Wood Duck

வூட் டக் (Wood Duck), அறிவியல் ரீதியாக Aix sponsa என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிக அழகான மற்றும் தனித்துவமான நீர்வாழ் பறவைகளில் ஒன்றாகும். வட அமெரிக்காவை பூர்வீகமாகக் கொண்ட இந்த வாத்து இனம், அதன் கண்கவர் நிறங்கள் மற்றும் விசித்திரமான பழக்கவழக்கங்களுக்காக உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்களால் பெரிதும் விரும்பப்படுகிறது. இவை மற்ற வாத்துகளைப் போலல்லாமல், மரப்பொந்துகளில் கூடு கட்டி வாழும் பழக்கம் கொண்டவை, இதனால்தான் இவை 'மர வாத்துகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள காடுகளில் வசிப்பதை விரும்புகின்றன. இவற்றின் இறகுகள் மின்னும் தன்மையுடன் காணப்படுவது இவற்றின் தனிச்சிறப்பு. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, வூட் டக் பற்றிய தகவல்களை அறிந்துகொள்வது இயற்கையின் மீதான உங்கள் ஆர்வத்தை மேலும் அதிகரிக்கும். இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

வூட் டக் பறவைகள் அவற்றின் வசீகரிக்கும் தோற்றத்திற்காக அறியப்படுகின்றன. இவை சுமார் 47 முதல் 54 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. ஆண் வூட் டக்குகளின் தலைப்பகுதி மிகவும் வண்ணமயமானது; இது ஊதா மற்றும் பச்சை நிறங்களின் கலவையில் மின்னும் தன்மையுடன் (Iridescent) காணப்படுகிறது. இவற்றின் கழுத்தில் வெள்ளை நிற கோடுகள் மற்றும் கண்களைச் சுற்றி தனித்துவமான வடிவங்கள் உள்ளன. பெண் வூட் டக்குகள் பொதுவாக சாம்பல் மற்றும் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள இயற்கையாகவே அமைந்த உருமறைப்பு (Camouflage) ஆகும். இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு வலுவாகவும், அதே சமயம் மரங்களின் கிளைகளில் ஏறுவதற்கு வசதியாகவும் உள்ளது. ஆண் பறவைகளின் அலகுகள் சிவப்பு மற்றும் மஞ்சள் நிறத்தில் பிரகாசமாக இருக்கும். இவற்றின் இறக்கைகள் பறப்பதற்கு ஏதுவாக அகலமாகவும், நீர் மற்றும் நிலம் இரண்டிலும் இயங்குவதற்கு வசதியான பாதங்களைக் கொண்டதாகவும் உள்ளன.

வூட் டக்குகள் பொதுவாக சதுப்பு நிலங்கள், மெதுவாக நகரும் ஆறுகள், குளங்கள் மற்றும் காடுகளால் சூழப்பட்ட நீர்நிலைகளில் வாழ்கின்றன. இவை மரங்கள் அடர்ந்த பகுதிகளில் கூடு கட்டுவதால், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் மரங்கள் இருப்பது இவற்றுக்கு மிகவும் அவசியம். வட அமெரிக்காவின் மிதமான காலநிலை கொண்ட பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை வெப்பமான இடங்களுக்கு இடம்பெயர்ந்தாலும், நீர்நிலைகளை விட்டு வெகுதூரம் செல்வதில்லை. மரப்பொந்துகள், கைவிடப்பட்ட மரங்கொத்தி கூடுகள் அல்லது மனிதர்கள் அமைத்துக் கொடுக்கும் செயற்கை கூடுகளில் இவை வசிக்கின்றன. நீர் மற்றும் மரங்களின் கலவை இவற்றுக்கு பாதுகாப்பான சூழலை வழங்குகிறது.

வூட் டக்குகள் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சார்ந்தவை. இவை பெரும்பாலும் தாவரங்கள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. குளங்கள் மற்றும் நீர்நிலைகளில் உள்ள நீர்வாழ் தாவரங்கள், விதைகள், பழங்கள் மற்றும் நட்ஸ் (குறிப்பாக ஓக் மரத்தின் பழங்கள்) இவற்றின் விருப்பமான உணவாகும். இவை நீரின் மேற்பரப்பில் நீந்திக்கொண்டே உணவை தேடும். மேலும், இவை நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் உள்ள நிலப்பகுதிகளில் இறங்கி பூச்சிகள், நத்தைகள் மற்றும் சிறிய புழுக்களையும் வேட்டையாடி உண்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்வதற்கு புரதம் தேவைப்படுவதால், அவை சிறிய பூச்சிகளை அதிகம் உண்கின்றன. இவற்றுக்கு உணவு கிடைக்கும் சூழல் இருந்தால், அந்த இடத்திலேயே இவை நீண்ட காலம் தங்கும்.

வூட் டக்குகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை மரப்பொந்துகளை கூடுகளாகப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை சுமார் 10 முதல் 15 முட்டைகளை இடும். சுவாரஸ்யமாக, முட்டையிட்ட சில நாட்களிலேயே குஞ்சுகள் கூட்டை விட்டு வெளியே குதித்து, நீரை நோக்கிச் செல்லும். ஆண் பறவைகள் குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதில் நேரடியாக ஈடுபடுவதில்லை, ஆனால் பெண் பறவைக்கு பாதுகாப்பை வழங்குகின்றன. கூடு கட்டும் மரங்கள் நீர்நிலைக்கு அருகில் இருப்பது குஞ்சுகளின் பாதுகாப்பிற்கு மிகவும் முக்கியம். இவற்றுக்கு போதிய மரப்பொந்துகள் கிடைக்காத இடங்களில், வனவிலங்கு ஆர்வலர்கள் செயற்கை மரப் பெட்டிகளை அமைத்துக்கொடுக்கின்றனர், இது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு பெரும் உதவியாக உள்ளது.

வூட் டக்குகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக மரங்களின் மறைவிற்குச் சென்றுவிடும். இவை நீர் மற்றும் நிலம் இரண்டிலும் சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் திறன் கொண்டவை. மற்ற வாத்துகளைப் போல இவை சத்தமாக கத்துவதில்லை; மாறாக மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை மிகவும் வேகமாகவும், வளைந்து நெளிந்து செல்லும் திறனுடனும் இருக்கும். இவற்றுக்கு ஆபத்து நேரும்போது, அவை பறந்து சென்று மரங்களின் கிளைகளில் மறைந்துகொள்ளும் திறன் வாய்ந்தவை.

ஒரு காலத்தில் வூட் டக்குகளின் எண்ணிக்கை மிகக் குறைவாக இருந்தது. அதிகப்படியான வேட்டையாடுதல் மற்றும் வாழ்விட அழிப்பு காரணமாக இவை அழியும் நிலைக்குச் சென்றன. இருப்பினும், பாதுகாப்பு சட்டங்கள் மற்றும் வனவிலங்கு ஆர்வலர்களின் முயற்சியால், இன்று இவற்றின் எண்ணிக்கை மீண்டும் அதிகரித்துள்ளது. இப்போதும் இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களான சதுப்பு நிலங்களை பாதுகாப்பது மிக அவசியமாகும். நீர்நிலைகளின் மாசு மற்றும் மரங்கள் வெட்டப்படுவது இவற்றின் வாழ்விற்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. இவற்றுக்கான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளைத் தொடர்வது இனம் அழியாமல் இருக்க உதவும்.

1. வூட் டக்குகள் மரப்பொந்துகளில் கூடு கட்டும் ஒரே வகை வாத்துகள்.
2. ஆண் வூட் டக்குகள் மிகவும் வண்ணமயமான இறகுகளைக் கொண்டவை.
3. குஞ்சுகள் பிறந்த சில நாட்களிலேயே மரத்திலிருந்து குதிக்கும் திறன் பெற்றவை.
4. இவை ஓக் மரத்தின் பழங்களை விரும்பி உண்ணும்.
5. இவை மனிதர்கள் அமைக்கும் செயற்கை கூடுகளை எளிதில் ஏற்றுக்கொள்கின்றன.
6. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை.

வூட் டக்குகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். இவை அதிகாலையில் உணவைத் தேடி வெளியே வரும். நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் அமைதியாக அமர்ந்து, தொலைநோக்கி (Binoculars) மூலம் கவனிப்பது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். இவை கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், பிரகாசமான ஆடைகளைத் தவிர்த்து, இயற்கை நிறங்களில் ஆடை அணிவது நல்லது. மரத்தாலான கூடுகள் உள்ள பகுதிகளைக் கண்டறிந்து, தூரத்தில் இருந்து கவனிப்பது இவற்றுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் இருக்கும். பொறுமைதான் சிறந்த புகைப்படங்களைப் பிடிக்க உதவும்.

வூட் டக் (Wood Duck) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் வண்ணமயமான தோற்றம் மற்றும் விசித்திரமான வாழ்க்கை முறை, நம்மை வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது. நீர்நிலைகளிலும் காடுகளிலும் இவை ஆடும் வித்தைகள் பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த விருந்தாகும். நாம் இந்த அழகான பறவைகளைப் பாதுகாக்க வேண்டியது நமது கடமையாகும். அவற்றின் வாழ்விடங்களை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பதன் மூலமும், மரங்களை வளர்ப்பதன் மூலமும் இந்த இனம் அழிவில்லாமல் பாதுகாக்க முடியும். வூட் டக்குகளைப் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள் உங்கள் பறவை ஆர்வத்தை மேலும் தூண்டியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளைக் கண்டு மகிழ வழிவகை செய்வோம். மேலும் இது போன்ற தகவல்களுக்கு தொடர்ந்து எங்களைப் பின்தொடருங்கள். இயற்கை எப்போதும் நமக்கு பல பாடங்களைக் கற்றுத்தருகிறது, அதில் வூட் டக்குகளின் வாழ்க்கை முறையும் ஒன்று.