Great Blue Heron

கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் (Ardea herodias) என்பது வட அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த மிக முக்கியமான மற்றும் பிரம்மாண்டமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இவை நாரை குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் கம்பீரமான தோற்றம் மற்றும் அமைதியான வேட்டைத் திறனுக்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஈரநிலங்கள், ஏரிகள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தண்ணீரில் நீண்ட நேரம் அசையாமல் நின்று மீன்களைப் பிடிப்பதில் வல்லவை. இவற்றின் நீண்ட கழுத்து மற்றும் கூர்மையான அலகு ஆகியவை இவற்றுக்கு சிறந்த வேட்டை ஆயுதங்களாக விளங்குகின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இந்த இனத்திற்கு எப்போதும் தனி மவுசு உண்டு. இந்த கட்டுரையில் கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் பறவையின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி மற்றும் தனித்துவமான பண்புகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் பறவைகள் அளவில் மிகப்பெரியவை, இவை 97 முதல் 137 செமீ உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீளமான கால்கள் மற்றும் நீண்ட கழுத்தைக் கொண்டது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) ஆகும். தலையின் மேல் பகுதியில் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிற அடையாளங்கள் காணப்படும். இவற்றின் இறக்கைகள் அகலமானவை, பறக்கும்போது இவை ஒரு கம்பீரமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன. இவற்றின் அலகு மஞ்சள் நிறத்தில் நீளமாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது மீன்களைக் குத்திப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவானது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றம் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் ஊடுருவும் திறன் கொண்டவை. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீர்நிலைகளில் வாழ்வதற்கும், வேட்டையாடுவதற்கும் மிகச்சிறந்த பரிணாம வளர்ச்சியைப் பெற்றுள்ளது.

இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளைச் சார்ந்தே வாழ்கின்றன. சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள், குளங்கள், ஆறுகள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளில் இவற்றை அதிகம் காணலாம். இவை மரங்களின் உச்சியில் பெரிய கூட்டங்களாக கூடுகளை அமைத்து வாழும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை குளிர்காலங்களில் தட்பவெப்பநிலைக்கேற்ப இடம்பெயரும் தன்மை கொண்டவை. பாதுகாப்பான மற்றும் அமைதியான நீர்நிலைகளை இவை விரும்புவதால், மனித நடமாட்டம் குறைந்த ஈரநிலங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் ஏற்றது. இவை உயரமான மரங்கள் அல்லது பாறை இடுக்குகளில் தங்குவதை விரும்புகின்றன.

கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடி. இவற்றின் முக்கிய உணவு மீன்கள் ஆகும். மேலும் இவை தவளைகள், நண்டுகள், பூச்சிகள், சிறிய பாம்புகள் மற்றும் சில நேரங்களில் சிறிய பாலூட்டிகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை தண்ணீரில் அசையாமல் நின்று, இரையை மிக நெருக்கமாக வரவழைத்து, மின்னல் வேகத்தில் தனது அலகால் குத்திப் பிடிக்கும். இவற்றுக்கு ஜீரண சக்தி அதிகம் என்பதால், பெரிய மீன்களையும் முழுமையாக விழுங்கிவிடும் திறன் உண்டு. இவற்றின் வேட்டைத் திறன் நீர்வாழ் சூழலில் மிகச்சிறந்த ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

இப்பறவைகள் இனப்பெருக்க காலங்களில் பெரிய கூட்டமாக (Colony) கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் உயரமான மரங்களின் உச்சியில் குச்சிகளைக் கொண்டு பெரிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஆண் பறவை குச்சிகளைச் சேகரிக்க, பெண் பறவை கூட்டை வடிவமைக்கிறது. ஒரு முறைக்கு 3 முதல் 7 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்கினை வகிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, சுமார் இரண்டு மாதங்கள் வரை பெற்றோர் பறவைகள் அவற்றிற்கு உணவளித்து பாதுகாக்கின்றன. இவை ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரே கூட்டைப் பயன்படுத்தும் பழக்கம் கொண்டவை, இதனால் கூடு மேலும் பெரிதாகிக்கொண்டே செல்லும்.

இவை மிகுந்த பொறுமைசாலிகள். வேட்டையாடும்போது நீண்ட நேரம் அசையாமல் நிற்கும் இவற்றுக்கு 'பொறுமையின் சிகரம்' என்ற பெயர் உண்டு. இவை பொதுவாகத் தனிமையை விரும்புபவை, ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் கூட்டமாக வாழ்கின்றன. இவை அச்சுறுத்தலை உணரும்போது எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பும். இவை பறக்கும்போது கழுத்தை 'S' வடிவில் மடித்துக் கொள்வது இவற்றின் முக்கிய அடையாளமாகும். இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள், மனிதர்களின் நடமாட்டத்தை வெகு தொலைவிலேயே கண்டறிந்து எச்சரிக்கையுடன் செயல்படும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) தேவைப்படும் இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், நீர்நிலைகள் மாசுபடுதல் மற்றும் ஈரநிலங்கள் அழிக்கப்படுவது இவற்றுக்குச் சவாலாக உள்ளது. இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இவற்றின் வாழ்விடங்களை உறுதிப்படுத்த முடியும். சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடு இவற்றுக்கு மறைமுக அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. எனவே, நீர்நிலைகளைத் தூய்மையாக வைத்திருப்பது இப்பறவைகளின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. இப்பறவைகள் பறக்கும்போது கழுத்தை 'S' வடிவில் மடித்துக்கொள்ளும்.
2. இவற்றின் இறக்கைகள் விரிந்த நிலையில் 2 மீட்டர் வரை அகலமாக இருக்கும்.
3. இவை தண்ணீரில் அசையாமல் நின்று மீன்களைப் பிடிப்பதில் வல்லவை.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து குஞ்சுகளைப் பராமரிக்கின்றன.
5. இவை மரங்களின் உச்சியில் பெரிய கூட்டங்களாகக் கூடுகளை அமைக்கின்றன.
6. இவற்றின் கண்கள் மிகச்சிறந்த பார்வைத்திறன் கொண்டவை.

நீங்கள் கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் பறவைகளைக் காண விரும்பினால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயந்து பறந்துவிடும் என்பதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம். அமைதியாக இருப்பதும், அடர் நிற ஆடைகளை அணிவதும் உங்களை அவை கண்டுகொள்ளாமல் இருக்க உதவும். ஈரநிலங்களில் நடக்கும்போது சத்தம் வராமல் கவனமாகச் செல்லுங்கள். பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். இவற்றின் இயற்கையான செயல்பாடுகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து ரசிப்பதே சிறந்த பறவை கண்காணிப்பு முறையாகும்.

கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் கம்பீரமான தோற்றம், பொறுமையான வேட்டைத் திறன் மற்றும் சிறப்பான குடும்ப வாழ்க்கை ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. இந்த பறவைகள் நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாக விளங்குகின்றன. ஒரு சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலராக, நாம் இத்தகைய அரிய பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீரழியாமல் காப்பதும் நமது கடமையாகும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு கிரேட் ப்ளூ ஹெரான் பற்றிய தெளிவான புரிதலை அளித்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இவை நமது சுற்றுச்சூழலின் ஒரு অবিிக்க முடியாத அங்கமாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் காணும் வாய்ப்பைப் பெற, நாம் இப்போதே சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட வேண்டும்.