Great-billed Heron

ഗ്രേറ്റ്-ബിൽഡ് ഹെറോൺ (Great-billed Heron), ശാസ്ത്രീയ നാമം Ardea sumatrana, ഏഷ്യയിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന വലിയൊരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. ഇവയുടെ വലിപ്പവും ഗാംഭീര്യവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്.

ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 110 മുതൽ 115 സെന്റീമീറ്റർ വരെ ഉയരമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). കഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്തും അടിഭാഗത്തും നേരിയ വെള്ള (White) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. നീളമേറിയ കൊക്കും കരുത്തുറ്റ കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

കടൽത്തീരങ്ങൾ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ, അഴിമുഖങ്ങൾ, നദികളുടെ തീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. മനുഷ്യസഞ്ചാരമില്ലാത്ത ശാന്തമായ തീരപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും മത്സ്യം, ഞണ്ട്, തവളകൾ, ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ എന്നിവയെ ആഹാരമാക്കുന്നു. വെള്ളത്തിൽ അനങ്ങാതെ നിന്ന് ഇരയെ പെട്ടെന്ന് കൊത്തിയെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്.

ഇവ സാധാരണയായി കണ്ടൽക്കാടുകളിലെ മരങ്ങളിലോ വലിയ മരങ്ങളിലോ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ശിഖരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്ന വലിയ കൂടുകളിൽ രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്.

ഏകാന്തമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവയായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ദൂരേക്ക് പറന്നുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയെ 'Least Concern' വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കൊക്ക് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഗ്രേറ്റ്-ബിൽഡ് ഹെറോൺ.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെ വരെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയും.
3. ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിൽ അതിവിദഗ്ധരാണ് ഇവ.

ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. കണ്ടൽക്കാടുകൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും.

ഗ്രേറ്റ്-ബിൽഡ് ഹെറോൺ നമ്മുടെ തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമ്മുടെ കണ്ടൽക്കാടുകളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.