Hawaiian Duck

ஹவாய் வாத்து (Hawaiian Duck), அறிவியல் ரீதியாக Anas wyvilliana என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது ஹவாய் தீவுகளுக்கு மட்டுமே உரித்தான ஒரு தனித்துவமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இந்த வாத்துகள் ஹவாய் மொழியில் 'கோலோவா' (Koloa) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை பார்ப்பதற்கு மல்லார்டு வாத்துகளைப் போலவே இருந்தாலும், மரபணு ரீதியாகவும், பழக்கவழக்க ரீதியாகவும் முற்றிலும் மாறுபட்டவை. ஹவாய் தீவுகளின் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் இந்த வாத்துகள் மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களின் தலையீடு மற்றும் வேட்டையாடுதல் காரணமாக இந்த இனம் தற்போது அழிவின் விளிம்பில் உள்ளது. ஹவாய் வாத்துகள் ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் உள்ள நீரோடைகளில் வாழ்கின்றன. இவை சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை. கடந்த பல ஆண்டுகளாக, இந்த வாத்துகளின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களிடையே பெரும் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த கட்டுரையில், ஹவாய் வாத்தின் சிறப்பம்சங்கள் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஹவாய் வாத்துகள் சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவிலான நீர்வாழ் பறவைகள் ஆகும். இவற்றின் உடல் நீளம் சுமார் 40 முதல் 51 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இந்த வாத்துகளின் நிறம் பெரும்பாலும் பழுப்பு (Brown) நிறத்தில் அமைந்து, உடலின் சில பகுதிகளில் மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு (Buff) நிறத் திட்டுக்களைக் கொண்டுள்ளன. ஆண் மற்றும் பெண் வாத்துகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், சில சிறிய வேறுபாடுகள் உள்ளன. ஆண் வாத்துகளின் தலை மற்றும் கழுத்துப் பகுதி சற்று அடர் பச்சை நிறத்தில் மின்னும் தன்மையுடன் காணப்படும். இவற்றின் இறக்கைகள் நீல நிறப் பட்டையுடன் (Speculum) அழகாகக் காட்சியளிக்கும். இவற்றின் கண்கள் அடர் பழுப்பு நிறத்திலும், அலகு சாம்பல் அல்லது பச்சை கலந்த நிறத்திலும் இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் ஆரஞ்சு நிறத்தில் அமைந்து, நீந்துவதற்கு ஏதுவாக வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை தங்கள் வாழ்விடத்தோடு எளிதாக ஒன்றிணைந்து வாழும் வகையில் உருமறைப்பு (Camouflage) நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன.

ஹவாய் வாத்துகள் ஹவாய் தீவுகளின் பல்வேறு நீர்நிலைகளில் காணப்படுகின்றன. இவை குறிப்பாக நன்னீர் சதுப்பு நிலங்கள், குளங்கள், மலைப்பகுதிகளில் உள்ள நீரோடைகள் மற்றும் நெல் வயல்களில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் உள்ள மலைப்பகுதிகளிலும், கடற்கரை ஓரங்களில் உள்ள நீர்நிலைகளிலும் வசிக்கின்றன. அடர்ந்த தாவரங்கள் நிறைந்த நீர்நிலைகளே இவற்றிற்குப் பாதுகாப்பான புகலிடமாக அமைகின்றன. இவை நிலத்தில் கூடுகளைக் கட்டுவதால், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள புதர்கள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளைத் தங்குவதற்குத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகிலும் இவை சில நேரங்களில் காணப்படுகின்றன. இருப்பினும், இவை அமைதியான மற்றும் பாதுகாப்பான சூழலையே அதிகம் விரும்புகின்றன. ஹவாய் தீவுகளின் தனித்துவமான காலநிலை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் இந்த வாத்துகளின் உயிர்வாழ்விற்கு மிகவும் அவசியமானதாக உள்ளது.

ஹவாய் வாத்துகள் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சார்ந்த பறவைகள் ஆகும். இவை தங்கள் உணவைத் தேடி நீர்நிலைகளின் ஆழமற்ற பகுதிகளில் நீந்திக்கொண்டே உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் முதன்மை உணவாக நீர்வாழ் தாவரங்கள், விதையினங்கள், சிறிய மீன்கள் மற்றும் நீர்வாழ் பூச்சிகள் உள்ளன. இவை தண்ணீரில் தலைகீழாக மூழ்கி (Dabbling) அடியில் உள்ள தாவரங்களை உண்ணும் திறன் கொண்டவை. மேலும், நீர்நிலைகளின் ஓரத்தில் வளரும் புற்கள், தானியங்கள் மற்றும் சிறிய நண்டுகள் போன்ற உயிரினங்களையும் இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தை வழங்க, இவை பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய இறால் போன்ற உயிரினங்களை அதிகம் தேடிப் பிடிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலையிலும் மற்றும் அந்தி சாயும் நேரத்திலும் உணவு தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. பருவநிலைக்கு ஏற்ப கிடைக்கும் உணவுகளுக்குத் தங்களை எளிதாக மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

ஹவாய் வாத்துகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக ஆண்டு முழுவதும் நீடிக்கும், இருப்பினும் இது அதிகப்படியான மழைப்பொழிவு இருக்கும் காலங்களில் உச்சத்தை அடைகிறது. இவை தரையில், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள அடர்ந்த புதர்களுக்கு இடையே கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. பெண் வாத்து தனது கூட்டை இலைகள், குச்சிகள் மற்றும் தனது சொந்த இறகுகளைக் கொண்டு மென்மையாக வடிவமைக்கும். ஒரு முறைக்கு சுமார் 8 முதல் 10 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் வாத்து மட்டுமே கவனித்துக்கொள்கிறது. சுமார் 25 முதல் 30 நாட்களில் முட்டைகள் பொரிந்து குஞ்சுகள் வெளிவரும். குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே தாயுடன் நீர்நிலைக்குச் சென்று உணவு தேடப் பழகிக்கொள்கின்றன. ஆண் வாத்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதில் அவ்வளவாகப் பங்கு வகிப்பதில்லை. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெற சில வாரங்கள் தேவைப்படுகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை வேட்டையாடும் விலங்குகளிடம் இருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கின்றன.

ஹவாய் வாத்துகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் ஜோடிகளாகவோ அல்லது சிறிய கூட்டங்களாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை ஆபத்தை உணரும்போது வேகமாகப் பறந்து சென்று மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் குரல் மல்லார்டு வாத்துகளைப் போலவே இருந்தாலும், சற்று மென்மையாக இருக்கும். இவை நீச்சல் அடிப்பதில் மிகவும் வல்லவை. தங்கள் உடலைத் தூய்மையாக வைத்துக்கொள்வதில் அதிக ஆர்வம் காட்டுகின்றன. மனிதர்களைக் கண்டால் உடனே விலகிச் செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை தங்கள் வாழ்விடத்தை மற்ற பறவைகளிடம் இருந்து பாதுகாப்பதில் உறுதியாக இருக்கும். சமூக உறவுகளில் இவை மிகவும் ஒற்றுமையாகச் செயல்படுகின்றன. ஒரு வாத்து ஆபத்தை உணர்ந்தால், மற்ற வாத்துகளுக்கு எச்சரிக்கை சிக்னல்களைக் கொடுக்கும் திறன் கொண்டவை.

ஹவாய் வாத்து (Anas wyvilliana) தற்போது சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) பட்டியலில் 'அழிந்து வரும் இனம்' (Endangered) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைவதற்கு வேட்டையாடுதல், வாழ்விட இழப்பு மற்றும் ஆக்கிரமிப்பு இனங்களின் ஊடுருவல் ஆகியவை முக்கிய காரணங்களாகும். குறிப்பாக, அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட காட்டுப் பூனைகள் மற்றும் எலிகள் இவற்றின் முட்டைகளை அழித்து வருகின்றன. ஹவாய் அரசாங்கம் மற்றும் பல்வேறு தன்னார்வ அமைப்புகள் இந்த வாத்துகளைப் பாதுகாக்க பல்வேறு திட்டங்களைச் செயல்படுத்தி வருகின்றன. ஈரநிலங்களை மீட்டெடுத்தல் மற்றும் வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கட்டுப்படுத்துதல் போன்றவை இதில் அடங்கும். இந்த அரிய பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்காகக் காப்பது நமது கடமையாகும்.

1. ஹவாய் வாத்துகள் ஹவாய் தீவுகளில் மட்டுமே காணப்படும் அகணிய உயிரி (Endemic species) ஆகும்.
2. இவை மல்லார்டு வாத்துகளுடன் கலப்பினத்தை உருவாக்கும் திறன் கொண்டவை, இது அவற்றின் தூய மரபணுவைப் பாதிக்கும் ஒரு சவாலாக உள்ளது.
3. இந்த வாத்துகள் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் தரையில் கூடு கட்டுவதில் வல்லவை.
4. இவை தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை நன்னீர் நிலைகளிலேயே கழிக்கின்றன.
5. இவற்றின் இறக்கைகளில் உள்ள நீல நிறப் பட்டை பறக்கும்போது அழகாகத் தெரியும்.
6. இவை தங்களை வேட்டையாடும் விலங்குகளிடம் இருந்து காக்க உருமறைப்பு நிறத்தைக் கொண்டுள்ளன.
7. இவை ஹவாய் கலாச்சாரத்தில் 'கோலோவா' என்று மரியாதையுடன் அழைக்கப்படுகின்றன.

நீங்கள் ஹவாய் வாத்துகளைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலையிலோ அல்லது சூரியன் மறையும் நேரத்திலோ நீர்நிலைகளுக்குச் செல்லுங்கள். இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், நீங்கள் தூரத்தில் இருந்து தொலைநோக்கி (Binoculars) மூலம் பார்ப்பது சிறந்தது. அடர்ந்த தாவரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை மறைந்திருக்க வாய்ப்புள்ளதால், பொறுமையுடன் காத்திருக்க வேண்டும். வாத்துகளைக் கவர எந்த உணவையும் கொடுக்காதீர்கள், ஏனெனில் அது அவற்றின் இயற்கை உணவளிக்கும் பழக்கத்தை பாதிக்கும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் கேமராவின் பிளாஷ் பயன்படுத்தாமல் இருப்பது நல்லது, இது பறவைகளை அச்சுறுத்தும். சுற்றுச்சூழல் அமைப்பிற்கு இடையூறு ஏற்படுத்தாமல், அமைதியாகச் செயல்படுவது இந்த அரிய பறவைகளை அருகில் இருந்து ரசிக்க உதவும். உங்கள் பயணத்தின் போது உள்ளூர் விதிகளைப் பின்பற்றி, இயற்கையை மதித்து நடக்கவும்.

முடிவாக, ஹவாய் வாத்து (Hawaiian Duck) என்பது ஹவாய் தீவுகளின் இயற்கைச் செல்வங்களில் ஒன்றாகும். இதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் வாழ்வியல் முறைகள் உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்களைக் கவர்ந்து வருகின்றன. இருப்பினும், இந்த இனம் எதிர்கொள்ளும் சவால்கள் மிக முக்கியமானவை. வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் ஆக்கிரமிப்பு இனங்களின் வருகையால், இவற்றின் எண்ணிக்கை தொடர்ந்து அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளது. நாம் இந்த அழகிய உயிரினத்தைப் பாதுகாக்கத் தேவையான நடவடிக்கைகளை எடுக்க வேண்டியது அவசியம். ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதும், மாசுபாட்டைக் குறைப்பதும், விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் மட்டுமே இந்த வாத்துகளை அழிவில் இருந்து காப்பாற்றும். ஹவாய் தீவுகளுக்குச் செல்லும் சுற்றுலாப் பயணிகளும், உள்ளூர் மக்களும் இந்தப் பறவையின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொண்டு, அவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பாதிப்பு ஏற்படாத வகையில் நடந்து கொள்ள வேண்டும். இயற்கை மற்றும் வனவிலங்குகள் நமது பூமியின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. ஹவாய் வாத்துகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நாம் ஹவாய் தீவுகளின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு ஒரு வலுவான அடித்தளத்தை அமைக்கிறோம். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த வாத்துகளைத் தங்கள் கண்களால் பார்க்கும் வாய்ப்பைப் பெற, நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்படுவோம்.