Black-bellied Whistling-duck

கருப்பு வயிறு விசிலடிக்கும் வாத்து (Black-bellied Whistling-duck), அறிவியல் ரீதியாக Dendrocygna autumnalis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது பார்ப்பதற்கு மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இவை வழக்கமான வாத்துகளை விட நீண்ட கால்களையும், நிமிர்ந்த உடல் அமைப்பையும் கொண்டிருப்பதால், பார்ப்பதற்கு வாத்து மற்றும் அன்னப்பறவையின் கலவை போலத் தோன்றும். இந்த பறவைகள் வட அமெரிக்கா, மத்திய அமெரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் சில பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள் மற்றும் நெல் வயல்கள் போன்ற நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் வசிப்பதை விரும்புகின்றன. இவற்றின் பெயர் குறிப்பிடுவது போல, இவை எழுப்பும் விசிலொலி போன்ற சத்தம் மிகவும் தனித்துவமானது. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இவை மிகவும் பிரபலமானவை. இந்த கட்டுரை இந்த அற்புதமான பறவையின் உடல் அமைப்பு, வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலை குறித்த விரிவான தகவல்களை வழங்குகிறது. இயற்கையின் படைப்பில் நீர்வாழ் பறவைகளின் முக்கியத்துவத்தை நாம் புரிந்துகொள்ள இந்த இனத்தைப் பற்றிய அறிவு மிகவும் அவசியமானது.

கருப்பு வயிறு விசிலடிக்கும் வாத்துகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, பொதுவாக 47 முதல் 53 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மற்ற வாத்துகளிலிருந்து சற்று மாறுபட்டது. இவற்றின் முக்கிய நிறம் பழுப்பு நிறமாகும், இது கழுத்து மற்றும் மார்பு பகுதியில் வெளிர் நிறமாகவும், முதுகில் அடர் பழுப்பு நிறமாகவும் காணப்படும். இவற்றின் வயிற்றுப் பகுதி கருப்பு நிறத்தில் இருப்பதால், இதற்கு 'கருப்பு வயிறு விசிலடிக்கும் வாத்து' என்று பெயர் வந்தது. இவற்றின் அலகு பிரகாசமான இளஞ்சிவப்பு அல்லது சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பது கண்களைக் கவரும் ஒரு அம்சமாகும். மேலும், இவற்றின் கால்கள் நீண்ட இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இவை நீரில் நடப்பதற்கும், மேலோட்டமான நீர்நிலைகளில் நிற்பதற்கும் ஏற்றவை. பறக்கும்போது, இவற்றின் சிறகுகளில் வெள்ளை நிறப் பட்டைகள் தெளிவாகத் தெரியும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், இது அவற்றின் முகத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தை அளிக்கிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை மிக நேர்த்தியான மற்றும் வண்ணமயமான நீர்வாழ் பறவைகள் ஆகும்.

இந்த வகை வாத்துகள் பெரும்பாலும் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல நீர்நிலைகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகக் கொண்டுள்ளன. இவை சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள், குளங்கள் மற்றும் மெதுவாக நகரும் ஆறுகளின் ஓரங்களில் வசிக்கின்றன. குறிப்பாக, இவை மரங்கள் சூழ்ந்த நீர்நிலைகளை விரும்புவது இவற்றுக்கு ஒரு தனித்தன்மையை அளிக்கிறது. இவை மரப்பொந்துகளில் கூடு கட்டுவதற்கு ஏற்ற இடங்களை அதிக அளவில் நாடுகின்றன. நெல் வயல்கள் மற்றும் விவசாய நிலங்களிலும் இவை உணவைத் தேடி அடிக்கடி வருகின்றன. இவை பொதுவாகக் கூட்டமாக வாழும் சமூகப் பறவைகள். குளிர்ந்த காலநிலையை விட, மிதமான மற்றும் வெப்பமான காலநிலையே இவற்றின் பெருக்கத்திற்கு உகந்ததாக அமைகிறது. மனிதர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளுக்கு அருகிலும், பாதுகாக்கப்பட்ட இயற்கை பூங்காக்களிலும் இவை தாராளமாகக் காணப்படுகின்றன. நீர்நிலைகளின் ஆழம் குறைவாக இருப்பது இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும்.

கருப்பு வயிறு விசிலடிக்கும் வாத்துகள் முதன்மையாகத் தாவர உண்ணிகளாகும். இவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் நீர்வாழ் தாவரங்கள், விதைகள், தானியங்கள் மற்றும் புற்கள் முக்கிய இடத்தைப் பிடிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் உணவைத் தேடிச் செல்கின்றன. நெல் அறுவடைக்குப் பிறகு வயல்களில் சிதறிக் கிடக்கும் நெல் மணிகளை உண்பதில் இவை மிகவும் ஆர்வம் காட்டுகின்றன. நீர்நிலைகளில் உள்ள பாசி மற்றும் சிறிய நீர்வாழ் பூச்சிகளையும் இவை அவ்வப்போது உட்கொள்கின்றன. உணவைத் தேடும்போது இவை தண்ணீரில் நீந்திச் சென்று மேலோட்டமாகத் தாவரங்களை எடுக்கின்றன அல்லது தரைப்பகுதியில் நடந்து சென்று புற்களை மேய்கின்றன. இவை சமூகமாக உணவருந்துவதால், ஒரு வாத்து உணவைக் கண்டறிந்தால் மற்ற வாத்துகளும் அதைத் தொடர்ந்து அந்த இடத்திற்கு வந்து சேரும். இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் விவசாயிகளுக்கு அவ்வப்போது சிறு சவால்களை ஏற்படுத்தினாலும், சூழலியல் ரீதியாக இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை மற்ற வாத்துகளைப் போல தரையில் கூடு கட்டுவதை விட, பெரும்பாலும் மரப்பொந்துகளில் கூடு கட்டவே விரும்புகின்றன. மரங்கள் இல்லாத இடங்களில், இவை தரையில் மறைவான இடங்களில் அல்லது கைவிடப்பட்ட கட்டிடங்களில் கூடு கட்டுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 12 முதல் 16 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் என இரண்டுமே ஈடுபடுகின்றன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. சுமார் 27 முதல் 30 நாட்கள் வரை அடைகாத்தல் நடைபெறும். குஞ்சுகள் பொரித்த சில நாட்களிலேயே கூட்டை விட்டு வெளியே வந்து, தாயைப் பின்தொடர்ந்து நீருக்குச் செல்கின்றன. இவை மிகவும் அக்கறையான பெற்றோர் பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து சுதந்திரமாகப் பறக்கும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் அவற்றைப் பாதுகாக்கும். இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவை தங்களுக்குள் ஒரு வலுவான பிணைப்பை வெளிப்படுத்துகின்றன.

இவை மிகவும் சமூகமான பறவைகள். எப்போதும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன. இவற்றுக்கு விசிலடிக்கும் வாத்து என்று பெயர் வரக் காரணம், இவை பறக்கும்போதும் அல்லது தொடர்புகொள்ளும்போதும் எழுப்பும் மெல்லிய விசிலொலிதான். இவை மற்ற வாத்துகளை விட அதிக நேரம் தரையில் நடக்கின்றன. இவற்றின் நீண்ட கால்கள் இதற்கு உதவுகின்றன. இவை நீந்துவதில் திறமையானவை என்றாலும், ஆழமான நீரில் மூழ்கி மீன் பிடிப்பதில்லை. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான பறவைகள். ஏதேனும் ஆபத்தை உணர்ந்தால், உடனடியாக விசிலொலி எழுப்பி மற்ற பறவைகளை எச்சரித்துவிட்டுப் பறந்து சென்றுவிடும். இரவு நேரங்களில் இவை மிகுந்த சுறுசுறுப்புடன் காணப்படும். மனிதர்களிடம் அதிக பயம் காட்டாதவை, ஆனால் பாதுகாப்பற்ற சூழலில் இவை விலகிச் செல்வதையே விரும்புகின்றன.

தற்போது, கருப்பு வயிறு விசிலடிக்கும் வாத்துகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகளவில் நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், சதுப்பு நிலங்களை அழித்தல் மற்றும் இயற்கை வாழ்விடங்கள் சுருங்குதல் போன்றவை இவற்றிற்குச் சிறிய அச்சுறுத்தல்களாக இருக்கின்றன. பல நாடுகளில் இவை பாதுகாக்கப்பட்ட பறவைகளாக உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை அதிகரித்திருப்பதற்கு முக்கிய காரணம், இவை மனிதர்கள் உருவாக்கிய நெல் வயல்களிலும் மற்ற விவசாய நிலங்களிலும் தங்களை எளிதாக மாற்றிக்கொண்டு வாழ்வதே ஆகும். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் எதிர்காலத்திலும் இந்த அழகிய பறவைகளை நாம் காணலாம் என்று நம்புகின்றனர்.

1. இவை மற்ற வாத்துகளைப் போல தண்ணீரில் மூழ்கி உணவு தேடுவதில்லை.
2. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாக்கின்றன.
3. இவை மரப்பொந்துகளில் கூடு கட்டும் பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் வெளிர் சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.
5. இவை இரவு நேரங்களில் உணவைத் தேடுவதில் அதிக ஆர்வம் காட்டுகின்றன.
6. இவற்றின் விசிலொலி தூரத்திலிருந்தே தெளிவாகக் கேட்கும்.
7. இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் குணம் கொண்டவை.

இந்த வாத்துகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாக இருப்பதால், அந்த நேரங்களில் இவற்றின் செயல்பாடுகளைக் கவனிப்பது மிகவும் எளிது. பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் சிறகுகளில் உள்ள வெள்ளை அடையாளங்களை உற்று நோக்க உதவும். இவை கூட்டமாக இருப்பதால், ஒரு பறவையை கவனித்தாலே முழு குழுவையும் நீங்கள் பார்க்கலாம். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் பறந்து செல்லும் என்பதால், மறைவான இடங்களிலிருந்து கவனிப்பது சிறந்தது. இவற்றின் விசிலொலியைப் பதிவு செய்ய ஒலிப்பதிவுக் கருவிகளை எடுத்துச் செல்லலாம். சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நெல் வயல் ஓரங்களில் பொறுமையாகக் காத்திருந்தால், இந்த வாத்துகளின் அழகான நடமாட்டத்தை நீங்கள் ரசிக்கலாம்.

கருப்பு வயிறு விசிலடிக்கும் வாத்துகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அவற்றின் தனித்துவமான நிறம், விசிலொலி மற்றும் சமூக வாழ்க்கை முறை ஆகியவை அவற்றை பறவை ஆர்வலர்களின் விருப்பமான ஒன்றாக மாற்றுகின்றன. இந்த வாத்துகள் தங்களைச் சூழலுக்கு ஏற்ப மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை என்பது ஆச்சரியமான விஷயம். நாம் இவற்றைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளை நேரில் காணும் வாய்ப்பைப் பெறுவார்கள். நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியத்தை உறுதி செய்வதன் மூலம் இத்தகைய பறவைகளின் வாழ்விடங்களை நாம் பாதுகாக்க முடியும். ஒரு சிறந்த பறவை ஆர்வலராக, நீங்கள் இந்த வாத்துகளைப் பற்றிய தகவல்களைப் பகிர்ந்து கொள்வது மற்றவர்களுக்கும் இயற்கையின் மீது ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியலை ஆய்வு செய்வது நமக்கு பல புதிய விஷயங்களைக் கற்றுத் தருகிறது. எனவே, உங்கள் அடுத்த பயணத்தில் இத்தகைய பறவைகளைக் காண முயற்சி செய்யுங்கள், அவை தரும் அனுபவம் மிகவும் மறக்க முடியாததாக இருக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம்.