Black-throated Sunbird

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡ് (Aethopyga saturata) എന്നത് ഏഷ്യൻ വനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. സൺബേർഡ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഇവയുടെ തിളക്കമാർന്ന നിറങ്ങളും വേഗതയേറിയ ചലനങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ താഴ്വരകളിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. പൂന്തേൻ കുടിക്കുന്നതിൽ അതീവ വിദഗ്ധരായ ഇവ, പൂക്കൾക്കിടയിൽ പറന്നുനടക്കുന്ന കാഴ്ച അതീവ മനോഹരമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പരാഗണത്തിലൂടെ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. കടും ചുവപ്പ് നിറവും തൊണ്ടയിലെ കറുത്ത അടയാളവുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങൾ. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ ഇവയെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. ഈ ലേഖനത്തിൽ ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡിന്റെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. 11 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ കടും ചുവപ്പ് (Crimson) നിറം പ്രധാനം ചെയ്യുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്കാണ് കൂടുതൽ തിളക്കമാർന്ന നിറങ്ങൾ ഉള്ളത്. തൊണ്ടഭാഗത്തുള്ള കറുത്ത നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ചിറകുകളിലും വാലുകളിലും പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് പൊതുവെ മങ്ങിയ ഒലിവ്-പച്ച നിറമായിരിക്കും. പ്രായപൂർത്തിയായ ആൺ പക്ഷികൾക്ക് നീളമുള്ള വാലുകൾ ഉണ്ടാകും, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കറുത്തതും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ വലിപ്പത്തിനനുസരിച്ച് വളരെ ഭാരം കുറഞ്ഞവയാണ് ഇവ. ഈ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങാനുള്ള കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഇണകളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും മലനിരകളിലെ കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും പൂക്കൾ ധാരാളമായി വിരിയുന്ന തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. മഴക്കാടുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ, കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ കുറ്റിക്കാടുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്ന ഇവ, വനത്തിനുള്ളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ണികളാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. വലിയ മരങ്ങളുടെ കമ്പുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് വൃത്തിയുള്ളതും തണലുള്ളതുമായ അന്തരീക്ഷം ആവശ്യമാണ്.

സൺബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും പൂന്തേൻ കുടിച്ച് ജീവിക്കുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പൂന്തേനിന് പുറമെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനായി പ്രാണികളെയാണ് കൂടുതലായി നൽകുന്നത്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ കൊക്കുകളിലും തലയിലും പരാഗരേണുക്കൾ പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും, ഇത് സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ പൂക്കൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് ഇത്തരം പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. വെള്ളം കുടിക്കാനും കുളിക്കാനും ചെറിയ ജലസ്രോതസ്സുകളെ ഇവ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്. ഒരു ദിവസം ധാരാളം പൂക്കളിൽ സന്ദർശനം നടത്തുന്ന ഇവ, വനത്തിലെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡിന്റെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ചിലന്തിവലകൾ, പുല്ലുകൾ, ഇലകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ ആൺ പക്ഷിയും സഹായിക്കാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അവ കൂടിൽ കഴിയുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയിലെ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കൂട് വളരെ സുരക്ഷിതമായി ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. സാധാരണയായി ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പറക്കുന്ന ഇവയുടെ ശീലങ്ങൾ നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ ആവേശമാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിന്ന് ചിറകടിക്കാൻ (Hovering) മിടുക്കരാണ്. ഈ കഴിവ് ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരുന്നത്. ഭയപ്പെട്ടാൽ വളരെ വേഗത്തിൽ മരങ്ങളുടെ മറവിലേക്ക് പറന്നുപോകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും ഉച്ചത്തിലുള്ളതുമാണ്, ഇത് മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡുകൾ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണിയില്ല. എങ്കിലും, വനനശീകരണം, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ കാരണമാകുന്നുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുകയും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ വേട്ടയാടുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണ്. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പിന്തുടരുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

1. ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡുകൾക്ക് പൂന്തേൻ കുടിക്കാൻ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ചിറകടിക്കുന്ന വേഗത വളരെ കൂടുതലാണ്, ഇത് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
3. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമാർന്ന നിറങ്ങൾ ഉള്ളപ്പോൾ പെൺപക്ഷികൾക്ക് മങ്ങിയ നിറങ്ങളാണ്.
4. ഇവ പരാഗണത്തിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് വലിയ സംഭാവന നൽകുന്നു.
5. ഇവയുടെ കൂട് മരങ്ങളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിൽ വളരെ കലാപരമായി നിർമ്മിക്കുന്നവയാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി ചില ടിപ്പുകൾ: ആദ്യമായി, ഇവയെ കാണാൻ പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളോ തോട്ടങ്ങളോ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാകും. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് അവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. നിശബ്ദമായിരിക്കുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്തും. ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ദൂരദർശിനി ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുക. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും ഉചിതം. പ്രകൃതിയെ ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നത് ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ നിറപ്പകിട്ടും വേഗതയും മനോഹരമായ സ്വഭാവവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നു. വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷി കൂടിയാണ് ഇത്. സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇവയ്ക്ക് വരുംതലമുറകളിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. നമ്മുടെ വീടുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള തോട്ടങ്ങളിൽ പൂച്ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് ഭക്ഷണവും അഭയവും നൽകാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം എന്നത് വെറുമൊരു വിനോദമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയുമായുള്ള ഒരു ബന്ധമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി ബോധം വളർത്താൻ സഹായിക്കും. ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് സൺബേർഡിനെപ്പോലെയുള്ള ജീവജാലങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് നമുക്ക് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയെ മനോഹരമായി നിലനിർത്താം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് കൂടുതൽ ആളുകളെ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.