Purple-rumped Sunbird

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡ് (Purple-rumped Sunbird) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Leptocoma zeylonica എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, സൺബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അതിമനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ ഏഷ്യയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യയിലും ശ്രീലങ്കയിലും ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. തേൻകുടിയൻ പക്ഷികൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരുന്നതിൽ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം നീളമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും വേഗതയേറിയ പറക്കൽ കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും കാടുകളിലും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമാണെങ്കിലും, ആൺപക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മാരൂൺ (maroon) നിറവും മഞ്ഞനിറവും കലർന്ന വർണ്ണാഭമായ ശരീരമുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ, ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പൂമ്പൊടികൾ പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും, ഇത് സസ്യങ്ങളുടെ പ്രത്യുൽപാദനത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കേരളത്തിലെ കാലാവസ്ഥയിൽ ഇവ വർഷം മുഴുവൻ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു.

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡ് ശാരീരികമായി വളരെ ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണ്, വെറും 10 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ നീളം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് അതിമനോഹരമായ നിറങ്ങളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ തലയും മുതുകും കടും മാരൂൺ (maroon) നിറത്തിലും, കഴുത്തും വാലും പർപ്പിൾ നിറത്തിലും തിളങ്ങുന്നു. അടിവയറ്റിലും ശരീരത്തിന്റെ വശങ്ങളിലും മഞ്ഞനിറം കാണാം. പെൺപക്ഷികൾക്ക് മുകളിലായി മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറവും അടിഭാഗത്ത് മഞ്ഞനിറവുമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ ചുണ്ട് നീളമുള്ളതും അല്പം താഴേക്ക് വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. സൂര്യപ്രകാശം ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ തട്ടുമ്പോൾ വർണ്ണാഭമായ മാറ്റങ്ങൾ ദൃശ്യമാകും, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയെ സൺബേർഡ് എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. ആൺപക്ഷികളുടെ തിളങ്ങുന്ന പർപ്പിൾ നിറം പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ ഇടതൂർന്ന വനങ്ങളെക്കാൾ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത് തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളുമാണ്. കേരളത്തിലെ വീടുകളിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, കാർഷിക ഭൂമികൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ സ്ഥിരമായി കാണാം. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ മുതൽ ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികൾ വരെ ഇവയ്ക്ക് വിശ്രമിക്കാനും കൂടുകൂട്ടാനും അനുയോജ്യമാണ്. വനവിളമ്പുകളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ മടിയില്ലാത്ത ഈ പക്ഷികൾ, നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങളിൽ പോലും കൂടുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. വെള്ളം ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങൾക്ക് സമീപം താമസിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള ചെടികൾ ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്, കാരണം അത് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണസ്രോതസ്സാണ്.

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡുകളുടെ പ്രധാന ആഹാരം പൂക്കളിൽ നിന്നുള്ള തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള ചുണ്ട് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഇവ ഇരയാക്കുന്നു. ഹൈബിസ്കസ്, തുളസി, വിവിധതരം വള്ളിപ്പടർപ്പുകൾ എന്നിവയിലെ പൂക്കൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. പൂക്കളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ച് നിന്ന് തേൻ നുകരുന്ന ഇവയുടെ രീതി വളരെ രസകരമാണ്. ചിലപ്പോൾ പൂവിന് താഴെ ദ്വാരമുണ്ടാക്കി തേൻ കുടിക്കുന്ന 'നെക്റ്റർ റോബിംഗ്' (nectar robbing) രീതിയും ഇവ കാണിക്കാറുണ്ട്. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ വലിയ സഹായം നൽകുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വർഷത്തിൽ ഭൂരിഭാഗവും നീണ്ടുനിൽക്കുന്നതാണ്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. ചിലന്തിവലകൾ, പുല്ലുകൾ, ഇലകൾ, ചെറിയ മരക്കഷ്ണങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള മനോഹരമായ കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ഒരു ചെറിയ പ്രവേശന കവാടം മുകളിൽ ഉണ്ടായിരിക്കും. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പെൺപക്ഷിയാണ്, എന്നാൽ ആൺപക്ഷി കൂടിന് കാവൽ നിൽക്കാറുണ്ട്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച കൊണ്ട് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി പരിപാലിക്കുന്നു. കൂടുകൾ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വളരെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമാണ് ഇവ ഒളിപ്പിച്ചു വെക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ അഗ്രസീവ് ആയി പെരുമാറാറുണ്ട്.

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയേറിയതും അസ്ഥിരവുമാണ്. ഒരു പൂവിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ ഇവ പറന്നുനടക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ച് അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നവരാണ് ഇവർ. മറ്റ് പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുവന്നാൽ ആൺപക്ഷികൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി അവയെ ഓടിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും തുടർച്ചയായതുമാണ്. ചെറിയ 'ചിറ്റ്-ചിറ്റ്' ശബ്ദങ്ങൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. തനിച്ചോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, സാമൂഹികമായി വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി കാണപ്പെടാറില്ല. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് പൂക്കൾക്ക് മുന്നിൽ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും (hovering) സാധിക്കും.

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡ് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതിനാൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഇതിന് കാരണം. എങ്കിലും, അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗം ഇവയുടെ ആഹാരത്തെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയ്ക്ക് പൂക്കളുടെ മുന്നിൽ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (hovering) കഴിയും.
2. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾ തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിൽ താഴേക്ക് വളഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
3. പെൺപക്ഷികൾ വളരെ മനോഹരമായ തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.
4. പരാഗണ പ്രക്രിയയിൽ ഇവ വളരെ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
5. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുള്ള തൂവലുകൾ ഉണ്ട്.
6. ഇവ മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ മടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണ്.

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് നിങ്ങളുടെ പൂന്തോട്ടം തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്ഥലമാണ്. തേൻ ലഭിക്കുന്ന ചെടികൾ (ഉദാഹരണത്തിന്: ഹൈബിസ്കസ്, ലാൻറാന) വീട്ടിൽ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകൾ വളരെ അടുത്തറിയാം. നിശബ്ദമായി ഇരുന്നാൽ ഇവ വളരെ അടുത്ത് വന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുന്നത് ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങൾ പകർത്താൻ നല്ല വെളിച്ചം ആവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് വഴി ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും.

പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡ് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരവും വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകളും തേൻ നുകരുന്ന രീതിയും പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പൂക്കൾക്കിടയിൽ പറന്നുനടക്കുന്ന ഇവയെ കാണുന്നത് തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവമാണ്. കേവലം സൗന്ദര്യത്തിനപ്പുറം, പരാഗണത്തിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. മനുഷ്യർക്ക് എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ സാധിക്കുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ, പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലേക്ക് കടന്നുവരുന്നവർക്ക് ഇവ ഒരു തുടക്കക്കാരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട പക്ഷിയാണ്. നമ്മുടെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ മരങ്ങളും പൂച്ചെടികളും നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, മലിനീകരണമില്ലാത്ത പരിസ്ഥിതി ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പർപ്പിൾ-റമ്പ്ഡ് സൺബേർഡുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വഴി നമ്മൾ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയെയാണ് സംരക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ നൽകുന്ന സന്തോഷം പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഓരോ പക്ഷിനിരീക്ഷകനും ഈ പക്ഷിയെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.