Hawaiian Duck

ഹാവായിയൻ ഡക്ക് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Anas wyvilliana) ഹാവായി ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന അതീവ അപൂർവ്വമായ ഒരു പക്ഷിയിനമാണ്. 'കോലോ' (Koloa) എന്ന് പ്രാദേശികമായി അറിയപ്പെടുന്ന ഈ താറാവ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികൾ ഹാവായിയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഹാവായിൻ ദ്വീപുകളുടെ തനത് പക്ഷിയായ ഇവ ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതിന് പ്രധാന കാരണം മറ്റ് താറാവ് ഇനങ്ങളുമായുള്ള സങ്കരവർഗ്ഗീകരണവും (Hybridization) ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവുമാണ്. ഏകദേശം 40 മുതൽ 51 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരമാണുള്ളത്. ഹാവായിയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും കുളങ്ങളിലും പുഴകളിലുമാണ് ഇവ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഹാവായിയൻ ഡക്കുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കും.

ഹാവായിയൻ ഡക്കുകൾക്ക് ഏകദേശം 40 മുതൽ 51 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറവും (Brown) കഴുത്തിലും ചിറകുകളിലും ബഫ് (Buff) നിറത്തിലുള്ള പാടുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പൊതുവെ കടുംനിറവും പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറവുമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് പച്ച കലർന്ന മഞ്ഞനിറത്തിലോ ചാരനിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ചിറകുകളിൽ നീല കലർന്ന പച്ചനിറത്തിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക പാച്ച് (Speculum) കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറമാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ ദീർഘനേരം കഴിയാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് ഓറഞ്ച് അല്ലെങ്കിൽ മഞ്ഞ കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ശാരീരികമായി ഇവ മറ്റ് വന്യതാറാവുകളോട് സാമ്യമുള്ളതാണെങ്കിലും, വലിപ്പത്തിലും നിറത്തിലും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ പ്രകടമാണ്.

ഹാവായിയൻ ഡക്കുകൾ ഹാവായി ദ്വീപുകളിലെ തനത് ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ശുദ്ധജല തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, അരുവികൾ, നെൽപ്പാടങ്ങൾ എന്നിവയുടെ സമീപത്താണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലെ കുളങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, ചെറിയ തോടുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തിനും ഭക്ഷണത്തിനും അനുയോജ്യമാണ്. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വന്നിട്ടുണ്ട്. നഗരവൽക്കരണവും കൃഷിസ്ഥലങ്ങളുടെ വിപുലീകരണവും കാരണം ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. എങ്കിലും, സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളിലും ദേശീയ പാർക്കുകളിലും ഇവ ഇപ്പോഴും സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നുണ്ട്. ശുദ്ധജല സ്രോതസ്സുകൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഹാവായിയൻ ഡക്കുകൾ സർവ്വഭോജികളാണ് (Omnivores). ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും ജലസസ്യങ്ങൾ, സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ, ചെറിയ കീടങ്ങൾ, ഞണ്ടുകൾ, മോളസ്കുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ മുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന സസ്യങ്ങളെയും അവയിലെ ചെറിയ ജീവികളെയും ഭക്ഷണമാക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ആഹാരം അരിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൂടാതെ, നെൽപ്പാടങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ എത്താറുണ്ട്. പ്രജനന കാലയളവിൽ മുട്ടയിടുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം ലഭിക്കാൻ കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ ആഹാരം ഇവ തേടുന്നു. ജലനിരപ്പിലുള്ള ചെറിയ ജീവികളെ വേട്ടയാടാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ലഭിക്കുന്ന വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണങ്ങൾ ഇവയുടെ അതിജീവനത്തെ സഹായിക്കുന്നു.

ഹാവായിയൻ ഡക്കുകളുടെ പ്രജനന കാലം വർഷത്തിൽ ഏതുസമയത്തും സംഭവിക്കാമെങ്കിലും, സാധാരണയായി ശൈത്യകാലത്തും വസന്തകാലത്തുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത്. പെൺപക്ഷികൾ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും സ്വന്തം ശരീരത്തിലെ തൂവലുകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. സാധാരണയായി എട്ട് മുതൽ പത്ത് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി മാത്രമാണ് മുട്ട അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 24 മുതൽ 28 ദിവസം വരെ സമയം കൊണ്ട് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ അമ്മയോടൊപ്പം വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും അമ്മപക്ഷിയാണ്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവയാണ്. മറ്റ് താറാവുകളുമായി സങ്കരവർഗ്ഗീകരണം നടക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശുദ്ധമായ വർഗ്ഗത്തെ ബാധിക്കുന്നതിനാൽ, ഈ പ്രവണത തടയുന്നത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ പ്രധാനമാണ്.

ഹാവായിയൻ ഡക്കുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ കാണപ്പെടുന്നു. ആപത്ത് മണത്താൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുകയോ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങുകയോ ചെയ്യുന്നു. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾ ഇവയിൽ കുറവാണ്, എന്നാൽ ഇണചേരുന്ന കാലയളവിൽ ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ വിവിധ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം മറ്റ് താറാവുകളുടേതുമായി സാമ്യമുള്ളതാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ ഇവ വളരെ શાંતമായാണ് നീന്തുന്നത്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടുകയും രാത്രിയിൽ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഹാവായിയൻ ഡക്ക് ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗത്തിൽ (Endangered) ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറയുന്നതിന് പ്രധാന കാരണങ്ങൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വേട്ടയാടൽ, അധിനിവേശ വർഗ്ഗങ്ങളുടെ ആക്രമണം എന്നിവയാണ്. പ്രത്യേകിച്ച്, മല്ലർഡ് താറാവുകളുമായി (Mallard ducks) ഇവ സങ്കരവർഗ്ഗീകരണം നടത്തുന്നത് ഇവയുടെ ജനിതക ശുദ്ധിയെ ബാധിക്കുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഹാവായി സർക്കാർ വിവിധ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്. സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും അധിനിവേശ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള കൃത്രിമ പ്രജനന പരിപാടികളും നടന്നുവരുന്നുണ്ട്.

1. ഹാവായിയൻ ഡക്കുകൾ ഹാവായി ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന തനത് പക്ഷികളാണ് (Endemic).
2. ഇവയെ പ്രാദേശികമായി 'കോലോ' (Koloa) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് താറാവുകളെപ്പോലെ ദൂരദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്ന ശീലമില്ല.
4. മല്ലർഡ് താറാവുകളുമായുള്ള സങ്കരവർഗ്ഗീകരണം ഇവ നേരിടുന്ന വലിയ ഭീഷണിയാണ്.
5. ഇവയുടെ ചിറകിലെ പച്ച കലർന്ന നീല പാച്ച് (Speculum) വളരെ മനോഹരമാണ്.
6. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന സസ്യങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഹാവായിയൻ ഡക്കുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു. ആദ്യമായി, ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ദൂരെനിന്ന് മാത്രം നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷിക്ക് അലോസരമില്ലാതെ അവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഹാവായിയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ, ദേശീയ പാർക്കുകൾ, വന്യജീവി സങ്കേതങ്ങൾ എന്നിവ സന്ദർശിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങളും ശബ്ദങ്ങളും പക്ഷികളെ പേടിപ്പിച്ച് പറത്തിക്കളയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകൻ ഒരിക്കലും പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നശിപ്പിക്കരുത്.

ഹാവായിയൻ ഡക്ക് (Anas wyvilliana) എന്നത് ഹാവായിയുടെ പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഹാവായിയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നതിന് കാരണമാകുന്നുവെന്നത് ഗൗരവകരമായ കാര്യമാണ്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയമായ ഗവേഷണങ്ങളും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇവയുടെ ഭാവി സുരക്ഷിതമാക്കാൻ കഴിയൂ. ഓരോ പക്ഷിപ്രേമിയും ഈ പക്ഷിയുടെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് മറ്റുള്ളവരിൽ ബോധവൽക്കരണം നടത്തണം. ഹാവായിയൻ ഡക്കുകളുടെ അസ്തിത്വം നിലനിർത്തുന്നത് ജൈവവൈവിധ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ വരുംതലമുറകൾക്കായി കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പ്രകൃതിയുമായുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബന്ധം നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നു. ഹാവായിയൻ ഡക്കുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു ചെറിയ ചുവടുവെപ്പാണ്.