Inca Tern

ഇങ്ക ടെേൺ (Inca Tern) എന്നത് ശാസ്ത്രീയമായി Larosterna inca എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, ദക്ഷിണ അമേരിക്കൻ തീരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു കടൽപക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ രൂപവും കൗതുകകരമായ മീശ പോലുള്ള തൂവലുകളും ഇവയെ മറ്റ് കടൽപക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. പെറുവിലെയും ചിലിയിലെയും തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ശീതളമായ ഹംബോൾട്ട് പ്രവാഹ മേഖലയിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രത്തിലെ മത്സ്യസമ്പത്തിനെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, കടൽപക്ഷി ലോകത്തെ ഒരു അത്ഭുതമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പ്രജനന ശീലങ്ങളും വളരെ സവിശേഷമാണ്. മനുഷ്യർക്ക് അത്ര പരിചിതമല്ലാത്ത ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ വൈവിധ്യങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. പസഫിക് സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇങ്ക ടെേണുകളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ഇങ്ക ടെേണുകൾക്ക് ഏകദേശം 39 മുതൽ 42 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും കടും ചാരനിറമാണ്. എന്നാൽ, ഇവയുടെ മുഖത്തിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള നീളമേറിയ തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇത് കാണുമ്പോൾ ഒരു മീശ പോലെ തോന്നിക്കും, ഇതാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം. ഇവയുടെ കൊക്കിനും കാലുകൾക്കും തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറമാണുള്ളത്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും ഒരേപോലെയാണ് പുറമെയുള്ള കാഴ്ച. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കറുത്ത അരികുകളുണ്ട്, പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ആകൃതി വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇളം പ്രായത്തിലുള്ള പക്ഷികൾക്ക് മുതിർന്ന പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി അല്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഈ മനോഹരമായ രൂപം ഇവയെ സമുദ്രതീരത്തെ ഏറ്റവും വേറിട്ട പക്ഷികളിൽ ഒന്നാക്കി മാറ്റുന്നു.

ഇങ്ക ടെേണുകൾ പ്രധാനമായും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയുടെ പസഫിക് തീരങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പെറു മുതൽ ചിലി വരെയുള്ള തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലുമാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ഹംബോൾട്ട് പ്രവാഹം (Humboldt Current) കടന്നുപോകുന്ന തണുത്ത ജലമേഖലകളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസസ്ഥലം. ഈ ജലപ്രവാഹം ധാരാളം മത്സ്യങ്ങളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനാൽ, ഇങ്ക ടെേണുകൾക്ക് ഭക്ഷണത്തിനായി ദൂരേക്ക് പോകേണ്ടി വരാറില്ല. കടൽത്തീരത്തെ കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിൽ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥാനങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയാണ് ഇവ വസിക്കുന്നത്. തിരക്കുകളിൽ നിന്ന് മാറി, ശാന്തമായ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ കോളനികളായി ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ ഈ തീരപ്രദേശങ്ങൾ തന്നെയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രം.

ഇങ്ക ടെേണുകൾ പ്രധാനമായും മത്സ്യഭുക്കുകളാണ്. കടലിലെ ഉപരിതലത്തിൽ നീന്തി നടക്കുന്ന ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. അഞ്ചോവി (Anchovy) പോലുള്ള മത്സ്യങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ആകാശത്ത് നിന്ന് കടലിലേക്ക് കുതിച്ചുചാടി (Plunge diving) മത്സ്യങ്ങളെ പിടിച്ചെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. മീൻപിടുത്തത്തിൽ അതീവ വിദഗ്ധരായ ഇവ, മറ്റ് പക്ഷികൾ പിടിച്ച മീനുകളെ തട്ടിയെടുക്കാനും മടിക്കാറില്ല. ഹംബോൾട്ട് പ്രവാഹത്തിലെ മത്സ്യലഭ്യത ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി കടലിലെ ദൂരപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നതിന് പകരം, തീരത്തിനടുത്തുള്ള മത്സ്യക്കൂട്ടങ്ങളെയാണ് ഇവ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നത്. ഇത് ഇവയുടെ ഊർജ്ജം ലാഭിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇങ്ക ടെേണുകൾ പ്രജനനത്തിനായി പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകളെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. ഗുഹകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ പാറകൾക്കിടയിലുള്ള ഇടുങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു പ്രജനന സീസണിൽ സാധാരണയായി ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നതിൽ രക്ഷിതാക്കൾ വലിയ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും മറ്റ് പക്ഷികൾ വരാതിരിക്കാൻ ഇവ നിരന്തരം നിരീക്ഷണം നടത്തും. പെറുവിയൻ തീരങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇങ്ക ടെേണുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. വലിയ കോളനികളായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയേറിയതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. കടൽത്തീരത്ത് വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ശാന്തമായി കാണപ്പെടുന്നു. അതേസമയം, മീൻ പിടിക്കുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ പ്രതികരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. മറ്റ് കടൽപക്ഷികളുമായി മത്സരിച്ച് ഭക്ഷണം പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്. മനുഷ്യരോട് അമിത ഭയം കാണിക്കാത്ത പക്ഷികളാണിവ, അതിനാൽ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം, ഇങ്ക ടെേണുകൾ നിലവിൽ 'ഭീഷണി നേരിടുന്നവ' (Near Threatened) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. മത്സ്യബന്ധനത്തിലെ അമിത ചൂഷണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. എൽ നിനോ (El Niño) പ്രതിഭാസം മൂലമുണ്ടാകുന്ന സമുദ്രതാപനിലയിലെ വർദ്ധനവ് മത്സ്യ ലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനനത്തെയും അതിജീവനത്തെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിവിധ രാജ്യങ്ങൾ പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

1. ഇങ്ക ടെേണുകളുടെ മുഖത്തെ വെളുത്ത തൂവലുകൾ ഒരു മീശ പോലെ കാണപ്പെടുന്നു.
2. ഇവയ്ക്ക് ലത്തീൻ ഭാഷയിൽ 'ഇങ്ക രാജാവിന്റെ പക്ഷി' എന്ന് അർത്ഥം വരുന്നു.
3. ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള കൊക്കും കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
4. ഇവ ഒരേസമയം കടൽപക്ഷിയും കരയിൽ കൂടുകൂട്ടുന്ന പക്ഷിയുമാണ്.
5. ഹംബോൾട്ട് പ്രവാഹത്തിലെ മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്.
6. ഇവ വളരെ വേഗതയിൽ കടലിലേക്ക് കുതിച്ചുചാടി മീൻ പിടിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.

ഇങ്ക ടെേണുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് പെറുവിലെ തീരപ്രദേശങ്ങൾ ഏറ്റവും മികച്ച സ്ഥലമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി നിൽക്കുന്നത് ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക പെരുമാറ്റം കാണാൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കും. കൂടാതെ, പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. ഇവയുടെ ഫോട്ടോകൾ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

ചുരുക്കത്തിൽ, ഇങ്ക ടെേൺ എന്നത് സമുദ്രത്തിന്റെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. അവയുടെ സവിശേഷമായ രൂപവും ജീവിതരീതിയും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ വൈവിധ്യത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം ഇവ ഇന്ന് നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ വളരെ വലുതാണ്. കടൽപക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്. ഇങ്ക ടെേണുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നാം ചെയ്യേണ്ട കടമയാണ്. പസഫിക് തീരത്തെ ഈ മനോഹര പക്ഷികളുടെ ചിറകടിയൊച്ചകൾ നിലയ്ക്കാതിരിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോ വ്യക്തിയും ഇങ്ക ടെേണിനെ പോലുള്ള പക്ഷികളുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്. വരും വർഷങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുമെന്നും, കൂടുതൽ ആളുകൾ ഈ മനോഹര പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് അറിയുമെന്നും നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം.