Sooty Tern

சூட்டி டெர்ன் (Sooty Tern), அறிவியல் ரீதியாக Onychoprion fuscatus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான கடல் பறவை இனமாகும். இவை உலகெங்கிலும் உள்ள வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல கடல் பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும் பகுதியை கடலின் மேற்பரப்பில் பறந்து கொண்டே கழிக்கின்றன, இவை நிலத்திற்கு வருவது பெரும்பாலும் இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இவற்றின் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் நீண்ட தூர பயணங்கள் ஆராய்ச்சியாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. சூட்டி டெர்ன்கள் பொதுவாக கூட்டமாக வாழும் பண்பைக் கொண்டவை. கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் மீன்பிடிப்பதில் இவை சிறந்தவை. ஒரு கடல் பறவையாக, இவை நிலத்தில் தங்குவதை விட காற்றின் திசையை நம்பி கடலின் மேல் பறப்பதிலேயே அதிக விருப்பம் காட்டுகின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அழகான மற்றும் மர்மமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

சூட்டி டெர்ன் பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்ட கடல் பறவைகள் ஆகும். இவற்றின் உடல் நீளம் சுமார் 33 முதல் 45 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இவற்றின் உடல் நிறம் மிகவும் தனித்துவமானது. இவை முதன்மையாக கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் முதுகுப்பகுதி, இறக்கைகள் மற்றும் தலையின் மேற்பகுதி அடர் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படும். அதே சமயம், இவற்றின் மார்பு, வயிறு மற்றும் கழுத்துப் பகுதி பனி போன்ற வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். கண்களைச் சுற்றி கருப்பு நிறக் கோடு இருப்பது இவற்றின் முகத்திற்கு ஒரு தனி அழகைத் தருகிறது. இவற்றின் அலகுகள் மற்றும் கால்கள் கருப்பு நிறத்தில் மிகவும் கூர்மையாகவும் வலிமையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் கூர்மையான வடிவத்தைக் கொண்டிருப்பதால், இவை நீண்ட தூரம் சோர்வின்றி பறக்க உதவுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன, இதுவே இந்த இனத்தின் முக்கிய அடையாளம்.

சூட்டி டெர்ன்கள் முக்கியமாக திறந்த கடல் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை நிலத்தை விட கடலின் மத்திய பகுதியிலேயே அதிக நேரத்தை செலவிடுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டும் இவை வெப்பமண்டல தீவுகளுக்கு வருகின்றன. குறிப்பாக, பவளப்பாறைகள் நிறைந்த தீவுகள், பாறைத் தீவுகள் மற்றும் மணல் நிறைந்த கடற்கரை பகுதிகளில் இவை தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவுகளைத் தேர்வு செய்கின்றன. உலகெங்கிலும் உள்ள அட்லாண்டிக், பசிபிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களில் இவை காணப்படுகின்றன. கடல் நீரோட்டங்கள் மற்றும் மீன் கூட்டங்கள் இருக்கும் இடங்களை நோக்கி இவை தங்கள் வாழ்விடங்களை அவ்வப்போது மாற்றிக்கொள்கின்றன. இவை நிலத்தில் தங்குவதை விட கடலின் மேல் பறப்பதையே தங்கள் வாழ்விடமாக கருதுகின்றன.

சூட்டி டெர்ன்களின் உணவு முறை பெரும்பாலும் கடலில் கிடைக்கும் சிறிய மீன்கள் மற்றும் கணவாய் மீன்களை (Squid) உள்ளடக்கியது. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நீந்தி வரும் மீன்களைக் கண்டறிந்து, மின்னல் வேகத்தில் பாய்ந்து அவற்றை அலகால் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை பொதுவாக நீரில் முழுமையாக மூழ்கி மீன் பிடிப்பதில்லை, மாறாக நீரின் மேற்பரப்பில் இருக்கும் மீன்களை மட்டுமே குறிவைக்கின்றன. சில சமயங்களில் பெரிய மீன்கள் துரத்தும் சிறிய மீன்கள் நீரின் மேற்பரப்பிற்கு வரும்போது, இவற்றை சூட்டி டெர்ன்கள் எளிதாக வேட்டையாடுகின்றன. இவை கடலில் கிடைக்கும் மிதக்கும் சிறிய உயிரினங்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவை மற்றும் வேட்டையாடும் திறன் கடலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

சூட்டி டெர்ன்களின் இனப்பெருக்கம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் ஒன்றாகச் சேர்ந்து ஒரு பெரிய காலனியாக இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவை மணல் தரையிலோ அல்லது பாறைகளின் இடுக்குகளிலோ சிறிய பள்ளத்தை உருவாக்கி முட்டையிடுகின்றன. பெரும்பாலும் ஒரு பெண் பறவை ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இருவரும் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. முட்டையிலிருந்து குஞ்சு வெளிவந்த பிறகு, பெற்றோர்கள் இருவரும் இணைந்து மீன்களைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கத் தொடங்கும் வரை பெற்றோர்கள் மிகுந்த கவனத்துடன் அவற்றைப் பாதுகாக்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மிகவும் சத்தமாகவும், சுறுசுறுப்பாகவும் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்க சுழற்சி பெரும்பாலும் பருவமழையைச் சார்ந்து அமைகிறது.

சூட்டி டெர்ன்கள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை எப்போதும் கூட்டமாகவே பயணிக்கின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் நுணுக்கமானது; இவை காற்றோட்டத்தைப் பயன்படுத்தி நீண்ட தூரம் மிகக் குறைந்த ஆற்றலுடன் பறக்க முடியும். இவை கடலில் ஓய்வெடுக்கும்போது தண்ணீரில் மிதப்பதில்லை, மாறாக காற்றில் மிதந்தபடியே ஓய்வெடுக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை மிகவும் சத்தம் எழுப்பும் பறவைகள், குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை எழுப்பும் சத்தங்கள் பல கிலோமீட்டர் தூரம் வரை கேட்கும். மற்ற பறவை இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இவை மிகவும் தைரியமானவை மற்றும் தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாக்கத் தெரிந்தவை. பிற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் உணவைப் பாதுகாப்பதிலும் இவை சிறந்தவை.

தற்போது சூட்டி டெர்ன்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் மாசுபடுதல் போன்றவை இவற்றின் வாழ்விடங்களை அச்சுறுத்துகின்றன. அதிகப்படியான மீன்பிடித்தல் இவற்றின் உணவு ஆதாரங்களைக் குறைக்கிறது. மேலும், இவை இனப்பெருக்கம் செய்யும் தீவுகளில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட வேட்டையாடும் விலங்குகள் (எலிகள், பூனைகள்) இவற்றின் முட்டைகளை அழிக்கின்றன. எனவே, இவற்றின் இனப்பெருக்கத் தளங்களைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் கடல் உயிரியலாளர்கள் இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றனர்.

1. சூட்டி டெர்ன்கள் பல ஆண்டுகள் நிலத்தில் கால் வைக்காமல் கடலின் மேல் பறந்து கொண்டே வாழும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை தண்ணீரில் மிதக்காமல் காற்றில் தூங்கும் திறன் கொண்ட அற்புதமான பறவைகள்.
3. இவை சுமார் 30 ஆண்டுகளுக்கு மேல் உயிர்வாழக்கூடியவை.
4. இவற்றின் இறக்கைகள் மிக நீண்ட தூர பயணங்களுக்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.
5. ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் ஒரே நேரத்தில் கூடி இனப்பெருக்கம் செய்யும் பழக்கம் கொண்டவை.

சூட்டி டெர்ன்களைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கடலோரப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலத்தில் தீவுகளுக்குச் செல்லும்போது, பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் தொலைநோக்கி (Binoculars) மூலம் அவற்றைப் பார்ப்பது நல்லது. இவை அதிக சத்தம் எழுப்பும் பறவைகள் என்பதால், அவற்றின் ஒலியைக் கொண்டு எளிதாகக் கண்டறியலாம். அமைதியான முறையில் அவற்றை அணுகுவது பறவைகளின் இயல்பான நடத்தையைக் காண உதவும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிக ஜூம் லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது, ஏனெனில் இவை மனிதர்களிடமிருந்து குறிப்பிட்ட தூரத்தை எப்போதும் பராமரிக்கும். கடலில் படகு சவாரி செய்யும்போது, கூட்டமாகப் பறக்கும் சூட்டி டெர்ன்களைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும்.

சூட்டி டெர்ன் (Sooty Tern) இயற்கையின் ஒரு உன்னதமான படைப்பு. கடலின் முடிவற்ற பரப்பில் எந்தவித களைப்பும் இன்றி பறந்து, வாழ்வின் பெரும்பகுதியை வானத்திலேயே கழிக்கும் இவற்றின் வாழ்க்கை முறை நம்மை வியக்க வைக்கிறது. கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையில் காட்சியளிக்கும் இந்த பறவைகள், கடல் சூழலியலில் மிக முக்கியமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளன. ஒரு கடல் பறவையாக இவை ஆற்றி வரும் பணிகள், மீன் வளத்தை சமநிலைப்படுத்துவது மற்றும் கடல் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்துவது எனப் பல உள்ளன. நாமும் இத்தகைய அற்புதமான உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் அக்கறை செலுத்த வேண்டும். கடலில் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைக் குறைப்பதும், மீன்பிடி முறைகளைச் சீரமைப்பதும் இந்த பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் அவசியமானது. சூட்டி டெர்ன்களைப் பற்றிய இந்த தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள், இந்த பறவையின் அரிய பண்புகளைத் தொடர்ந்து ஆய்வு செய்வதன் மூலம் கடல் சார்ந்த அறிவை மேலும் வளர்த்துக்கொள்ள முடியும். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளைப் போற்றுவோம்.