Black-naped Tern

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേൺ (Black-naped Tern), ശാസ്ത്രീയമായി Sterna sumatrana എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ഉഷ്ണമേഖലാ സമുദ്ര മേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു കടൽപക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലും പടിഞ്ഞാറൻ പസഫിക് സമുദ്രത്തിലും വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ വെളുത്ത തൂവലുകളും കണ്ണിന് പിന്നിലൂടെയുള്ള കറുത്ത വരകളും കൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നവയാണ്. തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ചെറിയ ദ്വീപുകളിലും കൂടുകൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, സമുദ്രത്തിലെ മത്സ്യസമ്പത്തിനെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. കടൽപക്ഷി വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഇര പിടിക്കാനും കഴിവുള്ളവയാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിവർഗ്ഗം കൂടിയാണ് ഇവ. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള ഉൾനാടൻ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായും കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ മനസ്സിലാക്കാൻ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേൺ ശരാശരി 30 മുതൽ 32 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം വെളുപ്പാണ്, ഇത് സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. തലയുടെ പിൻഭാഗത്ത് കണ്ണുകൾക്ക് തൊട്ടുപിന്നിലായി കാണപ്പെടുന്ന കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പട്ടയാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത, ഇതിൽ നിന്നാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ചിറകുകൾക്ക് ചാരനിറം കലർന്ന വെളുത്ത നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലും കാലുകൾക്ക് മഞ്ഞയോ ഓറഞ്ചോ കലർന്ന നിറത്തിലുമായിരിക്കും കാണപ്പെടുന്നത്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിലും കുഞ്ഞുങ്ങളിലും ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് കത്രികയുടെ ആകൃതിയുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ദിശ മാറ്റാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലഘുവായതിനാൽ ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അനായാസം സാധിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകൾ പ്രധാനമായും തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ചെറിയ ദ്വീപുകൾ, പവിഴപ്പുറ്റുകൾ, മണൽ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന പ്രധാന സ്ഥലങ്ങൾ. മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത അല്ലെങ്കിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ തോതിൽ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ ഉള്ള ദ്വീപുകളെയാണ് ഇവ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് അധികം ഉയരത്തിലല്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കടൽജലത്തിന് സമീപത്തായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നും അധികം അകലേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറില്ല. ഉഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. കൂടുകൂട്ടുന്ന സമയത്ത് ഈ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ രീതിയിലുള്ള സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകളുടെ ഭക്ഷണക്രമം പൂർണ്ണമായും സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചുള്ളതാണ്. കടൽ ഉപരിതലത്തിൽ നീന്തിനടക്കുന്ന ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. വായുവിൽ പറന്നുകൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങി മത്സ്യങ്ങളെ പിടിച്ചെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. ഇതിനായി ഇവയ്ക്ക് അതിശയിപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ ചെമ്മീനുകളും ചിലപ്പോൾ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. കൂട്ടമായി ഇരതേടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മത്സ്യക്കൂട്ടങ്ങളെ കണ്ടെത്തിയാൽ ഒരേസമയം പല പക്ഷികൾ വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങുന്നത് കാണാം. മത്സ്യങ്ങളുടെ ലഭ്യത അനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ഇരതേടൽ കേന്ദ്രങ്ങൾ മാറ്റാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മണൽ നിറഞ്ഞ തീരങ്ങളിലോ ചെറിയ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിന് പകരം, മണ്ണിലോ മണലിലോ ഉണ്ടാക്കുന്ന ചെറിയ കുഴികളിലാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രജനനകാലത്ത് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് മണലിന്റെ നിറവുമായി സാമ്യമുള്ളതിനാൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷിയും ആൺപക്ഷിയും ഒരേപോലെ മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ട് പേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുനൽകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി തങ്ങളുടെ കൂടുകളെ സംരക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് ജീവിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി ഇവ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും (hovering) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ കൂട്ടമായി ബഹളം വെച്ച് അവയെ തുരത്താൻ ഇവ ശ്രമിക്കും. വളരെ വൃത്തിയുള്ള പക്ഷികളായ ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ തൂവലുകൾ വൃത്തിയാക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഇവ അധികം അടുക്കാറില്ല, എങ്കിലും പ്രജനനകാലത്ത് കൂടുകൾക്ക് അടുത്തേക്ക് ആരെങ്കിലും വന്നാൽ ഇവ പ്രതിരോധിക്കാൻ ശ്രമിക്കും.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകളുടെ സംരക്ഷണ നില നിലവിൽ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് വരുന്നത്. എങ്കിലും, ആഗോളതാപനം, സമുദ്ര മലിനീകരണം, കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന ദ്വീപുകളിലെ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം സമുദ്രജീവികളെ പോലെ തന്നെ ഈ പക്ഷികളെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളുടെ വംശനാശം തടയാൻ സാധിക്കൂ.

1. ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകൾക്ക് വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങാതെ തന്നെ മീൻ പിടിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ വാലുകൾക്ക് കത്രികയുടെ ആകൃതിയാണ്, ഇത് പറക്കലിന് വേഗത നൽകുന്നു.
3. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരേപോലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു.
4. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള മത്സ്യക്കൂട്ടങ്ങളെ കാണാൻ കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ മണൽ നിറഞ്ഞ ചെറിയ ദ്വീപുകളെയാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ചെറിയ ദ്വീപുകളിലും പോകുന്നതാണ് ഉചിതം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. സൂര്യോദയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ ഇരതേടാൻ കൂടുതൽ സജീവമാകുന്നത്. പക്ഷികളുടെ കൂടുകൾക്ക് അടുത്തുപോകാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇത് അവയെ അസ്വസ്ഥരാക്കും. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ക്യാമറയിൽ ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ല ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും ഉപദ്രവിക്കാത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷണം നടത്തുക എന്നതാണ് ഒരു നല്ല പക്ഷി നിരീക്ഷകന്റെ കടമ.

ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേൺ (Sterna sumatrana) സമുദ്രത്തിന്റെ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു അത്ഭുതകരമായ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പ്രജനന ശീലങ്ങളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ വിളിച്ചോതുന്നു. ചെറിയ ദ്വീപുകളിലും തീരങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ നിലനിർത്തുന്നു. നാം മനുഷ്യർ ഈ പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥരാണ്. സമുദ്ര മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതും തീരദേശ വികസനം പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമല്ലാത്ത രീതിയിൽ നടത്തുന്നതും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുണർത്തുന്ന ജീവിവർഗ്ഗമാണ് ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകൾ. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരും തലമുറകളിലേക്ക് പകർന്നു നൽകുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തുചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും സമുദ്രജൈവ വൈവിധ്യത്തെ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും. വരും കാലങ്ങളിലും ബ്ലാക്ക്-നേപ്ഡ് ടേണുകൾ നമ്മുടെ കടൽതീരങ്ങളിൽ പറന്നു നടക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം.