Grey-throated Babbler

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ (Grey-throated Babbler) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Stachyris nigriceps എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ടിമെലിഡേ (Timaliidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. തെക്ക്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. സജീവമായ സ്വഭാവവും മനോഹരമായ ശബ്ദവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. ചെറിയ വലിപ്പവും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ഇവയെ കാടിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പലപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പക്ഷി ലോകത്തെ വൈവിധ്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് അത്യന്തം താല്പര്യമുണർത്തുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ.

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ വളരെ ചെറിയ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളം ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടാണ്, എന്നാൽ കഴുത്തിന്റെ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന ചാരനിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ഇവയുടെ തലയുടെ വശങ്ങളിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമായി വേർതിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.

ഇവയുടെ കൊക്കുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് കാടുകളിൽ ഭക്ഷണം തേടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും പെട്ടെന്നുള്ള പറക്കലിന് ഇത് സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് നല്ല ബലമുള്ളതിനാൽ മരച്ചില്ലകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് നടക്കാനും ഇരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയുന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, കാടിന്റെ നിറവുമായി ലയിച്ചുചേരുന്ന വിധത്തിലുള്ള ശരീരഘടനയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ പ്രധാനമായും നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾ, മുളങ്കാടുകൾ, അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മനുഷ്യസാന്നിധ്യം കുറവുള്ള, നിശബ്ദമായ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി വസിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ താഴത്തെ തട്ടിലും കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലും സമയം ചെലവഴിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടുപോകാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കാടിന്റെ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം എപ്പോഴും ഉണ്ടാകാറുണ്ട്.

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. പ്രാണികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ചെറിയ വണ്ടുകൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ തുടങ്ങിയവയെ ഇവ ഇലകൾക്കിടയിൽ നിന്നും മരത്തൊലികളിൽ നിന്നും തിരഞ്ഞുപിടിക്കുന്നു. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, കാട്ടിലെ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചാടി നടന്ന് ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ ഇവ പിടികൂടുന്നു. മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളോടൊപ്പം ചേർന്നും ഇവ ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലറുകളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. മരങ്ങളുടെ ചില്ലകൾക്കിടയിലോ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ കൂടുകൂട്ടുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിൽ മാതാപിതാക്കൾ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം കാടുകളിൽ കൂടുതലായി കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലറുകൾ വളരെ സജീവവും സാമൂഹികവുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയെ ഒറ്റയ്ക്ക് കാണുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിൽ നിന്ന് അടുത്ത ചില്ലയിലേക്ക് ചാടി നടക്കുന്നത് കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. എങ്കിലും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണിവ.

ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) പ്രകാരം, ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ നിലവിൽ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ല. എങ്കിലും, കാടുകൾ നശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതാണ് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മാർഗ്ഗം. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെയും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പുവരുത്താൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ കഴുത്തിലെ ചാരനിറം ഇവയെ മറ്റ് ബാബ്ലറുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിൽ ഓടി നടക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
3. ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്.
4. ഇവ ഒരേസമയം പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളെയും ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ്.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും വ്യത്യസ്തവുമാണ്.
6. ഇവ സാധാരണയായി 12-14 സെന്റീമീറ്റർ നീളം മാത്രമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്.

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ അതിരാവിലെ തന്നെ എത്താൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ അത്യാവശ്യമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് കൂടുതൽ വ്യക്തമായി ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. കാടുകളിലെ കുറ്റിക്കാടുകളിലും മുളങ്കാടുകളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ഇവയുടെ പ്രത്യേക ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്, കാരണം ഇവ എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. പ്രകൃതിക്ക് ഇണങ്ങുന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ (Stachyris nigriceps) എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും കാടിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് പുതിയ അറിവുകൾ നൽകുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റ രീതികളും കൂടുനിർമ്മാണവും ഒക്കെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്, എങ്കിൽ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ.

അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ കാട്ടിലേക്ക് ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്ര പോകുമ്പോൾ, മരച്ചില്ലകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുക. ഇവയുടെ സജീവമായ രീതികളും ശബ്ദവും നിങ്ങളുടെ യാത്രയെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം എന്നത് വെറുമൊരു വിനോദമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയുമായി അടുക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്. ഗ്രേ-ത്രോട്ടഡ് ബാബ്ലർ പോലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.