egyptian vulture

ഈജിപ്ഷ്യൻ കഴുകൻ (Neophron percnopterus), 'ഫറവോയുടെ കോഴി' എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ കഴുകന്മാരിൽ ഒന്നായ ഇവ നിയോഫ്രോൺ ജനുസ്സിലെ ഏക അംഗമാണ്. ഐബീരിയൻ പെനിൻസുല മുതൽ ഇന്ത്യ വരെയുള്ള വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

മുതിർന്ന പക്ഷികൾക്ക് വെളുത്ത നിറമാണുള്ളത്, എന്നാൽ ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് കറുത്ത തൂവലുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ മുഖത്തെ ചർമ്മം മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ളതും തൂവലുകൾ ഇല്ലാത്തതുമാണ്. 60-70 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് വെഡ്ജ് ആകൃതിയിലുള്ള വാലും കൂർത്ത ചിറകുകളുമുണ്ട്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾ തവിട്ട് അല്ലെങ്കിൽ കറുപ്പ് നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

ഈജിപ്ഷ്യൻ കഴുകന്മാർ അർദ്ധ മരുഭൂമികൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, മലയടിവാരങ്ങൾ, നഗരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു. സാധാരണയായി തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രിയം.

ഇവ പ്രധാനമായും ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ മാംസമാണ് (carrion) ഭക്ഷിക്കുന്നത്. കൂടാതെ ചെറിയ സസ്തനികൾ, പക്ഷികൾ, പാമ്പുകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഇരയാക്കുന്നു. നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ മാലിന്യങ്ങൾക്കിടയിൽ നിന്നും ഇവ ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താറുണ്ട്. മുട്ടകൾ പൊട്ടിക്കാൻ കല്ലുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രത്യേക സ്വഭാവവും ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ കമ്പുകളും കമ്പിളിയും ഉപയോഗിക്കുന്നു. തണുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നവ ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കോട്ട് കുടിയേറുന്നു, എന്നാൽ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെ പക്ഷികൾ ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ കഴിയുന്നു. മുതിർന്ന പക്ഷി എന്ന നിലയിലുള്ള തൂവലുകൾ ലഭിക്കാൻ ഏകദേശം അഞ്ച് വർഷമെടുക്കും.

പകൽ സമയത്ത് വായുപ്രവാഹത്തിൽ (thermals) ഉയർന്നു പറക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വിനോദം. കല്ലുകൾ ആയുധമായി ഉപയോഗിച്ച് വലിയ മുട്ടകൾ പൊട്ടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ബുദ്ധിശക്തിയെ കാണിക്കുന്നു. പക്ഷി ലോകത്ത് ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന അപൂർവ്വം ജീവികളിൽ ഒന്നാണിത്.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. വേട്ടയാടൽ, അബദ്ധത്തിലുള്ള വിഷബാധ, വൈദ്യുതി ലൈനുകളിൽ തട്ടുക എന്നിവ ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണികളാണ്. നിലവിൽ ചില ദ്വീപ് സമൂഹങ്ങളിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നു.

1. മുട്ടകൾ പൊട്ടിക്കാൻ കല്ലുകൾ ആയുധമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.
2. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങളും കമ്പിളിയും ഉപയോഗിക്കുന്നു.
3. ഇവയെ 'ഫറവോയുടെ കോഴി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
4. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പ്രജനന സമയത്ത് മുഖത്ത് കൂടുതൽ ഓറഞ്ച് നിറം വരുന്നു.
5. ഐലൻഡ് ഗൈഗന്റിസം കാരണം കാനറി ദ്വീപുകളിലെ പക്ഷികൾക്ക് ഭാരം കൂടുതലാണ്.

• ഇവയെ കാണാൻ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളും മാലിന്യ നിക്ഷേപ കേന്ദ്രങ്ങളും സന്ദർശിക്കുക.
• പറക്കുമ്പോൾ വെഡ്ജ് ആകൃതിയിലുള്ള വാല് ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാം.
• മുതിർന്ന പക്ഷികളെയും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും അവയുടെ നിറവ്യത്യാസത്തിലൂടെ തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക.

പ്രകൃതിയുടെ ശുചീകരണ തൊഴിലാളികളായ ഈജിപ്ഷ്യൻ കഴുകന്മാർ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.