Black Tern

ബ്ലാക്ക് ടെേൺ (Black Tern) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Chlidonias niger എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലാർഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ കടൽപക്ഷിയാണ്. മറ്റ് പല ടെേണുകളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയ്ക്ക് കടലിൽ മാത്രമല്ല, ഉൾനാടൻ തടാകങ്ങളിലും ചതുപ്പുകളിലും ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ചാരനിറത്തിലുള്ള ചിറകുകളും ഇവയെ മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷി. വേനൽക്കാലത്ത് ഇവ വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുകയും ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുള്ള ഇവ, ജലാശയങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെേൺ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 23 മുതൽ 28 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവയുടെ ശരീരം പൂർണ്ണമായും കറുത്ത നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. തലയും കഴുത്തും നെഞ്ചും കടും കറുപ്പായിരിക്കുമ്പോൾ, ചിറകുകൾക്ക് ചാരനിറമാണ്. എന്നാൽ, പ്രജനനത്തിന് ശേഷമുള്ള കാലയളവിൽ ഇവയുടെ നിറത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കാറുണ്ട്. ഈ സമയത്ത് ഇവയുടെ വയറുഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലേക്ക് മാറുകയും ചിറകുകൾക്ക് കടും ചാരനിറം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചെറിയ മീനുകളെയും പ്രാണികളെയും പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലാണ് ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന. പാദങ്ങൾക്ക് ചുവപ്പ് കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ നീളം വളരെ കൂടുതലായതിനാൽ ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് ഇവയ്ക്ക് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകാറില്ല. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെേണുകൾ പ്രധാനമായും ജലാശയങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, ചതുപ്പുകൾ, നെൽപ്പാടങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ഇവ സാധാരണയായി വലിയ കടലുകളെക്കാൾ ഉൾനാടൻ ജലാശയങ്ങളിലാണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ ആഴം കുറഞ്ഞ, സസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇത് ഇവയുടെ മുട്ടകൾക്ക് സുരക്ഷ നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു. ദേശാടന കാലയളവിൽ ഇവ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും വലിയ നദികളുടെ അരികുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. ശുദ്ധജല തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ ശോഷണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇത്തരം ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും പ്രാണികളുമാണ്. ഇവ ജലാശയങ്ങൾക്ക് മുകളിലൂടെ പറക്കുമ്പോൾ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് മീനുകളെ കൊത്തി എടുക്കുന്നു. ഡ്രാഗൺ ഫ്ലൈകൾ, കൊതുകുകൾ, മറ്റ് ജലപ്രാണികൾ എന്നിവയെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ വെള്ളത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവ വെള്ളത്തിലേക്ക് മുങ്ങാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി ജലാശയങ്ങളിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയ്ക്ക് കൃത്യമായ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയുള്ള തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക് ടെേണുകൾ സാധാരണയായി കൂട്ടമായിട്ടാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാറുള്ളത്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ ലളിതമാണ്. ജലാശയങ്ങളിലെ താമരയിലകളിലോ മറ്റ് ജലസസ്യങ്ങളിലോ ഇവ കൂടുകൾ കെട്ടുന്നു. ആഴം കുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്ന സസ്യങ്ങളുടെ മുകളിൽ നിർമ്മിക്കുന്ന കൂട് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഒരേ സമയം ഒരു കൂട്ടത്തിൽ അനേകം പക്ഷികൾ കൂടുകൾ കെട്ടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം തവിട്ട് നിറവും കറുത്ത പുള്ളികളുമുണ്ട്. മുട്ട വിരിയുന്നതുവരെ ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ മാറി മാറി അടയിരിക്കുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ മുട്ട വിരിഞ്ഞു പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ വളരുകയും കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് ടെേണുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി പറക്കുന്നതും ഇരതേടുന്നതും കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ സാധിക്കും. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലെ മറ്റുള്ളവയെ അറിയിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സാമൂഹിക സ്വഭാവം വളരെ മികച്ചതാണ്. ദേശാടന കാലങ്ങളിൽ ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ആകാശത്ത് അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കന്മാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, കൂടുകൾക്ക് അടുത്തേക്ക് ശത്രുക്കൾ വന്നാൽ ഇവ അക്രമാസക്തമാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവരീതികൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ്.

ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളുടെ എണ്ണം നിലവിൽ കുറഞ്ഞുവരികയാണെന്ന് പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ നികത്തുന്നതും മലിനീകരണം വർദ്ധിക്കുന്നതും ഇവയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾക്ക് നാശം സംഭവിക്കുന്നുണ്ട്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പല പദ്ധതികളും നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളെ വരും തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി പ്രേമികൾക്കും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകർക്കും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കാനുണ്ട്.

1. ബ്ലാക്ക് ടെേണുകൾക്ക് വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങാതെ തന്നെ ഇരയെ പിടിക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവയുടെ കൂട് വെള്ളത്തിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്ന സസ്യങ്ങൾക്ക് മുകളിലാണ് നിർമ്മിക്കുന്നത്.
3. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവ പൂർണ്ണമായും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളവയായി മാറുന്നു.
4. ഇവ വളരെ ദൂരേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. ജലാശയങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
6. ഈ പക്ഷികൾക്ക് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ സാധിക്കും.

ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും മികച്ച സമയമാണ്. ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുക. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾക്കടുത്തേക്ക് പോകുന്നത് ഒഴിവാക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ശേഷം വിവരങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് മറ്റ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് സഹായകരമാകും. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും പക്ഷികൾ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നിങ്ങൾക്ക് ആസ്വദിക്കാൻ സാധിക്കും.

ബ്ലാക്ക് ടെേൺ അഥവാ Chlidonias niger പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. നമ്മുടെ തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജൈവ സൂചിക കൂടിയാണ് ഈ പക്ഷി. ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറമാറ്റങ്ങളും പറക്കാനുള്ള കഴിവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ് നൽകുന്നത്. എന്നാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ശോഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. നാം ഓരോരുത്തരും തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങേണ്ടതുണ്ട്. അപ്പോഴേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറകൾക്കും കാണാൻ സാധിക്കൂ. ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിന് വലിയൊരു പ്രചോദനമാകും. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ ഇത്തരത്തിലുള്ള പക്ഷികളെ മനസ്സിലാക്കുന്നത് സഹായിക്കും. നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് ഈ പക്ഷികൾക്കായി സുരക്ഷിതമായ ഒരു ലോകം ഒരുക്കാം. ബ്ലാക്ക് ടെേണുകളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്.