Masatierra Petrel

മസറ്റിയറ പെട്രൽ (Pterodroma defilippiana) എന്നത് പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ വളരെ അപൂർവ്വവും രസകരവുമായ ഒരു കടൽപ്പക്ഷിയാണ്. 'ഡി ഫിലിപ്പിയുടെ പെട്രൽ' എന്നും ഇത് അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രോസെല്ലറിഫോർമിസ് (Procellariiformes) എന്ന നിരയിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ ജീവിതശൈലിക്കും പരിമിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കൻ തീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള ചില ദ്വീപുകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. കടലിന്റെ മധ്യഭാഗങ്ങളിൽ ദീർഘനേരം ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ, കരയിലേക്ക് വരുന്നത് പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ മാത്രമാണ്. വളരെ ചെറിയൊരു ഭൂപ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പ് അങ്ങേയറ്റം ഭീഷണിയിലാണ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ പെട്രലുകളിൽ ഒന്നായി ഇവ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം മസറ്റിയറ പെട്രലിനെ കാണുക എന്നത് ഒരു വലിയ ഭാഗ്യമായിട്ടാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. അവയുടെ സ്വഭാവരീതികളും, സമുദ്രത്തിലെ ജീവിതശൈലിയും ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇന്നും കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ആഗോളതലത്തിൽ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

മസറ്റിയറ പെട്രൽ ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള കടൽപ്പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 33 മുതൽ 36 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളുടെ മുകൾഭാഗവും പുറംഭാഗവും കടും തവിട്ടുനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. അതേസമയം, ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗം പ്രധാനമായും വെള്ള നിറത്തിലുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ മുഖത്തും കഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്തും തവിട്ടും വെള്ളയും കലർന്ന ഒരു പ്രത്യേക പാറ്റേൺ കാണാം. കൂർത്ത ചിറകുകളും, ശക്തമായ കൊക്കും ഇവയെ ദീർഘദൂര പറക്കലിനും കടലിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഇരുണ്ട നിറം മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ജലത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് കടലിൽ സമയം ചിലവഴിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരം വായുസഞ്ചാരത്തിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ വളരെ ഒതുങ്ങിയതാണ്, ഇത് കാറ്റിനെതിരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ചിലിയിലെ ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് ദ്വീപസമൂഹത്തിലാണ് (Juan Fernández Islands) കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് മാസ ടിയറ, സാന്താ ക്ലാര എന്നീ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വളരെ പരിമിതമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗത്താണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വിഹാരകേന്ദ്രം. തണുപ്പുള്ള സമുദ്രജലവും ധാരാളം മത്സ്യസമ്പത്തുമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള, ഒറ്റപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ. ദ്വീപുകളിലെ സസ്യജാലങ്ങൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

മസറ്റിയറ പെട്രലുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം കടലിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളാണ്. കൂടാതെ, സ്ക്വിഡ് (Squid) പോലുള്ള കണവ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ജീവികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. കടൽ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം പെട്ടെന്ന് പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. ചിലപ്പോൾ സമുദ്രത്തിലെ പ്ലവകങ്ങൾ (Plankton) ഭക്ഷിക്കാറുമുണ്ട്. വേട്ടയാടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുകയും വെള്ളത്തിന് തൊട്ടുമുകളിൽ കൂടി പറന്ന് ഇരയെ കൊക്കുകൊണ്ട് പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭക്ഷണം തേടി വലിയ ദൂരങ്ങൾ താണ്ടാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. കടലിലെ പോഷകസമൃദ്ധമായ പ്രദേശങ്ങൾ കണ്ടെത്തി അവിടെ തമ്പടിക്കുകയാണ് ഇവയുടെ രീതി. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുമായി വളരെ അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്നു.

മസറ്റിയറ പെട്രലുകളുടെ പ്രജനന കാലഘട്ടം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ സെപ്റ്റംബർ മുതൽ മാർച്ച് വരെയാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകളിലെ ചെറിയ വിടവുകളിലോ, മണ്ണിൽ മാളങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ ഒരുക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. രാത്രി സമയത്താണ് ഇവ കൂടുകളിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്നത്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാൻ രക്ഷിതാക്കൾ സമുദ്രത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് പറക്കുന്നു. പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളിലെ പരിസ്ഥിതി നശീകരണം ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിനെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ലജ്ജയുള്ളവയും രാത്രി സഞ്ചാരികളുമാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ കടലിൽ ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവ, രാത്രിയിലാണ് കരയിലെ കൂടുകളിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. കാറ്റിന്റെ ദിശയ്ക്കനുസരിച്ച് അനായാസം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘങ്ങളായി ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല, മറിച്ച് ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടുകയും ഒളിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തവും രാത്രിയിൽ കേൾക്കാൻ സാധിക്കുന്നതുമാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം മസറ്റിയറ പെട്രൽ നിലവിൽ 'വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ' (Vulnerable) ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുള്ള എലികൾ, പൂച്ചകൾ തുടങ്ങിയ അധിനിവേശ ജീവികൾ ഇവയുടെ മുട്ടകൾ നശിപ്പിക്കുന്നത് പ്രധാന ഭീഷണിയാണ്. കൂടാതെ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഇരകളെ കുറയ്ക്കുന്നു. കൃത്യമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കൂ. ദ്വീപുകളിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഏറ്റവും പ്രധാനമാണ്.

1. മസറ്റിയറ പെട്രലുകൾക്ക് സമുദ്രജലത്തിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് കുടിക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവയ്ക്ക് രാത്രിയിൽ സഞ്ചരിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ കൂടുകൾ പലപ്പോഴും ഭൂമിക്കടിയിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.
4. ഈ പക്ഷികൾക്ക് 20 വർഷത്തിലധികം ആയുസ്സുണ്ടാകാം.
5. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളവും കൂർത്ത ആകൃതിയുമാണ്.
6. ഇവ വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു ദ്വീപസമൂഹത്തിൽ മാത്രമാണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്.

മസറ്റിയറ പെട്രലിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളായ ചിലിയിലെ ദ്വീപുകൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് വലിയ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ ആവശ്യമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ കാണാൻ സഹായിക്കും. രാത്രി സമയങ്ങളിൽ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് അവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്ത് പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. പ്രകൃതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ വേണം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് ഏറ്റവും ഉചിതമായിരിക്കും. പക്ഷികളെ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക.

മസറ്റിയറ പെട്രൽ (Pterodroma defilippiana) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അമൂല്യമായ സൃഷ്ടിയാണ്. പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ വിശാലതയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാരണം ഈ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഓരോ ജീവിയും പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമാണ്, അവയുടെ വംശനാശം ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തന്നെ ബാധിക്കും. മസറ്റിയറ പെട്രലിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നത്, അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കും. ഭാവി തലമുറകൾക്ക് ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ, ഇന്ന് തന്നെ നാം സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മുൻകൈ എടുക്കണം. ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളും കർശനമായ നിയമങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ആവശ്യമാണ്. കടൽപ്പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് സമുദ്രത്തിന്റെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമുക്ക് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ പ്രചോദനമാകട്ടെ. മസറ്റിയറ പെട്രലിനെപ്പോലുള്ള അപൂർവ്വ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒറ്റക്കെട്ടായി പ്രവർത്തിക്കാം.