Bare-throated Tiger-heron

Bare-throated Tiger-heron (Tigrisoma mexicanum) என்பது ஹெரான் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு அற்புதமான நீர்ப்பறவை ஆகும். இவை பெரும்பாலும் மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் ஈரநிலங்களில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான கழுத்து மற்றும் உடல் அமைப்பிற்காக அறியப்படுகின்றன. இவை நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் அமைதியாக நின்று இரையை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை. ஒரு Ornithology நிபுணராக, இந்த பறவையின் வாழ்வியல் முறைகள் மிகவும் சுவாரஸ்யமானவை என்பதை நான் உறுதிப்படுத்துகிறேன். இவை பெரும்பாலும் தனிமையாக வாழும் இயல்புடையவை. ஈரமான காடுகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஆறுகளின் கரைகளில் இவை தங்களுக்குரிய இடத்தைத் தேர்வு செய்கின்றன. இதன் அறிவியல் பெயர் Tigrisoma mexicanum என்பதாகும். இப்பறவையை மற்ற ஹெரான் இனங்களிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுவது அதன் கழுத்துப் பகுதியில் காணப்படும் வழுக்கை போன்ற தோற்றம் மற்றும் அதன் தனித்துவமான நிற அமைப்பாகும். இது ஒரு முக்கியமான வேட்டையாடும் பறவை என்பதால், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இக்கட்டுரையில், இப்பறவையின் அனைத்து முக்கிய அம்சங்களையும் விரிவாகக் காண்போம்.

Bare-throated Tiger-heron பறவைகள் சராசரியாக 70 முதல் 80 சென்டிமீட்டர் உயரம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் சாம்பல் மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையாக இருக்கும். இதன் கழுத்து பகுதி மற்ற ஹெரான்களை விட சற்று வித்தியாசமாக, மென்மையான நிறத்திலும், தொண்டைப் பகுதியில் இறகுகள் இல்லாமலும் இருப்பதால் இப்பெயர் பெற்றுள்ளது. இதன் கண்கள் மஞ்சள் நிறத்திலும், அலகு நீண்ட மற்றும் கூர்மையாகவும் காணப்படும். இந்த கூர்மையான அலகு மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் ஏற்றது. இவற்றின் கால்கள் நீளமாகவும், நீர்நிலைகளில் நடப்பதற்கு வசதியாகவும் அமைந்துள்ளன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் பெரிய வித்தியாசங்கள் இல்லை என்றாலும், வயது வந்த பறவைகள் இளம் பறவைகளை விட அடர் நிறத்தில் காணப்படும். இளம் பறவைகள் பெரும்பாலும் பழுப்பு மற்றும் கருப்பு நிறக் கோடுகளைக் கொண்டுள்ளதால், அவை மறைந்திருக்க உதவுகின்றன. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீரின் ஓரத்தில் நீண்ட நேரம் அசையாமல் நிற்பதற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது.

இப்பறவைகள் பொதுவாக வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் மெதுவாக ஓடும் ஆறுகள், சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள் மற்றும் அடர்ந்த காடுகளுக்குள் உள்ள நீர்நிலைகளில் காணப்படுகின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான இடங்களையே தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, மரங்கள் அடர்ந்த நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் இவை தங்குவதை விரும்புகின்றன. இப்பறவைகள் தங்கள் கூடுகளை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்களில் அமைக்கின்றன. ஈரப்பதம் நிறைந்த காடுகள் மற்றும் நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள சுற்றுச்சூழல் இவற்றின் வாழ்க்கைச் சுழற்சிக்கு மிகவும் அவசியம். நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் உள்ள புதர்கள் மற்றும் மரங்கள் இவற்றுக்கு நல்ல பாதுகாப்பையும், வேட்டையாடுவதற்குத் தேவையான மறைவிடத்தையும் வழங்குகின்றன.

Bare-throated Tiger-heron ஒரு சிறந்த வேட்டையாடி. இதன் உணவு முறையில் மீன்கள் முதலிடம் வகிக்கின்றன. இவை நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் நீண்ட நேரம் அசையாமல் நின்று, மீன்கள் அருகில் வரும்போது மின்னல் வேகத்தில் தனது அலகால் கொத்திப் பிடிக்கின்றன. மீன்கள் மட்டுமின்றி, இவை தவளைகள், நண்டுகள், பூச்சிகள் மற்றும் சில சமயங்களில் சிறிய ஊர்வனவற்றையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை இரவு நேரங்களிலும், அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களிலும் தீவிரமாக வேட்டையாடுகின்றன. இவை பொறுமையின் சிகரம் என்று சொல்லலாம்; இரை வரும் வரை பல நிமிடங்கள் அசையாமல் நிற்கும் திறன் கொண்டவை. இதன் உணவுத் தேவைக்கு ஏற்றவாறு நீர்நிலைகள் தூய்மையாக இருப்பது மிகவும் அவசியம்.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பெரும்பாலும் மழைக்காலங்களைச் சார்ந்து அமைகிறது. இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள உயரமான மரங்களில் குச்சிகளைக் கொண்டு பெரிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பொதுவாக ஒரு கூட்டில் இரண்டு அல்லது மூன்று முட்டைகள் இடப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கும் திறனைப் பெறும் வரை கூட்டில் பாதுகாப்பாக வளர்க்கப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க மிகவும் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படும். கூடு கட்டும் இடங்கள் பெரும்பாலும் மனிதர்களின் பார்வையில் படாதவாறு அடர்ந்த கிளைகளுக்கு இடையே மறைவாக இருக்கும்.

Bare-throated Tiger-heron பொதுவாக அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவை. இவை மற்ற பறவைகளுடன் கூட்டமாக வாழ்வதை விட, தனித்தே வேட்டையாட விரும்புகின்றன. ஏதேனும் அபாயம் ஏற்பட்டால், இவை மிக வேகமாகப் பறந்து சென்று மறைந்துவிடும். இவை ஏற்படுத்தும் ஒலிகள் பெரும்பாலும் கரகரப்பானவை. இவை நீர்நிலைகளில் நடக்கும்போது மிகவும் கவனமாகவும், நிதானமாகவும் செயல்படுகின்றன. இதன் உடல் அசைவுகள் மிகக் குறைவு என்பதால், மற்ற விலங்குகளால் இவற்றை எளிதில் கண்டறிய முடியாது. இவை தங்கள் பகுதியை மற்ற பறவைகள் ஆக்கிரமிப்பதை விரும்புவதில்லை. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை.

தற்போது இந்த பறவை இனம் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்டதாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் நீர்நிலைகள் மாசடைதல் ஆகியவற்றால் இவற்றின் வாழ்விடம் நாளுக்கு நாள் குறைந்து வருகிறது. இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இப்பறவையின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்கத் தேவையான நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன. ஈரநிலப் பாதுகாப்பு மற்றும் நீர்நிலைகளைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பது இப்பறவைகளின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது. மனிதர்களின் தலையீடு இல்லாத பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகள் இவற்றின் எண்ணிக்கையை உறுதிப்படுத்த உதவுகின்றன.

1. இப்பறவையின் தொண்டைப் பகுதி இறகுகள் இன்றி காணப்படுவதால் 'Bare-throated' என்று பெயர் பெற்றது.
2. இவை அசையாமல் நின்று வேட்டையாடுவதில் உலகிலேயே சிறந்தவை.
3. இவை பெரும்பாலும் தனிமையாகவே வாழும் இயல்புடையவை.
4. இவற்றின் அலகு மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் கூர்மையானது.
5. இவை இரவு நேரத்திலும் வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை.
6. இளம் பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மறைந்திருக்க வசதியாக பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.

Bare-throated Tiger-heron பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்வு செய்வது சிறந்தது. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், நீங்கள் அதிக சத்தம் போடாமல் மறைந்திருந்து கவனிக்க வேண்டும். தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம். ஈரநிலங்களின் ஓரங்களில் உள்ள மரங்களை உற்று நோக்கினால், இவை அசையாமல் நிற்பதைக் காணலாம். நிழலான இடங்களில் இவை அதிகம் இருப்பதால், வெளிச்சம் குறைவாக இருக்கும்போது பொறுமையுடன் காத்திருப்பது பலன் தரும். புகைப்படங்கள் எடுக்க விரும்புவோர், பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாதவாறு நீண்ட லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்தவும்.

Bare-throated Tiger-heron என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் தோற்றம், வேட்டையாடும் திறன் மற்றும் வாழ்க்கை முறை ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. 70-80 செ.மீ உயரம் கொண்ட இந்த சாம்பல் மற்றும் வெள்ளை நிறப் பறவை, நமது சுற்றுச்சூழல் சமநிலையில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. நீர்நிலைகளின் காவலனாக விளங்கும் இப்பறவையைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். நாம் நீர்நிலைகளைத் தூய்மையாக வைத்திருப்பதன் மூலமும், காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும் இப்பறவைகளின் வாழ்விடத்தை உறுதிப்படுத்த முடியும். இதுபோன்ற அரிய பறவை இனங்கள் குறித்து விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவது அவசியமானது. நீங்கள் இயற்கை ஆர்வலராக இருந்தால், உங்கள் அடுத்த பயணத்தில் இப்பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள். அதன் அமைதியான நடத்தையும், வேட்டையாடும் நுணுக்கமும் உங்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். பறவை கண்காணிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையை நேசிப்பதற்கான ஒரு வழியாகும். இந்த அற்புதமான பறவை இனம் நீண்ட காலம் நம் உலகில் நிலைத்திருக்க நாம் அனைவரும் ஒத்துழைக்க வேண்டும்.