red headed vulture

ചെന്തലയൻ കഴുകൻ (Red-headed Vulture) അഥവാ ഏഷ്യൻ കിംഗ് വൾച്ചർ ഏഷ്യയിൽ കാണപ്പെടുന്ന സവിശേഷമായ ഒരു കഴുകൻ വർഗ്ഗമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Sarcogyps calvus എന്ന് ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ ശുചീകരണ തൊഴിലാളികളായ ഇവ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ഏകദേശം 85 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള വലിയ പക്ഷികളാണിവ. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള തലയും കഴുത്തുമാണ്. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും, ചിറകുകൾ വിരിക്കുമ്പോൾ കാണുന്ന വെളുത്ത നിറവും ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങൾ, ഇലപൊഴിയും വനപ്രദേശങ്ങൾ, മലനിരകളുടെ താഴ്വരകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത വനമേഖലകളോട് ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്.

മറ്റ് കഴുകന്മാരെപ്പോലെ ഇവയും ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ മാംസമാണ് (Carrion) പ്രധാനമായും ഭക്ഷിക്കുന്നത്. വലിയ മൃഗങ്ങളുടെ ശവശരീരങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ രോഗങ്ങൾ പകരുന്നത് തടയാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു.

ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ വിറകുകളും ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ച് വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചാണ് ഇവ താമസിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്.

മറ്റ് കഴുകൻ വർഗ്ഗങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവ അല്പം കൂടി ഏകാന്തത ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവരാണ്. സാധാരണയായി ഇവയെ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ജോഡികളായോ ആണ് കാണാറുള്ളത്. ഭക്ഷണത്തിനായി മറ്റ് കഴുകന്മാരോടൊപ്പം ചേരാറുണ്ടെങ്കിലും ഇവയുടെ സ്വഭാവം ശാന്തമാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം ഇവ തീവ്രമായ വംശനാശഭീഷണി (Critically Endangered) നേരിടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഡൈക്ലോഫെനാക് പോലുള്ള മരുന്നുകളുടെ ഉപയോഗം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടാക്കി.

1. ഇവയെ 'ഏഷ്യൻ കിംഗ് വൾച്ചർ' എന്നും വിളിക്കുന്നു.
2. ഇവയ്ക്ക് കാഴ്ചശക്തി വളരെ കൂടുതലാണ്, വളരെ ഉയരത്തിൽ പറക്കുമ്പോൾ പോലും താഴെയുള്ള ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.
3. കഴുത്തിലെയും തലയിലെയും ചുവപ്പ് നിറം പ്രായപൂർത്തിയാകുമ്പോഴാണ് വ്യക്തമാകുന്നത്.

• വനമേഖലകളിലും സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളിലും നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുക.
• പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരത്തുനിന്ന് കാണാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുക.
• ഇവയുടെ കൂടുകൾ കാണുകയാണെങ്കിൽ അവയ്ക്ക് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള ഫോട്ടോഗ്രാഫി ഒഴിവാക്കുക.

വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലുള്ള ചെന്തലയൻ കഴുകന്മാരുടെ സംരക്ഷണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ ശുചീകരണ തൊഴിലാളികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അനിവാര്യമാണ്.