Buller's Shearwater

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടർ (Ardenna bulleri) സമുദ്രത്തിലെ അതിശയകരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. പ്രോസെല്ലറിഫോംസ് (Procellariiformes) എന്ന നിരയിൽ പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും ശാന്തസമുദ്രത്തിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ഏകദേശം 46 മുതൽ 47 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ സമുദ്രത്തിലെ നീണ്ട ദൂരങ്ങൾ താണ്ടുന്നതിൽ വിദഗ്ദ്ധരാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ വിന്യാസവും പറക്കാനുള്ള കഴിവും കടൽപക്ഷികളിൽ ഇവയെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി 'ആർഡെന്ന ബുല്ലെറി' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കണ്ണിയാണ്. കടലിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ജീവിക്കുകയും വലിയ തോതിൽ സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതശൈലി പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും വലിയ കൗതുകമാണ്. സമുദ്രത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് തങ്ങളുടെ ജീവിതക്രമം ക്രമീകരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടറുകൾക്ക് സവിശേഷമായ ഒരു നിറമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ്, ഇത് ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും വ്യക്തമായി കാണാം. വയറുവശവും ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗവും വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം സമുദ്രത്തിൽ പറക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച മറവി നൽകുന്നു. കൂർത്ത ചിറകുകളും നീളമുള്ള ശരീരവും ഇവയെ ദീർഘദൂര യാത്രയ്ക്ക് സഹായിക്കുന്നു. തലയ്ക്ക് മുകൾഭാഗത്ത് കടും ചാരനിറമോ കറുപ്പ് കലർന്ന നിറമോ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗങ്ങളും ചുണ്ടും വളരെ കൃത്യമായ ആകൃതിയുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറവും പാദങ്ങൾ തുകൽ പോലെയുള്ള ചർമ്മത്താൽ ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ടതുമാണ്, ഇത് വെള്ളത്തിൽ നീന്താനും കരയിൽ നടക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 46-47 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ശരാശരി ഭാരവും കാണപ്പെടുന്നു.

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടറുകൾ പ്രധാനമായും ശാന്തസമുദ്രത്തിന്റെ വടക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ ന്യൂസിലാൻഡിന് സമീപമുള്ള ദ്വീപുകളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ജീവിതത്തിന്റെ ഏറിയ പങ്കും കടലിൽ ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ, പ്രജനന കാലത്തൊഴികെ കരയിൽ വരാറില്ല. സമുദ്രത്തിന്റെ ഉൾഭാഗത്തുള്ള തണുത്തതും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ജലപ്രവാഹങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. തുറന്ന സമുദ്രമാണ് ഇവയുടെ യഥാർത്ഥ വീട്. ദേശാടന വേളകളിൽ ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിച്ച് വടക്കൻ ശാന്തസമുദ്രത്തിലെ സമുദ്രഭാഗങ്ങളിൽ എത്തുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും സമുദ്രത്തിലെ ഭക്ഷണലഭ്യതയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സ്വാധീനിക്കുന്നു.

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും സ്ക്വിഡ് (Squid) പോലുള്ള കടൽ ജീവികളുമാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ അസാമാന്യ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും മറ്റ് കടൽ പക്ഷികൾക്കൊപ്പമോ തിമിംഗലങ്ങൾക്കൊപ്പമോ ചേർന്ന് ഇവ ഇരതേടാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ചാടിവീണ് ഭക്ഷണം പിടിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പോഷകങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സമുദ്രഭാഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തി അവിടെ തമ്പടിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പതിവ്. ദഹനപ്രക്രിയ വേഗത്തിലാക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകളെയും ഭക്ഷണമാക്കാൻ കഴിയും.

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ന്യൂസിലാൻഡിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലുള്ള ദ്വീപുകളിലാണ് കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. ഭൂമിക്കടിയിൽ ചെറിയ മാളങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഓരോ ജോഡി പക്ഷികളും ഓരോ മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടുന്നത്. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും മാറിമാറി മുട്ട വിരിയിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഏകദേശം അമ്പത് ദിവസത്തോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ ഇൻകുബേഷൻ കാലം. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം കുറച്ചു കാലം മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. തുടർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾ സ്വയം പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുമ്പോൾ കടലിലേക്ക് യാത്ര തിരിക്കുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവയാണ്.

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടറുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ അനക്കാതെ കാറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെ ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ തിരമാലകൾക്കിടയിലൂടെ വളരെ താഴ്ന്ന് പറക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അതിശയകരമാണ്. ഇവ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുള്ളൂ, എന്നാൽ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളിൽ എത്തുമ്പോൾ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കാതെ ഭക്ഷണം പങ്കുവെക്കുന്ന സ്വഭാവവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ സഞ്ചാരപാതകൾ പലപ്പോഴും സമുദ്രത്തിലെ പ്രവാഹങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ്.

നിലവിൽ ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടറുകൾക്ക് കാര്യമായ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ലെങ്കിലും, സമുദ്ര മലിനീകരണവും പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. കൂടാതെ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം സമുദ്രത്തിലെ താപനിലയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ഇരതേടലിനെ ബാധിക്കുന്നു. പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളിലെ വേട്ടക്കാരായ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് അനിവാര്യമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം നിരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്.

1. ഇവ ന്യൂസിലാൻഡിലെ തദ്ദേശീയ പക്ഷികളാണ്.
2. ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദൂരം ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
3. ചിറകുകൾ അനക്കാതെ ദീർഘനേരം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
4. ഭൂമിക്കടിയിലുള്ള മാളങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്.
5. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഒരു മുട്ട മാത്രമേ ഇടാറുള്ളൂ.
6. സമുദ്രത്തിലെ സ്ക്വിഡുകളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ദ്ധരാണ്.

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ബോട്ടുകളിൽ സമുദ്രയാത്ര നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) കൈയ്യിൽ കരുതുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ഏറെ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും ചിറകുകളുടെ ആകൃതിയും ശ്രദ്ധിച്ചാൽ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണ വേളകളിൽ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക. സമുദ്രത്തിലെ കാലാവസ്ഥാ മുന്നറിയിപ്പുകൾ പരിശോധിച്ച് മാത്രം യാത്രകൾ പ്ലാൻ ചെയ്യുക. മികച്ച ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് വേണ്ടി ഉയർന്ന സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും.

ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടർ സമുദ്രത്തിന്റെ വലിയൊരു അത്ഭുതമാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളും വിശാലതയും നന്നായി അറിയാവുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പ്രജനന രീതികളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. നാം ഓരോരുത്തരും സമുദ്ര മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാനും പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കാനും ശ്രദ്ധിച്ചാൽ മാത്രമേ ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടർ പോലുള്ള അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് ഭാവിയിൽ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ കഴിയൂ. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ സമുദ്രശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ സഹായിക്കും. ഭാവി തലമുറകൾക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്ന് നാം എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ഓരോ ജീവിയും പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമാണ്, അവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബുള്ളേഴ്സ് ഷിയർവാട്ടർ എന്ന ഈ മനോഹരമായ പക്ഷി സമുദ്രങ്ങളുടെ കാവലാളായി ഇനിയും ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കാം.