Mottled Duck

மோட்ல்ட் வாத்து (Mottled Duck), அறிவியல் ரீதியாக Anas fulvigula என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வட அமெரிக்காவின் கடற்கரை பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான வாத்து இனமாகும். இவை பார்ப்பதற்கு பெண் மல்லார்டு (Mallard) வாத்துகளைப் போலவே இருந்தாலும், அவற்றின் தனித்துவமான நிறம் மற்றும் வாழ்விடங்கள் மூலம் எளிதில் வேறுபடுத்தி அறியலாம். இந்த வாத்துகள் பெரும்பாலும் நன்னீர் மற்றும் உப்பு நீர் கலந்த சதுப்பு நிலங்களில் காணப்படுகின்றன. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகாத, ஓரிடத்திலேயே வாழும் குணம் கொண்ட பறவைகள் என்பதால், இவற்றை ஆண்டு முழுவதும் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் காண முடியும். இந்த கட்டுரையில், மோட்ல்ட் வாத்துகளின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்க வழக்கங்கள் மற்றும் இவற்றை பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

மோட்ல்ட் வாத்துகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, பொதுவாக 48 முதல் 56 செமீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு முழுவதுமாக பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது. இவற்றின் சிறகுகள் மற்றும் உடலில் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் திட்டுகள் (Mottled) காணப்படுவதால் இவை 'மோட்ல்ட் வாத்து' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் தலை மற்றும் கழுத்துப் பகுதி வெளிர் பழுப்பு அல்லது டான் (Tan) நிறத்தில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் வாத்துகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், ஆண் வாத்துகளின் அலகுகள் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்திலும், பெண் வாத்துகளின் அலகுகள் சற்று மங்கிய நிறத்திலும் காணப்படும். இவற்றின் இறக்கைகளில் உள்ள 'ஸ்பெகுலம்' (Speculum) பகுதி பச்சை அல்லது நீல நிறத்தில் பளபளப்பாக இருக்கும், இது பறக்கும் போது தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் கால்கள் ஆரஞ்சு நிறத்தில் அமைந்துள்ளன, இது சதுப்பு நிலங்களில் நடப்பதற்கும் நீந்துவதற்கும் வசதியாக உள்ளது.

மோட்ல்ட் வாத்துகள் முக்கியமாக புளோரிடா மற்றும் மெக்ஸிகோ வளைகுடா கடற்கரை பகுதிகளில் உள்ள சதுப்பு நிலங்களில் வாழ்கின்றன. இவை நன்னீர் மற்றும் உப்பு நீர் கலந்த முகத்துவாரங்கள், நெல் வயல்கள் மற்றும் நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள புல்வெளிகளில் வசிக்கின்றன. இவை அடர்ந்த தாவரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளை விரும்பித் தேர்ந்தெடுக்கின்றன, ஏனெனில் இது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ளவும், மறைந்திருந்து உணவு தேடவும் உதவுகிறது. இவை திறந்த நீர்நிலைகளை விட, தாவரங்கள் அடர்ந்த ஆழமற்ற நீர்நிலைகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன. மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகிலும் இவை காணப்பட்டாலும், இவை பெரும்பாலும் அமைதியான மற்றும் பாதுகாப்பான ஈரநிலங்களையே தங்கள் நிரந்தர வாழ்விடமாகத் தேர்வு செய்து கொள்கின்றன.

மோட்ல்ட் வாத்துகள் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் உணவு முறையில் தாவரங்கள் மற்றும் சிறிய உயிரினங்கள் இரண்டும் அடங்கும். இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளில் உள்ள நீர்வாழ் தாவரங்களின் விதைகள், வேர்கள் மற்றும் இலைகளை உண்கின்றன. மேலும், இவை நீர்நிலைகளில் வாழும் சிறிய மீன்கள், நண்டுகள், பூச்சிகள், நத்தைகள் மற்றும் பிற முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்களை வேட்டையாடி உண்கின்றன. இவை நீர்நிலையின் மேற்பரப்பில் தலைகீழாக நீந்தி, அடியில் உள்ள உணவுகளை வடிகட்டி உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. இனப்பெருக்க காலங்களில், பெண் வாத்துகள் முட்டையிடுவதற்குத் தேவையான புரதச்சத்தைப் பெற அதிக அளவில் பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய நண்டுகளை உண்கின்றன.

மோட்ல்ட் வாத்துகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்கி கோடை காலம் வரை நீடிக்கும். இவை தங்கள் கூடுகளை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள அடர்ந்த புல்வெளிகள் அல்லது தரையில் மறைவான இடங்களில் அமைக்கின்றன. பெண் வாத்து மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்கிறது. பொதுவாக இவை 8 முதல் 12 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் இருக்கும். முட்டைகளை இட்ட பிறகு, சுமார் 25 முதல் 28 நாட்கள் வரை பெண் வாத்து அவற்றை அடைகாக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணி நேரங்களிலேயே தாயுடன் நீர்நிலைக்குச் சென்று உணவு தேடத் தொடங்கிவிடும். ஆண் வாத்துகள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதில் அவ்வளவாக ஈடுபடுவதில்லை, மாறாக அவை தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் கவனம் செலுத்துகின்றன.

மோட்ல்ட் வாத்துகள் மிகவும் எச்சரிக்கையான மற்றும் அமைதியான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் ஜோடிகளாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை வலசை போகும் குணம் கொண்டவை அல்ல, எனவே ஆண்டு முழுவதும் ஒரே பகுதியில் வசிக்கின்றன. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் உடனே நீரில் மூழ்கி அல்லது பறந்து சென்று மறைந்து கொள்ளும். இவை மற்ற வாத்து இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் சற்று தூரத்திலேயே விலகிச் செல்லும் குணம் கொண்டவை. இவற்றின் சமூக வாழ்க்கை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது; இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்பு கொள்ள பல்வேறு வகையான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. குறிப்பாக, பெண் வாத்துகள் குஞ்சுகளை அழைக்கவும், எச்சரிக்கை செய்யவும் தனித்துவமான ஒலிகளைப் பயன்படுத்துகின்றன.

தற்போது மோட்ல்ட் வாத்துகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், சதுப்பு நிலங்கள் அழிக்கப்படுவது மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபடுதல் போன்றவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு பெரும் சவாலாக உள்ளன. நகர்ப்புற வளர்ச்சி மற்றும் விவசாய விரிவாக்கம் காரணமாக இவற்றின் இயற்கையான வாழிடங்கள் குறைந்து வருகின்றன. மேலும், மல்லார்டு வாத்துகளுடன் இவை கலப்பினமாக மாறுவது (Hybridization) இவற்றின் தூய்மையான மரபணுவை பாதிப்பதாக ஆராய்ச்சியாளர்கள் கவலை தெரிவிக்கின்றனர். எனவே, ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதும், நீர்நிலைகளைத் தூய்மையாக வைத்திருப்பதும் இந்த இனத்தைப் பாதுகாக்க மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. மோட்ல்ட் வாத்துகள் நீண்ட தூரம் வலசை போகாத, ஓரிடத்திலேயே வாழும் வாத்துகள்.
2. இவற்றின் இறக்கைகளில் உள்ள ஸ்பெகுலம் பகுதி பச்சை நிறத்தில் மின்னும்.
3. ஆண் வாத்துகளின் அலகு பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தில் இருக்கும்.
4. இவை மல்லார்டு வாத்துகளுடன் மிக நெருங்கிய தொடர்புடையவை.
5. இவை நீர்நிலைகளில் தலைகீழாக நீந்தி உணவு தேடுவதில் வல்லவை.
6. இவை கடற்கரை மற்றும் உள்நாட்டு சதுப்பு நிலங்கள் என இரண்டிலும் வாழக்கூடியவை.
7. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் மறைந்து வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.

மோட்ல்ட் வாத்துகளைக் காண விரும்புவோர், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை அடர்ந்த தாவரங்களுக்குள் மறைந்திருக்க விரும்புவதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம். நீங்கள் அமைதியாகச் சென்றால் மட்டுமே இவற்றின் இயற்கை செயல்பாடுகளைக் கவனிக்க முடியும். புளோரிடா போன்ற பகுதிகளில் உள்ள தேசிய பூங்காக்கள் மற்றும் ஈரநிலப் பாதுகாப்பு மையங்கள் இவற்றைத் தரிசிக்க சிறந்த இடங்களாகும். பறவைகளைப் புகைப்படம் எடுப்பவர்கள், இவை பறந்து விடாதபடி நீண்ட தொலைவில் இருந்து கேமராக்களைப் பயன்படுத்துமாறு அறிவுறுத்தப்படுகிறார்கள். பறவைகளின் வாழ்விடத்திற்குப் பாதிப்பு ஏற்படுத்தாத வகையில், தூரத்தில் இருந்து அமைதியாகக் கண்காணிப்பது ஒரு சிறந்த பறவை கண்காணிப்பாளரின் பண்பாகும்.

மோட்ல்ட் வாத்துகள் நமது சுற்றுச்சூழலின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். இவை சதுப்பு நிலங்களின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த வாத்துகளைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் அவசியத்தை நமக்கு உணர்த்துகிறது. சதுப்பு நிலங்கள் அழிக்கப்படும்போது, இந்த வாத்துகளின் வாழ்விடம் மட்டுமன்றி, அந்த சுற்றுச்சூழல் சார்ந்த பல உயிரினங்களின் வாழ்வாதாரமும் பாதிக்கப்படுகிறது. எனவே, நாம் இயற்கையை நேசிப்போம், மோட்ல்ட் வாத்துகள் போன்ற அழகான பறவைகளின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்போம். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் மோட்ல்ட் வாத்துகளைப் பற்றி முழுமையாக அறிந்திருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம். பறவை கண்காணிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையை நேசிப்பதற்கான ஒரு சிறந்த வழியாகும். அடுத்த முறை நீங்கள் ஏதேனும் சதுப்பு நிலத்திற்குச் செல்லும்போது, கவனமாக உற்றுப் பாருங்கள், ஒருவேளை அந்த அடர்ந்த புற்களுக்குப் பின்னால் ஒரு மோட்ல்ட் வாத்து உங்களைக் கவனித்துக் கொண்டிருக்கலாம்!