Juan Fernandez Petrel

ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് പെട്രൽ (Juan Fernandez Petrel) ശാസ്ത്രീയമായി Pterodroma externa എന്നറിയപ്പെടുന്നു. കടൽപ്പക്ഷികളുടെ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്. പ്രധാനമായും പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ചില പ്രത്യേക ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും കടലിൽ ചിലവഴിക്കുന്നവരാണ്. ആകാശത്ത് അനായാസമായി പറന്നുനടക്കുന്ന ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കാറുണ്ട്. വലിപ്പത്തിലും നിറത്തിലും പ്രത്യേകതകൾ പുലർത്തുന്ന ഈ പക്ഷിക്ക് ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് ദ്വീപസമൂഹവുമായി അഭേദ്യമായ ബന്ധമുണ്ട്. ഈ ദ്വീപുകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നത് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും കടൽ മലിനീകരണവും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് അത്യാവശ്യമാണ്. സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ജീവിവർഗ്ഗം കൂടിയാണ് പെട്രലുകൾ. ശാന്തസമുദ്രത്തിന്റെ വിശാലതയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികളെപ്പറ്റി കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് പെട്രൽ ശരാശരി 40 മുതൽ 45 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന നീണ്ട ദൂരങ്ങൾ പറക്കുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ്. ചിറകുകൾക്കും ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്തിനും കടും ചാരനിറമാണുള്ളത്. വയറും ശരീരത്തിന്റെ താഴെഭാഗവും വെളുത്ത നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം ഇവയെ കടലിൽ വെച്ച് തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. Pterodroma externa ഇനത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളുടെ കൊക്കുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് കടൽജീവികളെ പിടികൂടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല വീതിയുണ്ട്, ഇത് സമുദ്രത്തിലെ ശക്തമായ കാറ്റിലും പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണുള്ളത്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ-പെൺ വ്യത്യാസം പുറമെ നോക്കിയാൽ പ്രകടമല്ല. തൂവലുകൾക്ക് ജലത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് കടലിൽ ദീർഘനേരം കഴിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് വെബ്ബഡ് (webbed) ഘടനയാണുള്ളത്, ഇത് വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ചിലിയിലെ ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ അലക്സാണ്ടർ സെൽക്കിർക്ക് ദ്വീപിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. പ്രജനന കാലമല്ലാത്തപ്പോൾ ഇവ വിശാലമായ സമുദ്രങ്ങളിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു. സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയുള്ള തുറന്ന കടലിലാണ് ഇവയുടെ ഭൂരിഭാഗം ജീവിതവും. ശക്തമായ കാറ്റും തിരമാലകളും ഉള്ള സമുദ്രഭാഗങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. കരയിലേക്ക് വരുന്നത് പ്രജനന കാലത്ത് മാത്രമാണ്. ദ്വീപുകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ ഗുഹകളിലും മണ്ണിലെ മാളങ്ങളിലും ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. മനുഷ്യവാസമില്ലാത്ത അല്ലെങ്കിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണക്രമം സമുദ്രജീവികളെ ആശ്രയിച്ചുള്ളതാണ്. ചെറിയ മീനുകൾ, കണവകൾ (squid), ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കടലിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ വന്ന് ഭക്ഷണം പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടുന്നതിനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താൽപ്പര്യം. കടലിലെ പ്ലാങ്ക്ടണുകൾ കഴിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വേട്ടയാടൽ രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ വെള്ളത്തിലേക്ക് കുതിച്ച് ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഭക്ഷണത്തിനായി ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പറക്കാൻ ഇവ മടിക്കാറില്ല. കടലിലെ ജൈവ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.

പ്രജനന കാലം ഇവയുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഘട്ടമാണ്. വർഷത്തിൽ ഒരു തവണ മാത്രമാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. Pterodroma externa പക്ഷികൾ മണ്ണിൽ മാളങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചാണ് കൂടുകൾ ഒരുക്കുന്നത്. ഈ മാളങ്ങൾ സാധാരണയായി ദ്വീപുകളിലെ മലഞ്ചെരിവുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഒരു സീസണിൽ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമാണ് പെൺപക്ഷി ഇടുന്നത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും സമയം കണ്ടെത്തുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നത് രക്ഷിതാക്കളാണ്. രാത്രിയിലാണ് മാളങ്ങളിലേക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിക്കുന്നത്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാളങ്ങളിൽ തന്നെ തുടരുന്നു. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയുള്ള ഈ പ്രജനന രീതി ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് പെട്രലുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗമുള്ളതും എന്നാൽ മനോഹരവുമാണ്. സമുദ്രത്തിലെ കാറ്റിനെ ആശ്രയിച്ച് മണിക്കൂറുകളോളം വിശ്രമമില്ലാതെ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇവ കൂട്ടമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ സംഘങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മനുഷ്യരോട് അമിതമായ ഭയമുള്ളവരായതിനാൽ ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ പ്രയാസമാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവ മാളങ്ങളിൽ ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് തങ്ങളുടെ സഞ്ചാരപഥം മാറ്റാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ബുദ്ധിമാന്മാരായ ഈ പക്ഷികൾ സമുദ്രത്തിലെ അപകടങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാൻ മിടുക്കരാണ്.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതിനാൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) ഇവയെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ദ്വീപുകളിൽ എത്തുന്ന എലികൾ, പൂച്ചകൾ തുടങ്ങിയ ജീവികൾ ഇവയുടെ മുട്ടകളും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്നത് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കൂടാതെ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം സമുദ്രത്തിലെ ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറയുന്നതും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ദ്വീപുകളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നുള്ളതാണ് പ്രധാന പരിഹാരമാർഗ്ഗം. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലുള്ള ഗവേഷണങ്ങളും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഇവയെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവ ഒക്ടോബർ മുതൽ ഏപ്രിൽ വരെയാണ് പ്രധാനമായും പ്രജനനം നടത്തുന്നത്.
2. കടലിൽ വെച്ച് ഇവയ്ക്ക് മാസങ്ങളോളം കരയിൽ ഇറങ്ങാതെ കഴിയാൻ സാധിക്കും.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് പറക്കുമ്പോൾ അസാമാന്യമായ വേഗത കൈവരിക്കാൻ കഴിയും.
4. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ സവിശേഷമാണ്.
5. ഇവയുടെ ശരീരഘടന ജലത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ അനുയോജ്യമാണ്.
6. പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ കടൽപ്പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.

ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് പെട്രലിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളികളുണ്ട്. ഇവ പ്രധാനമായും ഉൾക്കടലിൽ ജീവിക്കുന്നതിനാൽ കപ്പലുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ ഇവയെ കാണാൻ ശ്രമിക്കാം. മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി വിദഗ്ദ്ധരായ ഗൈഡുകളെ കൂടെക്കൂട്ടുന്നത് നല്ലതാണ്. ദ്വീപുകളിൽ എത്തുമ്പോൾ ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. പക്ഷികളുടെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ഹൈ-സ്പീഡ് ക്യാമറകൾ ആവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ അനുഭവം നൽകും.

ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് പെട്രൽ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ വിശാലതയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. Pterodroma externa എന്ന ഈ വർഗ്ഗത്തെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം, വേട്ടയാടലിൽ നിന്നുള്ള മോചനം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ബോധവൽക്കരണം എന്നിവ ഇതിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ തന്നെ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളും പ്രാദേശികമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇവയുടെ വംശനാശം തടയാൻ സാധിക്കൂ. സമുദ്രം എന്ന വലിയ ലോകത്ത് ജീവിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ ജീവിയുടെ നിലനിൽപ്പിനായി നമുക്ക് കൈകോർക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോ വ്യക്തിയും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ജുവാൻ ഫെർണാണ്ടസ് പെട്രലിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടൽപ്പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള വലിയൊരു കാൽവെപ്പാണ്.