் வளங்களைச் சரியாகப் பயன்படுத்தி, இவை தங்கள் உயிர்ச்சத்தை நிலைநிறுத்துகின்றன.

ஆர்க்டிக் டெர்ன்களின் இனப்பெருக்க காலம் ஆர்க்டிக் கோடையில் தொடங்குகிறது. இவை பெரிய கூட்டங்களாக (Colonies) இணைந்து கூடு கட்டுகின்றன. இவை தரையில் சிறிய பள்ளங்களை உருவாக்கி, அதில் முட்டைகளை இடுகின்றன. கூடு கட்டும் இடங்கள் பொதுவாக பாதுகாப்பான கடற்கரை மணல் அல்லது பாறைப் பகுதிகளாக இருக்கும். பெண் பறவை வழக்கமாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் மிகவும் ஆக்ரோஷமாகத் தங்கள் கூட்டைக் பாதுகாக்கின்றன. எவரேனும் அல்லது பிற விலங்குகள் தங்கள் கூட்டை நெருங்கினால், இந்தப் பறவைகள் கூட்டமாகச் சேர்ந்து விரட்டியடிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கத் தயாராகும் வரை பெற்றோர்கள் மிகுந்த கவனத்துடன் கவனித்துக் கொள்கின்றன. இவை தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் வாழ்வது அரிதானது என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் இணையாகச் செயல்படுகின்றன.

ஆர்க்டிக் டெர்ன்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் தைரியமான பறவைகள். இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் கூட்டைப் பாதுகாக்க மிகவும் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை தனித்து விடப்படுவதை விட, குழுக்களாகப் பறப்பதையே விரும்புகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் நேர்த்தியானது. காற்றில் மிதப்பது போலவும், திடீரென திசை மாறித் தாக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் நீண்ட இடம்பெயர்வு நடத்தை, விலங்கு உலகிலேயே மிகவும் வியக்கத்தக்கது. துருவங்களுக்கு இடையே இவை பயணிக்கும் பாதை, பூமியின் காந்தப்புலத்தை உணரும் திறனால் வழிநடத்தப்படுகிறது என்று ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. சமூகப் பறவைகளாக இருப்பதால், இவை ஒன்றோடொன்று தொடர்புகொள்ளும் ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் கடினமான சூழ்நிலைகளை எதிர்கொள்ளும் திறன் கொண்ட பறவைகள் ஆகும்.

தற்போது ஆர்க்டிக் டெர்ன்கள் 'தீவாய்ப்பு குறைந்த இனம்' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் நீர் மட்டம் உயர்வு ஆகியவை இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதிக்கின்றன. மீன்வளம் குறைதல் மற்றும் கடல் மாசு போன்றவை இவற்றின் உணவுத் தேடலுக்குச் சவாலாக அமைகின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்கள் பாதுகாக்கப்பட வேண்டியது அவசியம். உலகளாவிய அளவில் இந்த பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு அதிகரித்து வருகிறது. மனித செயல்பாடுகளால் இவற்றின் இனப்பெருக்கக் காலங்கள் பாதிக்கப்படாமல் இருப்பதை உறுதி செய்வது மிக முக்கியம். இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த அற்புதமான பறவை இனத்தை நாம் அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு செல்ல முடியும்.

1. உலகிலேயே அதிக தூரம் வலசை போகும் பறவை இதுவாகும்.
2. ஆண்டுக்கு சுமார் 70,000 முதல் 90,000 கிலோமீட்டர் வரை பயணிக்கின்றன.
3. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் நிலவைச் சுற்றி வரும் அளவுக்குப் பயணிக்கின்றன.
4. எந்தவொரு உயிரினத்தை விடவும் இவை அதிக சூரிய ஒளியைப் பார்க்கின்றன.
5. இவை 30 ஆண்டுகள் வரை வாழக்கூடியவை.
6. இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் அடர் சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.

ஆர்க்டிக் டெர்ன்களைப் பார்ப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவம். இவற்றை நீங்கள் பார்க்க விரும்பினால், கோடைகாலத்தில் ஆர்க்டிக் கடற்கரை பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. உயர்தர பைனாகுலர்கள் (Binoculars) மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் வைத்திருப்பது மிக முக்கியம். இவை கடலில் வேகமாகச் செயல்படுவதால், அவற்றின் அசைவுகளைக் கவனிக்கப் பொறுமை தேவை. பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து அவதானிப்பதே சிறந்தது. குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலங்களில் அவற்றின் கூடுகளுக்கு அருகில் செல்ல வேண்டாம். நீங்கள் எடுக்கும் புகைப்படங்கள் அல்லது குறிப்புகள் பறவையியல் ஆய்வுக்குப் பயனுள்ளதாக இருக்கலாம். பறவை வளரும் சூழலை மாசுபடுத்தாமல் இருப்பது உங்கள் கடமையாகும். அமைதியாகக் காத்திருந்தால், இந்தப் பறவைகளின் அற்புதமான பறக்கும் கலையை நீங்கள் ரசிக்கலாம்.

ஆர்க்டிக் டெர்ன் என்பது இயற்கையின் ஒரு அதிசயம். ஒரு சிறிய பறவை இவ்வளவு கடினமான பயணத்தை மேற்கொள்வது மனிதர்களாகிய நமக்கு ஒரு பாடமாகும். விடாமுயற்சி மற்றும் இலக்கை நோக்கிய பயணம் ஆகியவற்றிற்கு இந்தப் பறவை ஒரு சிறந்த உதாரணமாகத் திகழ்கிறது. பல ஆயிரம் கிலோமீட்டர்கள் பயணித்து, துருவப் பகுதிகளுக்கு இடையே இடம் பெயரும் அதன் திறன் அறிவியலாளர்களையே வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது. நாம் வாழும் இந்த பூமியில் ஒவ்வொரு உயிரினமும் ஒரு குறிப்பிட்ட நோக்கத்திற்காகப் படைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை ஆர்க்டிக் டெர்ன்கள் நமக்கு உணர்த்துகின்றன. கடல் சூழலியலைப் பாதுகாப்பதும், காலநிலை மாற்றத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதும் இந்தப் பறவை போன்ற பல உயிரினங்களின் வாழ்வாதாரத்திற்கு இன்றியமையாதது. இந்தப் பறவை பற்றிய தகவல்களை அறிந்து கொள்வது, இயற்கை மீதான நமது மரியாதையை அதிகரிக்கும். ஆர்க்டிக் டெர்ன் போன்ற வலசை போகும் பறவைகளைப் பாதுகாப்பதில் நாமும் பங்களிப்போம். இயற்கையின் இந்த அழகிய படைப்பைத் தொடர்ந்து அடுத்தடுத்த தலைமுறைகள் காண்பதை உறுதி செய்வோம். இந்தப் பறவை பற்றிய ஆய்வு, இயற்கையின் மர்மங்களை அவிழ்க்கும் ஒரு திறவுகோலாகவே அமைகிறது.