goliath heron

கோலியாத் கொக்கு (Ardea goliath), 'ராட்சத கொக்கு' என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இது கொக்கு குடும்பத்திலேயே (Ardeidae) உலகிலேயே மிகப்பெரிய வாழும் இனமாகும். இவை பெரும்பாலும் ஆப்பிரிக்காவின் சப்-சஹாரா பகுதிகளிலும், தென்மேற்கு மற்றும் தெற்காசியாவின் சில பகுதிகளிலும் காணப்படுகின்றன.

இந்த பறவை 135 முதல் 150 செ.மீ உயரம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் சிறகுகளின் விரிப்பு 185-230 செ.மீ ஆகும். இதன் உடல் சாம்பல் மற்றும் செம்பழுப்பு நிற இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும். தலை, முகம் மற்றும் கழுத்தின் பக்கவாட்டுகள் செம்பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். இதன் அலகு மிகவும் நீளமானது மற்றும் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாக இருக்கும்.

கோலியாத் கொக்குகள் நீர்நிலைகளைச் சார்ந்தே வாழ்கின்றன. இவை ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள், அலையாத்தி காடுகள் (Mangroves) மற்றும் நதி டெல்டாக்களில் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நன்னீர் நிலைகளை விரும்பினாலும், உப்பு நீர் நிலைகளிலும் காணப்படலாம். இவை பொதுவாக மனித நடமாட்டம் இல்லாத அமைதியான இடங்களையே தேர்வு செய்கின்றன.

இதன் உணவு முக்கியமாக மீன்களை உள்ளடக்கியது. இவை பெரிய அளவிலான மீன்களை (சுமார் 30-50 செ.மீ) வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. மீன்கள் தவிர்த்து, தவளைகள், நண்டுகள், பாம்புகள், சிறிய பாலூட்டிகள் மற்றும் பூச்சிகளையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன.

இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்கள், புதர்கள் அல்லது நாணல் படுக்கைகளில் பெரிய கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை பொதுவாக தனித்தனியாகக் கூடுகட்டினாலும், சில நேரங்களில் மற்ற கொக்கு இனங்களுடன் சேர்ந்து கூட்டமாக வாழக்கூடும்.

கோலியாத் கொக்குகள் பொதுவாகத் தனித்து வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை மிகவும் பொறுமையாக நீர்நிலைகளில் நின்று கொண்டு, மீன்கள் வரும் வரை காத்திருந்து மின்னல் வேகத்தில் தாக்கும். இதன் குரல் மிகவும் ஆழமான குரைப்பு சத்தம் (kowoork) போல இருக்கும், இது சுமார் 2 கி.மீ தொலைவு வரை கேட்கக்கூடியது.

தற்போது கோலியாத் கொக்குகள் பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தால் (IUCN) 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், நீர்நிலைகள் மாசுபடுவதால் இவற்றின் வாழ்விடம் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகிறது.

1. கோலியாத் கொக்கு தான் உலகின் மிகப்பெரிய வாழும் கொக்கு இனம்.
2. இது ஒரு நாளைக்கு சராசரியாக 2 முதல் 3 பெரிய மீன்களை மட்டுமே உண்கிறது.
3. இதன் பறக்கும் வேகம் நிதானமாகவும், கம்பீரமாகவும் இருக்கும்.
4. ஆப்பிரிக்க மீன் கழுகுகள் பெரும்பாலும் கோலியாத் கொக்குகள் பிடித்த மீன்களைத் திருட முயற்சிக்கும்.

• இவற்றைப் பார்க்க அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரமே சிறந்தது.
• இவை மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் விலகிச் சென்றுவிடும் என்பதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம்.
• அமைதியான சதுப்பு நிலப் பகுதிகளில் இவற்றைக் காணலாம்.

இயற்கையின் பிரம்மாண்டமான படைப்புகளில் கோலியாத் கொக்கும் ஒன்று. நீர்நிலைச் சூழல் மண்டலத்தைப் பாதுகாப்பதில் இந்தப் பறவைகளின் பங்கு முக்கியமானது. இந்த ராட்சத பறவைகளைப் பற்றிய புரிதல் மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் எதிர்கால சந்ததியினருக்கு மிகவும் அவசியமாகும்.