short toed snake eagle

குட்டைவிரல் பாம்புக் பருந்து (Circaetus gallicus) என்பது அசிபிட்ரிடே (Accipitridae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு நடுத்தர அளவிலான வேட்டைப் பறவையாகும். இது பருந்துகள் மற்றும் கழுகுகளைப் போலவே பகலில் வேட்டையாடும் திறன் கொண்டது. இதன் பெயருக்கேற்ப, இது பாம்புகளை வேட்டையாடுவதில் மிகவும் கைதேர்ந்தது.

இந்த பருந்து 60 முதல் 70 செ.மீ நீளம் கொண்டது மற்றும் 1,200 முதல் 2,300 கிராம் வரை எடை கொண்டது. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சற்று பெரியதாக இருக்கும். இதன் சிறகுகள் விரிந்த நிலையில் 160 முதல் 190 செ.மீ வரை இருக்கும். இதன் உடலின் அடிப்பகுதி வெண்மையாகவும், மேல் பகுதி சாம்பல் கலந்த பழுப்பு நிறத்திலும் காணப்படும். இதன் முகம் ஆந்தை போன்ற தோற்றத்தையும், கண்கள் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தையும் கொண்டுள்ளன.

குட்டைவிரல் பாம்புக் பருந்துகள் திறந்தவெளி சமவெளிகள், வறண்ட நிலங்கள், புதர் காடுகள், மலை அடிவாரங்கள் மற்றும் அரை பாலைவனப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்ப மண்டல சூழல்களை விரும்புகின்றன.

இதன் முதன்மை உணவு பாம்புகள் ஆகும். குறிப்பாக கொலுப்ரிடே (Colubridae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பாம்புகளை இவை அதிகம் வேட்டையாடுகின்றன. பாம்புகளைப் பிடித்தவுடன் அதன் கழுத்துப் பகுதியில் கவ்வி கொன்று, பின்னர் தனது கூட்டிற்கு எடுத்துச் செல்கின்றன. பாம்புகள் தவிர்த்து இவை பின்வருவனவற்றையும் உண்கின்றன:

• பல்லிகள் மற்றும் பிற ஊர்வன
• எலிகள் மற்றும் முயல்கள் போன்ற சிறிய பாலூட்டிகள்
• சிறு பறவைகள்
• முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்கள்

இவை பொதுவாக மரங்களின் உச்சியில் சிறிய அளவிலான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

இப்பறவைகள் வானில் நீண்ட நேரம் வட்டமிட்டு (Soaring) இரையைத் தேடும். இரையைக் கண்டவுடன் மின்னல் வேகத்தில் தரையிறங்கித் தாக்கும். இவை பாம்புகளை லாவகமாகக் கையாளுவதில் வல்லவை.

தற்போதைய நிலவரப்படி, இவை சர்வதேச இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தினால் (IUCN) 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) கொண்ட உயிரினமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், வாழ்விட அழிவு இவற்றுக்குச் சவாலாக உள்ளது.

1. இதன் அறிவியல் பெயரான Circaetus என்பது கிரேக்க மொழியில் 'பருந்து-கழுகு' என்று பொருள்படும்.
2. இதன் கண்கள் ஆந்தையைப் போலவே முகத்தின் முன்புறம் அமைந்திருப்பது இதற்குத் துல்லியமான பார்வையைத் தருகிறது.
3. இவை வலசை போகும் (Migratory) பழக்கம் கொண்டவை, குளிர்காலத்தில் தெற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்கின்றன.
4. பாம்புகளை விழுங்கும் முன் அதன் தலையைத் துண்டிக்கும் பழக்கம் இதற்கு உண்டு.

திறந்தவெளி சமவெளிகளில் அல்லது மின்கம்பிகளின் மீது அமர்ந்திருப்பதை நீங்கள் கவனிக்கலாம். அதிகாலையில் இவை இரை தேடுவதைப் பார்ப்பது சிறந்தது. இதன் மஞ்சள் நிறக் கண்களையும், வெண்மையான அடிப்பகுதியையும் கொண்டு இதை எளிதாக அடையாளம் காணலாம்.

குட்டைவிரல் பாம்புக் பருந்து சுற்றுச்சூழலில் பாம்புகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இயற்கையின் இந்த அற்புதமான வேட்டைக்காரனைப் பாதுகாப்பது சமநிலையான சூழலியலுக்கு மிகவும் அவசியமாகும்.