Abbotts Babbler

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലർ (Abbott's Babbler) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Malacocincla abbotti എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ടിമെലിഡേ (Timaliidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ സവിശേഷമായ സ്വഭാവരീതികൾ കൊണ്ട് പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 16 മുതൽ 17 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടിവയറും ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളങ്ങളാണ്. ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുക എന്നത് അൽപ്പം പ്രയാസകരമാണ്. എങ്കിലും, ഇവയുടെ മധുരമായ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഏഷ്യയിലെ വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാമെങ്കിലും, വനനശീകരണം പോലുള്ള കാരണങ്ങളാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണികൾ നേരിടേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ള പഠനങ്ങളും നിരീക്ഷണങ്ങളും വരും തലമുറയ്ക്ക് ഇവയുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലർ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ലളിതവും എന്നാൽ മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏകദേശം 16 മുതൽ 17 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഈ തവിട്ടുനിറം വനങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കും മരത്തടികൾക്കും ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു (Camouflage). ഇവയുടെ അടിവയറും നെഞ്ചുഭാഗവും വെളുത്ത നിറത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ നേരിയ മങ്ങിയ വെളുത്ത നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. തലയുടെ ഭാഗത്ത് ചെറിയ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറമാണ്. കട്ടിയുള്ള കൊക്കും ബലമുള്ള കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് ഇരിക്കുന്നത്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ നിറവ്യത്യാസങ്ങൾ വളരെ കുറവാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും പെട്ടെന്നുള്ള പറക്കലിന് അവ പര്യാപ്തമാണ്. വാലുകൾക്ക് നീളം കുറവാണെങ്കിലും അവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗമുള്ളതാണ്. ഈ പ്രത്യേകതകൾ അബോട്ട്സ് ബാബ്ലറിനെ മറ്റ് ബാബ്ലർ വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലർ പ്രധാനമായും തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവ ഇടതൂർന്ന കാടുകൾ, മുളങ്കാടുകൾ, അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള കുറ്റിക്കാടുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. നിലത്തിന് തൊട്ടടുത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലും താഴ്ന്ന ശിഖരങ്ങളിലുമാണ് ഇവ കൂടുതലായും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളേക്കാൾ തണലുള്ളതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളങ്ങൾ. വനത്തിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിലെ அடர்ந்த സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നു.

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലറുകൾ പ്രധാനമായും ഒരു കീടഭുക്ക് (Insectivore) പക്ഷിയാണ്. പ്രാണികൾ, ചെറിയ വണ്ടുകൾ, ചിലന്തികൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കാടിന്റെ നിലഭാഗത്തുള്ള ഇലകൾക്കിടയിലും മണ്ണിലും ഇര തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇടയ്ക്കിടെ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഈർപ്പമുള്ള മണ്ണിലെ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ ബലമുള്ള കൊക്ക് വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നു. ഇര തേടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ കൊണ്ട് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ വേഗതയുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലുമാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മധുരമായ ശബ്ദത്തിൽ പാടുന്നു. ഇവ നിലത്തിന് അടുത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ചെറിയ മരങ്ങളിലോ ആണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പുല്ലുകൾ, ഇലകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മാണം. കൂട് കപ്പ് ആകൃതിയിലായിരിക്കും. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വരെ മുട്ടകളാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു ഇറങ്ങിയാൽ മാതാപിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ അൽപ്പം ആക്രമണകാരികളാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്, തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ അവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു.

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലറുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയെ പെട്ടെന്ന് പുറത്ത് കാണാൻ സാധിക്കില്ല. എപ്പോഴും കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെ ചാടി നടക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, അപൂർവ്വമായാണ് തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ വരുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്; ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള 'ചീ-ചീ' ശബ്ദങ്ങൾ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്നു. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണകളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സൗഹൃദം പുലർത്താത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തോട് വലിയ മമത കാണിക്കുന്ന ഇവ, മറ്റ് പക്ഷികളെ സ്വന്തം അധീനതയിലുള്ള സ്ഥലത്തേക്ക് കടക്കാൻ അനുവദിക്കാറില്ല. അതീവ ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് ചെറിയ ശബ്ദം കേട്ടാൽ പോലും ഉടൻ ഒളിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം അബോട്ട്സ് ബാബ്ലർ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത്, ഇവയ്ക്ക് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി കുറവാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. വനങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിക്കുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ക്രമേണ കുറവുണ്ടാക്കാൻ കാരണമായേക്കാം. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി ബോധവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Malacocincla abbotti' എന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് 16-17 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ.
3. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. കുറ്റിക്കാടുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മധുരമുള്ളതും വ്യത്യസ്തവുമാണ്.
6. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ്.

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലറിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിലെ ശാന്തമായ സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ അതിരാവിലെയാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ കുറ്റിക്കാടുകൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി നിൽക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുക, ശബ്ദത്തിന്റെ ദിശയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചാൽ നിങ്ങൾക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്താം. ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് മാക്രോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷകരമാകുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക.

അബോട്ട്സ് ബാബ്ലർ (Abbott's Babbler) നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ നിശബ്ദരായ കാവൽക്കാരാണ്. വനങ്ങളുടെ ആഴങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന് പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് ചെറുതല്ല. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ശാസ്ത്രീയ നാമമായ Malacocincla abbotti എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ നിറവും സ്വഭാവവും കൊണ്ട് ഏഷ്യൻ വനങ്ങളുടെ ഒരു പ്രത്യേകതയാണ്. വനനശീകരണം പോലുള്ള വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശരിയായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ വരുംതലമുറയെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാം. ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. പ്രകൃതിയുമായി ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് അബോട്ട്സ് ബാബ്ലറിനെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും. വനത്തെയും വനജീവികളെയും സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. അബോട്ട്സ് ബാബ്ലർ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ കാടുകളിൽ ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുന്നത് വരുംതലമുറയ്ക്ക് നാം നൽകുന്ന വലിയൊരു സമ്മാനമായിരിക്കും. കൂടുതൽ പഠനങ്ങളും നിരീക്ഷണങ്ങളും ഇവയെക്കുറിച്ച് നടത്താൻ നമുക്ക് പരിശ്രമിക്കാം.